Тут динамик приемника зашипел, крякнул, и трансляция возобновилась. Но уже другая. Чей-то мужской голос произнес.
«Оп… оп… оппозиционное радио! Срочное сообщение! Царь не настоящий! Люди, опомнитесь! Почему он на вертолет пересел, знаете? Чтобы вас не видеть, и что бы вы до него не доплюнули! Сомкнем ряды и покажем ему наш рабоче-крестьянский кукиш! Сколько можно издеваться над нами?! Вступай в партию «Антисаницария». Оп…оп… оппозиционное радио! Нас не видно, зато слышно!».
Несанкционированная трансляция прекратилась и радио замолкло. Мельник ухмыльнулся, осмотрел джинсы, заметив, что их пора бы и постирать, оделся и, стоя у окошка, налил себе кофе. Ароматный напиток, плескавшийся в потемневшей кружке, приятно согревал в ладони, извергая тонкие струйки пара. Григорий потянул носом и сделал небольшой глоток. Нёбо приятно обожгло. Кофе с утра — священный ритуал для доброй половины населения страны.
По дороге проносились автомобили, истошно сигналя одиноким велосипедистам, а в голубом, с вкраплениями красного и желтого, небе урчал «кукурузник», тянущий за собой развивающееся полотнище с надписью
«Царь проснулся и уже думает о вас. Хотя… он еще не ложился!»
Допив кофе, Мельник быстренько сбегал в туалет, ополоснулся в раковине, где уборщицы полоскали тряпки и вновь вернулся в «родные пенаты». Включив компьютер и войдя в сеть, он вновь прошерстил сайты подпольных аукционов, зашел на портал, где преступники обычно выкладывали свои требования о выкупах заложников и, не найдя ничего, что привлекло бы внимание, погрузился в раздумья.
Размышлял лейтенант о том, что могло быть общего у пропавших и похитителя, и что связывало последнего с украденными артефактами. Сыщик чуял пятой точкой, что рано или поздно все ниточки завяжутся в единый клубок, но пока ничего не выходило. Единственная зацепка — снотворное, изготовленное явно кустарным способом. Надежды отыскать преступника в кулуарах телевидения тоже никакой. Там сотрудников тысячи и полный бардак. Свидетели отсутствуют, от видеозаписей толку нет. Как работать в таких нечеловеческих условиях?!
Перебирая в голове все известные факты, Григорий медленно, но верно, понимал, что либо преступник все продумал до мелочей, либо он, Григорий Мельник, тупой, как пробка, и в сыске ему не место. С каждый утекающей минутой лейтенант все больше склонялся к первому.
В дверь не постучали и вошли без приглашения. Хотя, правильнее сказать влетели. Ураган «Максимилиан», как окрестили бы это явление американцы. Следователь едва не свалился со стула, увидев своего помощника.
— Ты чуть дверь не снес!
— Да хер с ней! — воскликнул запыхавшийся констебль, впервые применивший крепкое словцо. — Дверь — меньшее, о чем сейчас нужно переживать!
— Не понял?! — Григорий медленно встал.
Аверин метнулся к чайнику и сделал три больших глотка, даже не почувствовав, что вода почти кипяток. Утерев с губ капли рукавом кителя, он оперся двумя руками на стол и, глядя в глаза недоумевающего шефа, сказал.
— У нас еще две жертвы.
— Да ну нах…! — рухнул на стул Мельник.
— Век воли не видать! — и Макс провел большим пальцем по горлу.
.
.
Аверин и Мельник неслись по лестницам со скоростью межпланетных кораблей, перепрыгивая через две, а то и через три ступеньки. Звуки от их тяжелой поступи эхом разлетались по еще пустым коридорам. Констебль еле поспевал за шефом, на бегу разъясняя сложившуюся ситуация.
— Уж не знаю… Заявители вышли прямо на Жеглова, а тот позвонил мне. Не знаю, почему вас не дернул. Короче, — Аверин схватился рукой за поручень и круто вошел в поворот, едва не сбив кадку с фикусом, что стояла на площадке второго этажа. — Пропала Крыся Абрыгайтэ, дочь самой Бухачевой.
— А кто вторая? — преодолевая очередной тускло освещенный лестничный пролет спросил Мельник.
— Анита Хай, та самая, что в шоу «Точь в точь» участвовала.
— Знаю такую, смотрел.
— Так вот, в интернете появилось видео, где они обе дрались на Империальском шоссе. Папарацци засняли. Ролик за два часа набрал уже три миллиона просмотров. Если бы показали в кинотеатрах, думаю, кассу бы неплохую собрал.
Надраенные уборщицей до блеска ступеньки остались позади.