— Если честно, — признался я, — меня бесило одно: название нашего отряда — «Земля-11». Звучит как что-то из дешёвого научно-фантастического сериала. Определённо не моё это, видно.
*****
— Мам, пап, я дома! — громко крикнул я, перешагнув порог дома и захлопнув за собой тяжёлую дубовую дверь.
— О, дорогой, Брюс вернулся! — воскликнула мама, выбегая в прихожую и тут же обнимая меня так крепко, что я ощутил её сердце, бьющееся в унисон с моим. — Мне только кажется или ты и впрямь успел ещё подрасти за время своего лагерного отдыха?
— Не знаю, может и вырос, — усмехнулся я, качнув плечами. — Воздух там свежий, природа благоприятная, вот и потянуло меня в высоту.
— Честно говоря, сынок, я уже начинаю беспокоиться: куда уж выше? А вдруг твой рост вообще не остановится? — мама взглянула на меня со смесью шутливой тревоги и искреннего любопытства.
— Да всё будет нормально, — ответил я, улыбаясь. — Даже если перевалю за два метра, не вижу в этом ничего ужасного.
— Наверное, ты прав, — мама чуть расслабилась и ласково взлохматила мои волосы. — Я так по тебе скучала, хотела даже приехать, чтобы увидеться, но отец меня отговорил: «Не мешай ему, пусть наслаждается жизнью в лагере». Ладно, хватит разговоров в коридоре, иди-ка наверх, приведи себя в порядок и спускайся — будем обедать. Как раз попрошу твоего отца выйти из кабинета. Он вернулся из Австрии с новым выгодным контрактом, теперь сутками сидит над ним. — Она, смеясь, слегка подтолкнула меня к лестнице, ведущей на второй этаж. — Ждём тебя внизу, не задерживайся!
Поднимаясь в свою комнату, я невольно скользнул взглядом по стене, на которой, как и прежде, висел мой меч — подарок Абрахама. Воспоминания нахлынули стремительно: поляна, залитая кровью, ужасающие картины бойни, что я учинил в том проклятом лесу… И самое странное, что ощущение власти и азарта, переполнявшее меня тогда, мне даже понравилось. Я постарался тряхнуть головой, отгоняя непрошеные образы: разберусь со своими демонами позже. Сейчас необходимо переключиться на семейное спокойствие.
После короткого душа и переодевания я спустился в обеденный зал — просторную комнату с высоким потолком и большими окнами, пропускающими мягкий полуденный свет. Родители уже сидели за столом, о чём-то негромко беседуя. Услышав мои шаги, они обернулись.
— Привет, пап, давно не виделись, — произнёс я с улыбкой, усаживаясь на привычное место напротив отца.
Отец — статный мужчина с пронзительным взглядом и вечно сосредоточенным выражением лица — он посмотрел на меня тёплым, почти ласковым взглядом:
— И тебя рад видеть, сын. Ну, рассказывай, как отдохнул? Много впечатлений, новых друзей?
— Отдохнул отлично, — я провёл рукой по столешнице, словно обдумывая ответ. — Получил массу новых впечатлений, набрался опыта и… пересмотрел кое-какие жизненные приоритеты.
Отец приподнял брови:
— Ого, смотрю, лагерь пошёл тебе на пользу. Расскажи подробнее, что за перемены?
Я вздохнул, подбирая слова:
— Я понял, что футбол больше не вызывает у меня ни радости, ни интереса. Если быть честным, он мне изначально не был по душе. Просто… решил попробовать, может, найду что-то новое в себе. Но ничего не нашёл, кроме обязанности бегать за мячом и пытаться соответствовать ожиданиям тренера и команды. Теперь не знаю, как сказать ребятам, да и с тренером придётся объясняться.
Я почувствовал, как в груди зашевелилась лёгкая тоска. Ведь мы много тренировались вместе, все-таки успели привыкнуть друг к другу. Однако продолжать заниматься тем, что не приносит удовлетворения, смысла нет.
Отец, услышав мои слова, слегка улыбнулся и покачал головой:
— Признаться, меня это не удивляет. Я давно замечал, что футбол не совсем твоё. Но раз ты хотел попробовать, я не возражал — надеялся, что в процессе ты либо найдёшь в этом занятии истинную страсть, либо осознаешь, что пора двигаться дальше. И, похоже, ты сделал выводы. С твоим умом и талантами есть тысяча более перспективных и полезных дел, чем гоняться за мячом по полю.
Я невольно покраснел, услышав его одобрение. Раньше мне казалось, что я должен был всеми силами доказать, что не зря числюсь в команде. Но сейчас чувствовал облегчение, что он относится к моему решению с пониманием.
— Брюс, так чем теперь собираешься заняться? — встряла мама, подавая мне тарелку с ароматным овощным салатом. — Надеюсь, это не будет чем-то совсем безрассудным?
Я благодарно кивнул, принимая тарелку:
— У меня уже есть идея: хочу серьёзно заняться вычислительной техникой, программированием, да и вообще всё, что связано с высокими технологиями. Уверен, за этим будущее. И мне кажется, у меня неплохо получится.