Вскоре перед моим взглядом предстал целый подводный город — коралловые рифы. Они возвышались причудливыми башенками, тянулись в стороны, образуя живописные лабиринты, в которых, казалось, можно заблудиться на целую вечность. Некоторые кораллы походили на замысловатые кружева с мелкими отверстиями, другие напоминали грандиозные каменные скульптуры. Казалось, сама природа сотворила эти чудеса, чтобы украсить подводный мир не хуже, чем великие архитекторы украшают города на поверхности.
Мимо проплывали стаи маленьких разноцветных рыбок. Их чешуя отливала всеми оттенками синего, зелёного, золотистого и красного, а плавники развевались словно изящные ленты карнавальных костюмов. Некоторые рыбки были любопытны и бесстрашно приближались ко мне, будто видели во мне не угрозу, а нечто новое и интересное. Одна особенно смелая рыбка с узорами на боках и ярким хвостом будто бы остановилась напротив моего лица, шевельнула плавниками и скрылась за коралловым выступом, оставив за собой лёгкую пузырчатую дорожку.
Чуть поодаль на дне неторопливо передвигался крупный морской ёж, похожий на чёрный шар с колючками. На уступе рядом приткнулась синяя морская звезда, растянув свои лучи по кораллу. Ещё дальше я заметил грациозных скатов, как бы парящих в толще воды, — их большие, плавные «крылья» перекликались с общей тихой гармонией этого подводного царства. Где-то наверху проплыли несколько крупных рыб-попугаев, перемалывая кораллы своими мощными клювами и выпуская белые облачка известковых частиц. Всё это было похоже на замедленный, величественный танец жизни, где каждое существо занимало своё место.
Водоросли самых разных оттенков — от ярко-зелёных до глубоких изумрудных — мягко колыхались, образуя целые подводные луга. Из-под крупных листьев вдруг выплыла крошечная рыбка-клоун, мгновенно скрывшаяся в щупальцах анемоны, похожей на экзотический цветок. Каждый уголок этого подводного мира, казалось, таил в себе свою маленькую тайну и ждал, пока я её открою.
Я остановился, чтобы ещё раз прочувствовать это волшебство. Подняв взгляд вверх, увидел, как солнечные лучи пронизывают толщу воды и преломляются, создавая настоящий световой спектакль, в котором пылинки и микроорганизмы сверкали и переливались.
Продолжаем эксперименты, — с радостной усмешкой подумал я, и в тот же миг всё моё тело наполнилось предвкушением новых открытий. Напрягшись, я сделал рывок вперёд: одно мгновение — и я уже преодолел десятки километров по дну океана. Перед глазами мелькали причудливые подводные пейзажи, а вокруг воцарялась почти кромешная тьма. Но для моего зрения это не представляло преграды: я видел всё столь же ясно, как и на берегу.
Однако то, чем я занимался, было лишь быстрым бегом под водой. А мне хотелось чего-то большего — настоящего полёта в океанской бездне. Сделав пару шагов, я слегка оттолкнулся от дна и заставил себя буквально «зависнуть» в толще воды. Получилось! Я парил в водном пространстве, словно в невесомости, наблюдая, как мелкие водоросли и рыбёшки проносятся мимо. Это было невероятно, я улыбался во весь рот, не в силах скрыть восторг от своих способностей. Мир словно раскрылся навстречу, демонстрируя то, что казалось магией, но для меня становилось естественной реальностью.
— Ну что же, попробуем полетать, — пробормотал я себе под нос и сосредоточился.
Собравшись с духом, я решил ускориться, но уже не бегом, а именно «набирая скорость» в воде. В тот же миг вокруг меня закрутился подводный вихрь, и я рванул вперёд, ощущая, как потоки воды расходятся в стороны. Мне это напоминало полёты джиннов в восточных сказках, у которых из нижней части тела словно возникает воздушная воронка. Я чувствовал мощь, ощущал, как моё тело пронизывает скрытая энергия, дающая невиданную свободу движений. Я устремлялся то в глубину, где мрак становился почти абсолютным, то взмывал ближе к поверхности, где сквозь воду прорезались солнечные лучи, играющие искристыми бликами. Порой я закручивался в спираль, словно танцуя в объятиях пенных струй.
Вскоре мне захотелось остановиться, чтобы перевести дух и прочувствовать окружающий мир во всей его полноте. Я резко притормозил, словно наткнувшись на невидимую стену, сделал выдох и прикрыл глаза, прислушиваясь к безмолвию океанских глубин. Но тишины не оказалось: мой суперслух мгновенно уловил целую симфонию морской жизни.