— Мы не могли бы просто его уничтожить? — спросил Андрей, его голос звучал отчаянно. — Мы же должны были что-то сделать с этим... не позволить ему контролировать нас.
Марина повернулась к нему, её лицо было холодным и решительным.
— Вы не понимаете, — сказала она, её голос теперь был твердым и даже немного тревожным. — Это не просто вещь, которую можно уничтожить. Это не просто инструмент. Этот чип — часть нечто большего, и уничтожить его не так-то просто. Это не просто технология, которую можно разрушить молотком или огнём. Это ворота, и они не закроются, пока не откроются полностью.
Эля почувствовала, как её сердце колотится в груди, а её пальцы невольно сжались на чипе, который она держала в руках. Всё, что она до сих пор ощущала, словно только начало. Она чувствовала, как его вибрация усиливается, как если бы что-то внутри него просыпалось. Она резко посмотрела на Андрея, и его лицо выражало то же беспокойство, которое она сама испытывала.
— Ты чувствуешь это? — спросила она, её голос слегка дрожал от волнения.
Андрей кивнул, и его взгляд стал более настороженным.
— Это не просто вибрация, — сказал он тихо. — Это как будто что-то внутри меня начинает просыпаться. Что-то... странное. Я не могу понять, что происходит. Но это не просто устройство. Это... это влияние. И я чувствую, как оно растёт.
Эля быстро взглянула на чип, и она почувствовала, как его вибрация становится всё сильнее, как если бы он был живым, с собственной волей. Звук этой вибрации становился как шёпот, который они не могли не услышать. Она сжала его в руках, но это не помогло. Это было нечто большее, чем просто предмет.
И вот, как бы в ответ на её мысли, раздался звонок. Эля и Андрей обменялись взглядами, их сердца стали биться быстрее. Андрей с тревогой поднял телефон, но на экране не было никакого имени. Только странный, искажённый звук. Это был не человеческий голос — это было что-то механическое, как старый радиоприёмник, не настроенный на нужную частоту. Голос был скрежетом, словно выдавленным из самой материи времени.
— Ваш выбор уже сделан, — произнес искажённый голос. — Вы не можете повернуть назад.
Слова эхом пронеслись в их головах, и до них не дошло ни одного смысла. Линия прервалась. Тишина вновь наполнила комнату, но теперь она была не пустой, а наполненной надвигающейся угрозой.
Эля почувствовала, как её дыхание стало более глубоким и тяжелым. Она огляделась по сторонам, как будто хотела найти объяснение тому, что происходило. И даже Андрею, с его рациональным умом, было трудно понять, что здесь происходило.
— Что это было? — спросила она, пытаясь совладать с собой.
— Не знаю, — прошептал Андрей, но в его глазах был страх, который уже не скрыть.
Эля подошла к зеркалу, её лицо отражалось в его безупречно гладкой поверхности, как в воде, но что-то было не так. В отражении что-то не совпадало с тем, что она видела в реальной жизни. Сначала это был едва заметный фрагмент, как тень, скользнувшая по углу зеркала. Эля моргнула, и тень исчезла, но в следующую секунду она снова появилась, точно так же — на краю зеркала, в месте, где не было никакого источника света.
Тень двигалась, как нечто живое. Она была не черной, а будто полупрозрачной, искривленной, словно частица времени, вырвавшаяся из-под контроля. Эля сделала шаг назад, но её взгляд, как завороженный, не мог оторваться от отражения. Тень осталась там, неподвижная, хотя в реальном мире ничего не должно было находиться в этом месте.
Захлестывающее чувство тревоги охватило её, как холодная рука, обвившая её сердце. Она ощущала, что то, что происходит, не укладывается в рамки привычной реальности. С каждой секундой пространство вокруг неё становилось более зыбким, и все, что казалось знакомым, начало искажаться, как в старой киноленте, где изображение не фиксируется в нужной фокусировке. Она больше не видела себя в зеркале, а нечто другое, неизвестное и чуждое ей, заполняло этот промежуток. Эля сжала кулаки, пытаясь убедить себя, что это всего лишь глюк, что она устала, что её разум устал от этого кошмара. Но нет.
Она обернулась и встретилась взглядом с Андреем, который стоял рядом и также смотрел в зеркало. Его лицо было бледным, губы сжаты в тонкую линию, а глаза — широко распахнуты, полные недоумения и тревоги. Он тоже почувствовал: реальность стала размываться, как туман, и они теряли способность управлять происходящим.
— Это не нормально, — произнесла Эля, её голос был тихим, но в нём слышалась уверенность. — Это... это что-то не объяснимое.
Андрей кивнул, но ответить не успел — взгляд его упал на зеркало, и его тело словно каменеет. Он видел то же, что и Эля, и теперь они оба знали, что не могут остаться здесь. Мир вокруг них изменялся, как если бы что-то невидимое и необъяснимое начало ползти по их жизни, размывая границы всего, что казалось знакомым.