Как будто всё вокруг их держит, не позволяя уйти, как будто тени, заполнили пространство, лишив их пути.
Пространство перед ними внезапно начинает искажаться, как будто сама ткань реальности рвётся и ломается. Веки опускаются, а затем снова поднимаются, и мир перед ними превращается в странный, мрак, в котором всё теряет чёткость. Всё вокруг словно переплетается, как в кошмарном сне, где реальность и тень сливаются в одно целое. Неясные очертания начинают принимать форму, и из этой неясности возникает фигура. Высокая, стройная, с движениями, которые кажутся неестественно плавными. Её фигура растет в воздухе, вытягиваясь из тумана. Появление этого существа словно нарушает саму суть окружающего их мира, как если бы сама тьма сконцентрировалась в одном теле.
Женщина в чёрном — её силуэт почти теряется на фоне тени, лишь её глаза горят, пронзающие мрак, как два ледяных огня, готовых уничтожить всё, чего они коснутся. Эти глаза не просто светят — они вызывают холод, скользя по телам героев, заставляя их чувствовать, как в их грудь вкрадывается ледяной страх. Кажется, что эти глаза видят глубже, чем любой человек может выдержать — они будто вглядываются в самую душу, вызывая ощущение, что её затащат в бездну, откуда нет возвращения.
Тишина, которая царит вокруг, становится оглушающей, словно каждый звук был поглощён и растворён в бескрайности. Женщина в чёрном медленно, но уверенно двигается к Эле, её шёпот — почти не слышен, но при этом ощущается каждым нервом, каждым изгибом мысли.
– Ты должна выбрать… — её голос звучит как эхо, но в нём есть ужасающее спокойствие, оно проникает в душу, растекается по венам, пронзая темноту. Она говорит это так, словно весь мир завязан на этом моменте, на этом решении.
Эля чувствует, как внутри неё что-то сжимается, как бы какая-то невидимая сила забирает воздух. Сердце начинает биться быстрее, не в силах отразить того, что происходит перед её глазами. Её тело замерло, но разум уже не поддаётся этому. Страх. Мрак. Напряжение. Но… она не может позволить себе поддаться этому. Она закрывает глаза на мгновение, собираясь с силами, словно она должна вернуть себе хотя бы частицу контроля.
Когда её глаза снова открываются, она встречается с холодом этих глаз. С глубоким отчаянием внутри себя, с тем, что она не может и не должна быть сломленной. Страх не имеет власти над ней.
– Мы не боимся тебя, – отвечает она, даже не зная, откуда берутся эти слова. Но они звучат с такой уверенностью, как будто мир вокруг неё вдруг становится её собственным. Несмотря на всё, что происходит, несмотря на каждую тень, каждое искажённое пространство, она стоит перед этой женщиной, не скрывая своих чувств, не обращая внимания на холод, пронизывающий её сердце.
Ответ Эли, его сила, его уверенность, кажется, вызывает реакцию в пространстве. Но тьма не отступает. Женщина в чёрном только смотрит, её глаза не теряют своего льда. Всё вокруг них продолжается темнеть, но Эля чувствует, что теперь она не одна.
Семён медленно вынимает из кармана старое устройство, едва заметное в его руках, как часть тени, скрытой от глаз. Амулет выглядит как что-то древнее, словно сам он был выкован в забытые времена, когда магия и металл сливались в единое целое. Его поверхность покрыта едва различимыми знаками — символами, которые не поддаются пониманию, но их энергия ощущается, как огонь, что пылает в самой глубине вселенной. Эти символы излучают слабое, но уверенное свечение, как если бы они были наполняющими силу, которую можно пробудить.
Семён, не дождавшись вопросов или сомнений, прижимает амулет к своей ладони, и его движения становятся быстрыми и решительными. Он активирует древнюю силу, на которой было написано, что она поможет. В тот момент, когда амулет начинает пульсировать, пространство вокруг героев искривляется, как вода, поднимающаяся в вихре. Это мгновение — как дыхание мира перед тем, как оно исчезнет. Порой кажется, что всё вокруг замедляется, время растягивается, но при этом они уже не могут повернуть назад. Свет поглощается, и мир распадается, будто разбивается на тысячи стеклянных осколков.
Вспышка света — резкая и ослепительная. Герои, не успевшие даже моргнуть, чувствуют, как их тела, будто невидимыми руками, переносят в другое место, в другую реальность. Земля под ногами исчезает, и они ощущают, как невидимая сила подхватывает их, унося в пространство, где ничто не имеет твердой формы. Мгновение — и вот уже они стоят в другом месте.