Лика слегка усмехнулась.
– Тогда всё будет сложно. Иногда даже слишком. Такие вещи не любят легкомысленных решений.
Я перевела взгляд на неё, пытаясь понять, шутит она или говорит серьёзно. Но её тон, хотя и был лёгким, казался наполненным скрытым смыслом.
– Анна, – Лика вдруг наклонилась ближе, её голос стал почти шёпотом. – Не торопись. Такое кольцо нельзя подарить кому-то просто так. Ты должна быть уверена.
Я опустила взгляд на кольцо. Его узоры словно оживали в свете лампы. Я вспомнила глаза Джулиана, его тёплый голос и моменты, которые теперь стали частью меня.
– А если я всё ещё не уверена? – прошептала я, больше самой себе, чем ей.
– Тогда держи его при себе, – с улыбкой сказала Лика, откинувшись на спинку стула. – И жди. Когда придёт время, ты поймёшь, кому его подарить.
Предчувствия
Квартира встретила меня прохладой, воздух наполняли сырость дождя и лёгкий запах осенних листьев. Мой взгляд скользнул по знакомому интерьеру: скромный стол с парой книг, пушистый плед, небрежно брошенный на кресло, и узорчатая чашка, оставленная на подоконнике. Всё выглядело таким привычным, но в то же время будто бы чужим. Я зажгла свечу, её мягкий свет разлился по стенам, наполняя комнату теплотой.
Всё, что произошло за последние дни, не отпускало. Слова Лики, её магазин, загадочные карты и таинственный кулон. Но больше всего – Джулиан. Его взгляд, наполненный чем-то, что сложно было назвать простым интересом, продолжал мерещиться даже в тени комнаты.
Я налила себе чашку чая с ромашкой и мёдом, пытаясь успокоить себя. Когда я опустилась в кресло, мои руки вдруг дрогнули. Воспоминания о его голосе, о том, как он смотрел на меня, как его глаза пробуждали что-то запретное, всплывали снова и снова.
Той ночью я видела сон. В нём я стояла в поле, полном багряных и золотых листьев, и ветер кружил их вокруг меня, словно танцоры. Вдали мерцал свет, и я направилась к нему. Когда я приблизилась, свет превратился в человека. Это был Джулиан, его лицо было озарено спокойной решимостью. Он держал в руке перо, которое светилось.
– Ты должна довериться, – сказал он, его голос звучал одновременно тихо и повелительно.
Я хотела ответить, но ветер заглушил мои слова. Вместо этого он протянул мне руку, и я взяла её. В тот миг я почувствовала тепло и уверенность, но всё исчезло, оставив меня в тишине. Внезапно всё погрузилось во тьму, оставив только ощущение его руки, обхватившей мою.
Я проснулась с удушающим чувством, будто что-то осталось недосказанным.
На утро я постаралась сосредоточиться на практических вещах: упаковать чемодан, выбрать книгу для поездки. Но мысли вновь и вновь возвращались к Джулиану. Его голос, его тихое "Вы выглядите потрясающе" звучали в голове эхом, заставляя сердце учащённо биться.
Когда я достала наряд, выбранный Ликой, и примерила его перед зеркалом, я снова почувствовала себя той девушкой, которую видела в зеркале её магазинчика.
Пройдя по центральной улице, я почувствовала на себе взгляды. Сначала я решила, что это лишь моё воображение, но, подняв голову, заметила, как группа студентов обернулась, шепча что-то.
Лорен, как всегда окружённая несколькими сокурсниками, прищурилась, словно её взгляд мог прожечь ткань моего пальто.
– Вау, – бросила она достаточно громко, чтобы я услышала. – Кажется, кто-то решил сменить образ. Интересно, для кого?
Я пропустила её слова мимо ушей, но сердце всё же сжалось. Встреча с Джулианом была неизбежна, и я боялась реакции, которую, как ни странно, так же сильно и ждала.
Джулиан появился на платформе, высокий, в своём неизменном длинном пальто. Его взгляд сразу нашёл меня, и я увидела, как в его глазах зажёгся тот самый блеск, который заставлял меня забывать обо всём.
– Анна, – сказал он, подходя ближе. Его голос звучал ровно, но в нём читалось удивление.
– Доброе утро, профессор, – ответила я, стараясь выглядеть невозмутимо.
– Утро стало действительно добрым, – произнёс он, его взгляд задержался на моей юбке, платке, а затем снова встретился с моим.
Мы направились к платформе, чтобы успеть на поезд, но наш путь вновь преградил знакомый нищий.
– Поторопитесь, – произнёс он, словно сам ветер говорил его устами.
На этот раз его взгляд был серьёзным, почти пронизывающим. Я хотела задать ему миллион вопросов, но Джулиан, не сказав ни слова, аккуратно взял меня за локоть и повёл дальше.
– Кто он? – прошептала я, когда мы отошли на достаточное расстояние.