– Несколько месяцев, когда она исчезла, а потом снова появилась. Никто не знал, где она была.
Он кивнул, не отрывая взгляда от миниатюры. – Что, если это как-то связано с этим обществом? – спросила я, сама не зная, хочу ли услышать ответ.
– Тогда наши догадки становятся всё более правдоподобными, – сказал он, глядя на меня так, будто хотел убедиться, что я готова пойти дальше.
Но прежде чем мы успели продолжить, за нашими спинами раздался странный шорох. Ощущение чьего-то присутствия было почти физическим.
– Ты слышала? – спросил Джулиан, его голос стал ниже.
Я кивнула, оглядываясь вокруг. На мгновение мне показалось, что в углу что-то шевельнулось, но там ничего не было.
– Нам здесь не рады, – произнёс он, убирая футляр обратно.
Мы покинули библиотеку быстро, но старались не привлекать внимания. На улице уже стемнело, а дождь превратился в мелкий туман. Мы шли молча, каждый из нас погружённый в свои мысли.
– Думаешь, кто-то за нами следит? – спросила я, когда мы свернули в узкий переулок.
– Не думаю. Я уверен, – ответил он, и в его голосе не было места сомнению.
Тяжесть открытий давила на нас, но я чувствовала, что мы приблизились к истине. Только какой ценой?
Дома
Мы шагали вдоль узкой мощёной улицы, где тени старых домов перекрещивались под светом тусклых фонарей. Воздух был наполнен сыростью, а остатки дождя стекали по рельефу камней, оставляя после себя едва уловимый блеск. Джулиан шёл рядом, и его молчание, как всегда, казалось продуманным.
– Ты опять думаешь о том, что всё это значит, – наконец заметил он, слегка повернув голову в мою сторону.
– Да, – ответила я, чувствуя его пристальный взгляд. – Всё кажется таким близким, но так далеко.
Он остановился, повернувшись ко мне. Свет фонаря мягко очертил линии его лица, сделав их ещё более выразительными.
– Ты всегда так нетерпелива? – спросил он, и в уголках его губ появилась тень улыбки.
– Я просто хочу знать, к чему мы идём, – ответила я, ощутив лёгкий трепет от того, как внимательно он меня слушает.
– Иногда не ответы важны, а сам путь.
Джулиан наклонился ближе, его голос стал ниже.
– Ты и философ, и загадка, – усмехнулась я, но мои слова прозвучали мягче, чем я ожидала.
– Это проклятье всех, кто изучает историю, – сказал он, делая шаг ближе. – Мы погружаемся в прошлое, чтобы найти истину, и теряем связь с настоящим.
Его рука поднялась, чтобы коснуться моей щеки. Тёплое прикосновение было настолько нежным, что мне показалось, будто он боится разрушить что-то хрупкое.
– Анна, – произнёс он, и в его голосе звучала та же мягкость, что и в прикосновении. – Ты заставляешь меня забывать все свои правила.
Я чувствовала, как его взгляд становится более пронзительным, и моё сердце замерло на мгновение.
– У тебя слишком много правил, – прошептала я, улыбнувшись.
– Возможно. Но кто-то должен их соблюдать.Джулиан чуть наклонил голову, и его глаза заблестели с искоркой шутливости.
– Не сейчас, – сказала я тихо, решительно сокращая между нами расстояние.
– Анна…
Он замер, но в его глазах мелькнула тень борьбы.
– Джулиан, – перебила я, касаясь его пальцев. – Мы уже сделали свой выбор.
– Ты всегда такая решительная?
Его губы тронула мягкая улыбка.
– Только с тобой, – ответила я, ощущая, как мои слова пробиваются сквозь шум дождя.
И тогда он наклонился, прикасаясь к моим губам так мягко, что у меня закружилась голова. Этот поцелуй был неспешным, как обещание. Его руки обвили мою талию, притягивая ближе, и я почувствовала, как тепло его тела растворяет остатки холодной ночи.
Когда он отстранился, на его лице отразилась смесь нежности и сдержанной страсти.
– Ты знаешь, что я не могу позволить себе потерять тебя, – прошептал он, проводя пальцем по моей щеке.
– Тогда не пытайся держать дистанцию, – сказала я, чувствуя, как моё сердце замерло в этом моменте.
– Ты становишься опасной, Анна.
Джулиан тихо рассмеялся, его смех был похож на шёпот дождя.
– Ты тоже, – ответила я, крепче сжимая его руку.
Мы стояли там ещё несколько мгновений, прежде чем он осторожно коснулся моего подбородка, глядя в глаза так, будто хотел прочитать каждую мою мысль.
– Нам нужно идти, – сказал он, но его голос не звучал категорично.
Я кивнула, чувствуя, что вместе с ним готова сделать этот шаг в неизвестность.
Мы вернулись в дом, где огонь в камине едва теплился, отбрасывая слабые отблески на стены. В комнате витал мягкий аромат тлеющих углей и влажного дерева, словно само пространство хотело нас укутать. Я ощущала усталость, смешанную с тихой радостью от прошедшего дня.