Что имя
Мы шли вдоль извилистой дороги, и каждая деталь этого нового мира казалась мне сном, ярким и невозможным. Луна освещала мокрую тропу, а вокруг нас расстилался ночной лес, в котором, казалось, прятались голоса прошлого. Эдмунд, молодой и энергичный, шёл впереди с торжественностью актёра на сцене. Его тёмный плащ развевался за спиной, а движения напоминали героического персонажа из пьесы.
– Ну что, готовы к встрече с настоящей эпохой? – обернулся он к нам, блеснув в лунном свете своими насмешливыми глазами.
– Боюсь, мы уже встретились, – сухо ответил Джулиан, держа меня за руку.
– О, Джулиан, – Эдмунд растянул его имя, будто произнося первую строку монолога. – Ты так серьёзен. Возможно, пора научиться немного… играть?
Я почувствовала, как Джулиан сжал мою руку чуть сильнее, но промолчал.
Ферма Мэри Арден появилась перед нами внезапно, как видение. Её очертания вырисовывались в ночи – массивные деревянные балки, покатая крыша, все будто созданное для театральной сцены. Из трубы шёл тонкий столб дыма, а свет в окнах был тёплым, манящим.
Мэри встретила нас у двери. Она была ниже, чем я себе представляла, с проницательным взглядом и натруженными руками. Казалось, она видела нас насквозь, и от её взгляда мне стало не по себе.
– Входите, путники, – её голос был мягким, но решительным. – Путь у вас, вижу, не близкий.
Мы вошли внутрь, и ферма окутала нас теплом и ароматами: дымка от очага, пряности, запах свежих трав. Я ощутила странное спокойствие, будто сама эпоха старалась обнять нас и защитить.
За ужином, где нас угощали рагу из кролика с чем-то похожим на репу и свежеиспечённым хлебом, разговоры были сначала лёгкими, но вскоре стали серьёзнее.
– Код Шекспира, – начала Мэри, разрезая хлеб, – это не только тайна, но и ответственность. Каждое слово, каждая строчка – это больше, чем просто текст. Это сила.
– Мы знаем, что слова могут менять реальность. Но почему именно Шекспир?
Джулиан, держа чашу с элем, кивнул.
Мэри на мгновение замолчала, а затем заговорила медленно:
– Потому что его имя – это ключ. Ключ, который открывает больше дверей, чем вы можете себе представить.
– Ах, Мэри, ты так загадочна. Я бы сказал им, что…
Эдмунд откинулся на стуле, закатывая глаза.
– Не смей, – перебила его Мэри, бросив на него взгляд.
Джулиан нахмурился, но промолчал. Я же не могла избавиться от чувства, что есть что-то, чего они не договаривают.
– Тогда я, с твоего позволения, все-таки представлю тебя гостям.
– Вы, наверное, догадываетесь, что я не просто хозяйка этой фермы.
Эдмунд оторвался от своего кубка, поднял бровь и подался вперёд, будто ждал театрального откровения.
– Это точно, – проговорил он. – Мэри – одна из первых членов Кода.
– Но как?
Я посмотрела на неё с удивлением. Мэри улыбнулась, но в её взгляде мелькнула печаль.
– Я была частью этого общества, чтобы сохранить то, что важно. Слова, искусство, магию. То, что меняет мир.
Она замолчала, а затем добавила:
– Но каждая сила требует жертвы.
Эти слова повисли в воздухе, и мне показалось, что я чувствую, как тени прошлого сгущаются вокруг нас.
Когда ужин подошёл к концу, Эдмунд, поднимая бокал, произнёс:
– Не могу не упомянуть. Ты, Джулиан, ты должен быть готов к встрече.
– С кем? – спросил Джулиан, а я почувствовала, как внутри поднимается странное беспокойство.
– С Роуз, – театрально выдохнул Эдмунд, а его взгляд блеснул.
– Она здесь?
Джулиан замер.
– Возможно, – ответил Эдмунд, загадочно улыбаясь.
Я почувствовала, как что-то оборвалось внутри. Роуз. Это имя прозвучало, как отголосок чего-то важного, но недосказанного.
Ночь на ферме была тихой, но эта тишина не приносила покоя. Я стояла у окна, глядя на чёрное небо, усыпанное звёздами.
– Ты не ложишься?
Джулиан подошёл сзади, его шаги были почти неслышными.
– Нет, – ответила я, не оборачиваясь. – Я… хочу побыть одна.
Он замер. Я почувствовала его присутствие, его дыхание, но он не двигался.
– Анна, – его голос был тихим, но в нём звучала боль. – Это из-за Роуз?
– Это из-за всего.
Я покачала головой.
– Ты можешь сказать мне, что чувствуешь.
Он обошёл меня, чтобы заглянуть в глаза.
– А что, если я не знаю? – прошептала я.
– Тогда я подожду.Джулиан коснулся моего лица, его пальцы были тёплыми.
Я закрыла глаза, чувствуя, как его слова проникают в самую глубину.
– Но знай одно, – продолжил он, его голос стал твёрже. – Я здесь. И я не оставлю тебя.