– Может, это и неплохая идея, – кивнул Джулиан.
Но до двери мы не дошли.
Узкая улочка, по которой мы свернули, оказалась слишком тихой. Я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом, когда услышала шорох позади.
– Внимание, друзья, – шепнул Эдмунд, шагнув ближе к нам.
Из теней появились фигуры. Четверо, может, пятеро. Их лица были скрыты капюшонами, но я заметила мелькнувший блеск стали.
– Передайте кольцо и кулон, – произнёс один из них, голос был низким, сиплым.
Я инстинктивно схватилась за кулон, а Джулиан сжал кулак.
– Не думаю, что мы так легко расстанемся с семейными реликвиями, – сказал Эдмунд с насмешкой, но его глаза остались холодными.
Нападавшие двинулись к нам. Всё произошло слишком быстро. Джулиан оттолкнул меня назад, пытаясь заслонить своим телом. Эдмунд шагнул вперёд, размахивая своей тростью так, будто это было оружие.
– Беги, Анна! – выкрикнул Джулиан.
Но я не могла бросить их. Вместо этого я схватила его за руку.
– Мы должны держаться вместе!
– Не сейчас! – его голос был резким, но я не отпустила.
Нападавшие окружали нас, их шаги становились всё ближе. Сердце колотилось в груди, но я почувствовала, как кулон у меня на шее начинает странно нагреваться.
– Эдмунд, – начала я, но он уже заметил это.
– Времени нет, – буркнул он, отступая ближе к нам. – Держитесь за меня.
Я успела заметить, как нападавшие рванулись вперёд, и в этот момент Эдмунд резко поднял руку, его трость сверкнула в свете фонаря.
– Простите, но у нас другие планы! – выкрикнул он, и в следующее мгновение вокруг нас разлился яркий свет.
Когда свет рассеялся, мы оказались в крошечной комнате. Потолок был низким, стены обшиты деревом, а воздух наполнил запах лаванды и воска. Эдмунд хлопнул Джулиана по плечу.
– Ну что, профессор, – усмехнулся он, тяжело дыша. – Не говорите мне, что вы скучаете по своим книгам.
Джулиан бросил на него раздражённый взгляд, но промолчал.
– Где мы? – наконец спросила я, переводя дух.
– В безопасном месте, – ответил Эдмунд, оборачиваясь. – Здесь нас никто не найдёт. Ну, если только не решит использовать магию, которой они так жаждут.
Я всё ещё чувствовала, как кулон пульсирует у меня на груди. Джулиан заметил это и протянул руку к кулону.
– Похоже, он спас нас, – сказал он, его пальцы легко коснулись моей кожи.
Я посмотрела на него, ощущая, как его прикосновение возвращает меня в реальность. Эдмунд кашлянул, разрывая момент.
– Вам двоим нужен отдых. И да, я знаю, – он поднял руку, останавливая возможные возражения, – одной кровати, как всегда, хватит.
Тьма
Когда Эдмунд наконец покинул комнату, за ним закрылась тяжёлая деревянная дверь, оставив нас в тишине. Только тихий треск свечей на столе нарушал её. Я осматривалась, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы отвлечь от нарастающего беспокойства.
– Ты в порядке? – голос Джулиана прозвучал неожиданно мягко, и я подняла на него взгляд.
Он сидел на краю кровати, его руки были сложены перед ним, а лицо, казалось, потемнело от напряжения.
– Не знаю, – честно ответила я, пододвигаясь ближе. – Всё это… слишком быстро. Этот мир, нападение… Теперь магия реальность, а не просто строки в книгах.
Джулиан грустно улыбнулся.
– В какой-то мере она всегда была реальна. Просто мы предпочитали в неё не верить.
– Ты ведь знал, что они придут за кольцом и кулоном? – я опустила взгляд на своё украшение, которое теперь казалось намного тяжелее.
Он кивнул.
– Да. Но не думал, что они так быстро найдут нас.
Я прикусила губу, пытаясь успокоить дрожь в руках. Джулиан заметил это и, протянув руку, мягко накрыл мою ладонь своей.
– Мы найдём выход, Анна. Я обещаю.
В его голосе была такая уверенность, что я почти поверила ему. Почти.
Я не заметила, как задремала, пока не почувствовала, как Джулиан аккуратно накрывает меня одеялом. Его движения были такими осторожными, будто он боялся меня разбудить.
– Джулиан, – прошептала я, открывая глаза.
Он замер, сидя на краю кровати.
– Прости, я не хотел тревожить.
– Ты не тревожишь, – ответила я, вытянув руку, чтобы коснуться его плеча. – Ты сам хоть немного отдохнул?
Он покачал головой, его взгляд остановился на пламени свечи.
– Как я могу отдыхать, когда всё так хрупко?
Я не знала, что ответить.
Но прежде чем я успела что-то сказать, свечи внезапно задрожали, а затем потухли, оставив нас в полной темноте.
– Джулиан? – я почувствовала, как его рука мгновенно нашла мою.