– Я знаю, что это может всё изменить, – продолжил он, слегка нахмурив брови, будто опасался, что я отвергну его. "– Но ты должна знать. Это не просто увлечение или мимолётное чувство. Ты вошла в мою жизнь, перевернула всё, заставила меня видеть мир по-новому. И я никогда не смогу вернуться к тому, кем был до того, как встретил тебя.
Его слова были тёплыми, как солнечный луч, пробивающийся через туманное утро. Они обволакивали, проникая в самую глубину, где обитали и мои собственные чувства.
– Джулиан… – мой голос дрогнул, но я успела удержать его от разрушения.
Я знала, что могу ответить ему многими словами, но ни одно из них не могло передать того, что я ощущала в этот момент. Вместо этого я сделала шаг вперёд, убрав пространство между нами. Моя рука нашла его лицо, и я увидела, как он затаил дыхание, ожидая.
– Ты так боишься, что не замечаешь самого главного, – прошептала я, чувствуя, как дрожь проходит сквозь нас обоих. – Я тоже люблю тебя.
Его глаза расширились, и в них загорелся свет, который я не могла забыть. Это был свет человека, нашедшего ответ на вопрос, который мучил его всю жизнь. Его ладони обхватили моё лицо с такой нежностью, что мне казалось, будто он боится, что я исчезну.
– Анна, – выдохнул он, и его губы нашли мои.
Это был поцелуй не страсти, а обещания. Обещания быть рядом, защищать, любить. Всё остальное – стены театра, тени, голоса за окнами – стало только фоном, мерцанием, призраком. В этот момент существовали только мы.
Ключ
Джулиан отстранился от меня, его глаза ещё блестели от эмоций, но в них появилась настороженность. Мы оба услышали это – звук шагов, быстрых и решительных, отдающихся гулким эхом в пустых коридорах театра.
– Ну вот, ну вот! – раздался знакомый голос с энергией, которая, казалось, могла пробудить даже самые старые стены.
Эдмунд вынырнул из темноты, словно всегда был здесь, скрытый где-то между тенями и декорациями. Его длинный сюртук развевался, а в руке он держал шляпу, которую крутанул, словно это был финальный жест актёра на сцене.
– Ах, какая сцена, какая драма! – он бросил взгляд на нас, его глаза искрились озорством. – Вы двое – просто шедевр, знаете ли. Но, если честно, уже было пора. Серьёзно, я уж думал, придётся вмешиваться раньше. А я, знаете ли, предпочитаю, чтобы история шла своим чередом.
– Эдмунд… – Джулиан смотрел на него с недоумением.
– Да-да, это я, – он махнул рукой, как будто отмахиваясь от невидимых аплодисментов. – Ваш Эдмунд, вечный спутник, советчик, иногда раздражающий ироник. Но сегодня, мои дорогие, я здесь не просто ради любопытства.
Он подошёл ближе, его взгляд переключился на меня, и я ощутила странное тепло в его присутствии – как будто он был одновременно совершенно реальным и… чем-то большим.
– Анна, – его голос стал мягче, почти заботливым, – ты ведь уже почувствовала это, правда? Что всё это – не случайность? Театр, кулисы, Лондон, этот человек, – он кивнул в сторону Джулиана, – и ты сама. Это всё было задумано. Создано. История, которая ждала своего момента, чтобы развернуться.
– Что ты пытаешься сказать?" – я шагнула ближе, пытаясь понять его слова.
– О, так много вопросов! – Эдмунд вскинул руки, его энергия вспыхнула с новой силой. – Итак, слушайте внимательно, потому что я скажу это один раз. Я – Великий Рассказчик. Создатель историй, тот, кто плетёт узоры времени и пространства. Иногда я просто наблюдаю, но иногда, когда история слишком хороша, чтобы оставить её на волю случая…
Он щёлкнул пальцами, и внезапно в воздухе вспыхнули огоньки – маленькие золотые искры, которые закружились вокруг нас. Одно движение его руки, и искры слились в картину – театр, пустой зал, пара, стоящая в центре сцены. Это были мы.
– Видите? История. Ваша история. – Эдмунд улыбнулся, но в его взгляде была серьёзность. – Это я написал её. Чтобы вы нашли друг друга. Потому что некоторые связи слишком важны, чтобы оставить их на волю случая.
– Ты написал? – Джулиан шагнул вперёд, его голос был твёрдым, но в нём звучал вызов. – Значит, всё, что происходит, – это твоя игра?
– Игра? – Эдмунд поднял брови, его лицо осветилось лукавой улыбкой. Нет, дорогой мой. Это не игра. Это искусство. И вы – его герои. Каждый выбор, каждая эмоция – настоящие. Я просто создал условия. Нить. А вы её ткачи.
Он повернулся ко мне, и в его глазах была бесконечная глубина.
– Анна, ты должна знать: ты всегда была собой. Всегда. Но иногда людям нужно немного помочь, чтобы они могли найти свой путь. Я просто слегка подтолкнул вас.