Я даже не стала переодеваться — выскочила во двор в любимой пижаме с таксами. Папа торжественно протянул мне ключи.
— Это… — я уставилась на блестящую Audi с большим красным бантом на крыше, припаркованную у крыльца. — Это мне?!
— Тебе, — кивнул папа, и в его глазах мелькнула гордость. — Теперь ты взрослая. Пора учиться ответственности.
Я бросилась к нему, обняла крепко‑крепко.
— Спасибо! Спасибо, папочка!
Стас, стоящий рядом, хмыкнул и протянул мне коробку.
— Это от меня. Чтобы не забывала, что ты ещё и студентка.
Внутри оказался новенький MacBook — именно тот, о котором я тайком мечтала.
— Стас… — я чмокнула его в щёку. — Ты самый лучший братик на свете!
— А то! — самодовольно хмыкнул брат.
Телефон начал разрываться от звонков. Бабушка с дедушкой вышли на видеосвязь, их лица светились от радости. Они рассказывали, как гордятся мной, как уже скучают. Потом были тёти, дяди, дальние родственники — все хотели поздравить.
— Саша, иди собирайся, — позвала мама, когда поток звонков немного стих. — Сегодня особенный день. Надень самое красивое платье.
Я вздохнула. Знала, что это значит.
Через два часа я стояла перед зеркалом в обтягивающем платье в пол, на высоких каблуках, с уложенными локонами. Красиво? Безусловно. Но чувствовала я себя не именинницей, а экспонатом на выставке.
Ресторан встретил нас блеском хрусталя и приглушённым гулом разговоров. За большим столом уже сидели друзья родителей — важные шишки из архитектурного мира, партнёры по бизнесу, коллеги. Да, даже в собственный день рождения праздник сделан не для меня. Из моих друзей была только Лиза.
— Сашка! — она бросилась ко мне с объятиями. — С днём рождения, подруга!
В руках у неё был букет моих любимых ромашек и сертификат в магазин косметики.
— Спасибо, — я с благодарностью прижала цветы к груди. — Ты единственная, кто помнит, что я люблю ромашки.
Весь вечер я играла роль идеальной дочери: улыбалась, вежливо отвечала на вопросы, кивала, когда взрослые хвалили мои успехи в университете. Лиза пыталась меня подбодрить, но я видела — она тоже чувствует себя не в своей тарелке среди этих солидных людей.
Время тянулось бесконечно. Я ловила себя на том, что смотрю на часы, считая минуты до конца этого «торжества». В голове крутилась только одна мысль: «Когда же это закончится?»
Наконец, когда часы показали почти полночь, родители объявили, что пора ехать домой. Я едва сдержала вздох облегчения.
Дома первым меня встретил Бакс — радостно вилял хвостом, прыгал, требуя внимания. Я опустилась на колени, обняла его мягкую рыжую шерсть.
— Ну вот, Баксик, — прошептала я ему в ухо. — Теперь я взрослая. А завтра — снова в университет.
31 августа. Самое неудачное время для дня рождения. Потому что завтра — 1 сентября. Начало второго курса.
Я прошла в свою комнату, достала из шкафа чёрное короткое платье и туфли с острым носом — то, что нужно для первой пары. Потом включила MacBook, нашла любимый сериал и устроилась на кровати. Бакс тут же запрыгнул ко мне, уютно свернулся клубочком.
Я погладила его, глядя на мелькающие на экране кадры. В голове было пусто и тихо. Только где‑то на краю сознания шелестели мысли о предстоящих лекциях, проектах, дедлайнах.
Глаза начали слипаться. Сериал всё ещё играл, но я уже не вникала в сюжет. Последнее, что я почувствовала перед сном, — тёплое дыхание Бакса и мягкий ворс его шерсти под пальцами.
Завтра начнётся осень. Завтра начнётся новый этап. А сегодня… сегодня я просто хочу спать.
Знаки судьбы
Утро выдалось суетливым. Я подскочила в шесть — сегодня нельзя опаздывать. Второй курс, новые преподаватели, новые вызовы. В голове крутились мысли о предстоящих парах, а ещё… о моей новенькой Audi розового цвета, стоящей во дворе.
Родители ещё спали — они привыкли ложиться поздно, а вставать ещё позже. Стас, к слову, тоже не подавал признаков жизни: из‑за стены доносилось лишь его размеренное сопение. Я тихонько прокралась на кухню, сварила кофе, достала из холодильника йогурт. Завтракать особо не хотелось — волнение сдавливало желудок.
В ванной я долго разглядывала своё отражение. Чёрное коротенькое платье, туфли на невысоком каблуке — строго, но стильно. Волосы собрала в аккуратный пучок. «Нормально», — решила я и потянулась за сумкой.
На улице пахло осенью — свежей, бодрящей, с лёгкой горчинкой опавших листьев. Я подошла к машине, провела ладонью по блестящему кузову. Розовый цвет казался слишком ярким, но разве это плохо? «Под стать характеру», — усмехнулся Стас, когда впервые увидел мою малышку.