— Слушай сюда, — голос Ксюши вновь стал твердым и командным. — Первое: ты не сломалась. Ты просто попала под каток двух упертых козлов, которые решили померяться х...ми, используя тебя как поле боя. Второе: твой Вадим — гений. Жестокий, но гений.
— Что? — Саша не поняла.
— Ну подумай сама! Он одним выстрелом убил двух зайцев! Во-первых, показал твоему брату, что он не какой-то тайный ухажер, а серьезный мужик, который не боится смотреть в глаза проблемам. Во-вторых, — Ксюша сделала драматическую паузу, — он тебя от сигарет отучил! Через твоего же брата! Гениально и подло одновременно. Мне почти нравится этот негодяй.
Саша слушала, и ее мозг, застрявший в цикле паники, начал медленно перезагружаться. В безумной логике Ксюши был свой резон.
— И что мне теперь делать? — с надеждой спросила она.
— А ничего! — весело выпалила Ксюша. — Ты идешь в универ. Ты идешь на его пару. Ты смотришь на него так, будто вчера ничего не было. Никаких испуганных глаз, никаких виноватых взглядов! Ты держишь удар. Он ждет, что ты сломаешься. Не дай ему этого удовольствия! Покажи, что ты не та девочка, которую можно запугать разговором с братцем.
— А если он... если он сам подойдет?
— Тогда тем более! — Ксюша фыркнула. — Если подойдет — значит, не все потеряно. Говори с ним спокойно. Как с начальником. Без истерик. Без оправданий. Ты же теперь не куришь, ультрасознательная личность! Воспользуйся этим!
Неожиданно Саша почувствовала, как тяжесть внутри понемногу начинает рассеиваться. Ксюша, как всегда, все упрощала до абсурда, но в этом абсурде была своя, сумасшедшая сила.
— Ладно, — выдохнула она, уже чуть более уверенно. — Попробую.
— Не «попробую», а сделаешь! — поправила ее Ксюша. — А теперь вставай, приводи себя в порядок. И помни: сегодня ты — крутая бизнес-леди с похмелья от эмоций, а не раскисшая тряпка. Удачи, Багинская! Позвони, как приедешь.
Спускаться вниз было страшно, как ступать на минное поле. Но разговор с Ксюшей добавил немного решимости. В гостиной ее ждал еще один островок спокойствия — Катя, читавшая на диване. Увидев Сашу, она сразу же отложила книгу, подошла и обняла ее, без лишних слов, просто по-сестрински.
— Как ты? — тихо спросила Катя.
— Держусь, — кивнула Саша, с благодарностью принимая эту тихую поддержку. — А Стас? Говорил что-нибудь?
Катя покачала головой.
— Нет. Вообще ничего. С утра молча собрался и уехал в офис. Вернулся только что. Мы... мы сильно не разговаривали.
Эти слова снова кольнули. Саша вздохнула и пошла собираться. Сегодня она не могла позволить себе выглядеть как бомжиха, выдавая своим видом весь внутренний раздрай. Это было бы поражением. Она надела свой лучший брючный костюм — элегантный, строгий, скрывающий неуверенность. Туфли на каблуке, заставляющие держать осанку. Макияж, тщательно маскирующий следы бессонной ночи. Броня была готова.
Она уже взялась за ручку входной двери, когда с верхнего этажа раздался голос:
— Саш.
Сердце на мгновение замерло. Она медленно обернулась. Стас стоял на лестнице, его лицо было усталым, но уже без вчерашней ярости.
— Можно? — он кивнул в сторону гостиной.
Они сели на диван. Несколько секунд длилось неловкое молчание.
— Я... — начал Стас и снова замолчал, сжимая и разжимая кулаки. — Вчера я перегнул палку. С этими... сигаретами. И вообще. Говорить с тобой так... это недопустимо. Прости.
От этих простых слов у Саши сдавило горло. Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
— Просто когда я увидел его... этого... — он с трудом подбирал выражения, — когда я увидел, что он тебя привез, и с такой... уверенностью, будто так и надо... Меня просто взбесило. Я почувствовал, что тебя у меня забирают. Или что ты отдаляешься. И я повел себя как последний бык на ферме.
— Он не «забирает» меня, Стас, — тихо сказала Саша, наконец найдя голос. — Это... сложно.
— Я понял, — он горько усмехнулся. — Он мне вчера доходчиво объяснил, что ты не моя собственность и что с сигаретами я не уследил..короче — Стас провел рукой по лицу. — Черт, а ведь он по-своему прав. Я просто... я беспокоюсь о тебе. А когда беспокоюсь — становлюсь мудаком.
Саша неожиданно для себя улыбнулась.
— Это да. Становишься.
Он хмыкнул в ответ, и напряжение между ними наконец-то треснуло.
— Ладно, — Стас встал. — Делай что считаешь нужным. Я... постараюсь не лезть. Но если он тебя хоть пальцем тронет...