— …научно не то чтоб неизвестна. — Крис сделал паузу, сосредоточился. — Далее, я понял, что трисомия практически всегда связана с тяжелыми болезнями.
— Да, причем у половых хромосом существуют особенности, так что с обобщающими высказываниями надо обходиться осторожно, — Торнтен склонил голову набок. — Я намного лучше разбираюсь в растениях. Эндрю, это твоя область.
Эндрю Фолсом поднял брови, однако Торнтен нетерпеливо кивнул, и Фолсом принялся трещать.
— Дополнительные хромосомы обычно вызывают сильные повреждения, например синдром Дауна при трисомии по 21-й хромосоме. Но лишние половые хромосомы, кажется, не так вредоносны, как другие трисомии. Женщины с тремя или четырьмя X-хромосомами часто не проявляют признаков тяжелых заболеваний. Кажется, это связано с тем, что лишние X-хромосомы надолго отключаются. Это попадает в систематику нормальных случаев, ибо у женщины обычно две X-хромосомы — одна от матери, другая от отца. Одна из них отключается уже на ранней стадии. Надолго, навсегда.
— Пока что я все понимаю, — сказал Крис, уловив во взгляде Фолсома невысказанный вопрос: успеваешь ли ты за мыслью?
— Мужчины с трисомией половых хромосом имеют больше проблем. Если наличествует две X-хромосомы, то есть XXY-трисомия, то такие мужчины в большинстве случаев страдают синдромом Клайнфельтера, они стерильны, необычайно высоки ростом, имеют ненормально длинные руки и ноги, иногда у них развивается женская грудь, и тело почти лишено волосяного покрова…
— Но здесь у нас XYY-трисомия, верно? — Крис язвительно улыбнулся, поскольку Фолсом смотрел на него, как на ученика средней школы.
— Она тоже может оказывать свое действие, но не обязательно. Такие мужчины ростом выше среднего, у них наблюдается сильная акне, увеличенные пропорции в области лица, крипторхизм, порок сердца, пониженное качество спермы. И еще — такие мужчины чаще всего обладают повышенной агрессией.
— Но все это не тянет на научную сенсацию, а, скорее, похоже на болезнь, — Крис с сомнением покачал головой.
— Действительно, раньше XYY-мужчинам говорили, что они не должны размножаться. — Торнтен рассмеялся: — Были даже исследования, которые хотели припечатать этих мужчин к криминальным социопатам. Но это прошлогодний снег. Сегодня можно утверждать, что XYY-трисомия не несет в себе патологических и даже тяжелых отклонений. К тому же эта трисомия, как правило, не наследуется. Шанс наследственности меньше одного процента. — Голос Фолсома трещал, как газонокосилка.
— Этому есть какое-нибудь объяснение?
— Трисомия — это результат ошибки при образовании мужских зародышевых клеток, когда в результате мейоза, второго редукционного деления клетки, два хроматида Y-хромосомы не отделяются друг от друга. Так сказать, ошибка кустарного исполнения, причина которой крайне редко передается дальше. Y-хромосома сама себя ремонтирует. — Фолсом ударил ладонями по коленям, сигнализируя, что объяснил тупому уже достаточно.
— Значит, удвоение Y-хромосомы — индивидуальная беда, которая больше не наступает у мужского потомства, — повторил Крис.
— Однако мое открытие показывает нечто другое! — Уэйн Снайдер беспокойно ерзал на стуле, полный эйфории и воодушевления. — Эта дополнительная Y-хромосома огромна и битком набита генами, тогда как известные Y-хромосомы маленькие и рудиментарные. — Уэйн, учащенно дыша, ударил кулаком по левой ладони: — Эта Y-хромосома не может произойти от известной Y-хромосомы. Это совершенно другое. Ибо в противном случае…
— …опыт с мышами завершился бы иначе. — Крис попал в такт Уэйну. — Ты подготовил генный материал, впрыснул его престарелым мышам, и те вновь обрели молодость.
— Да, Крис! Да! В это трудно поверить, но это действительно так! — Снайдер вскочил и широкими шагами заходил по залу. — Понадобится целая вечность, пока мы это как положено изучим и хотя бы начнем догадываться, как оно действует, но какое это имеет значение? Многие вещи прекрасно функционируют, хотя мы не можем их объяснить.
— Честно говоря, я просто не верю в это. Можно мне взглянуть на этих мышей?
— Вы увидите всего лишь молодых активных мышей. Больше ничего, — Торнтен засмеялся.
— Тем не менее.
Торнтен глянул на Снайдера и Бейкера:
— Принесете мышей? Мы с удовольствием сделаем все, чтобы развеять сомнения.
Пройдя в лабораторию, Дюфур пристроил сумку.
Обе клетки с мышами стояли на столе у входа. Чтобы исключить опасность инфекции, их не разместили среди других подопытных животных.