— Что вы имеете в виду? — спросил Крис.
— Есть люди, у которых любое слово — богохульство. И хулитель имени Господня должен умереть, камнями побьет его все общество: пришлец ли, туземец ли станет хулить имя Господне, предан будет смерти. Третья Книга Моисеева, глава 24, стих 16.
Крис уставился на кучи камней вдоль краев ямы и все понял.
— Вы хотите…
Марвин серьезно кивнул:
— Да, избранные из числа Преторианцев справедливо накажут богохульников. Так, как это предписано Библией.
— Вы не в своем уме.
— Ибо истинно говорю вам: доколе не прейдет небо и земля, ни одна иота или ни одна черта не прейдет из закона, пока не исполнится все. Матфей, глава 5, стих 18.
— Меня тоже? Вы хотите побить меня камнями? Для этого я здесь?
— Зарентин, вы возносили на Бога хулу!
Их взгляды встретились, и Крис выдержал его неумолимый взгляд.
— И когда же? И как?
— Форстер был богохульник. Он хотел предать Слово Божье и тем самым Бога. Вы спутались с ним, помогали ему, жили под его кровом, образно говоря. — Марвин строго кивнул, словно прислушиваясь к отзвуку своих слов. — Но перед этим я хочу узнать еще кое-что. И Бог пусть решает, окажет ли он вам свою милость.
— Вы хотите устроить здесь Циркус Максимус, чтобы получить пару ответов? — Крис мельком глянул на собак: — Я так и понял.
— Явно не поняли. Знаете ли вы историю о Данииле в львиной яме? Даниил был оклеветан и провел ночь в яме со львами, куда велел его бросить персидский царь Дарий. Его надежда на Бога была вознаграждена. Его клеветники, однако, которых после этого бросили в яму ко львам, тут же были ими растерзаны.
Марвин вдруг нагнулся вперед и крепко стиснул плечо Криса:
— Зарентин, сейчас мы увидим, Божий ты сын или клеветник.
— Вы больны! — Ноги Криса дрожали.
Марвин зло улыбнулся и достал из кармана мобильник. То был мобильник Криса, и он протянул его Барри.
— Я хочу получить ответы на некоторые вопросы, — сказал Марвин с угрозой в голосе. — Тут записано несколько сообщений. И никакие лживые истории я не желаю слушать. Ни одной секунды. Вниз!
Марвин указал в яму, и Барри направил на Криса пистолет.
— Никогда! — Крис помотал головой. — Никогда!
Удар в затылок был внезапным. У Криса подломились ноги. Рыжий и бородавчатый подхватили его и поволокли к краю ямы, и он ощутил неповторимое чувство падения с высоты. Он ударился о дно ямы, и рот его заполнился песком.
Крис со стоном перевернулся, выплюнул песок. Собаки наблюдали за ним, но не сдвинулись с места ни на миллиметр.
— Вы прекрасно спланировали, Зарентин. — Марвин смотрел на него сверху вниз. — Вообще-то Лавалье должен был доказать с вашей помощью, насколько он предан Преторианцам. Помните? Но трусишка куда-то смылся. Однако и ему не миновать Божьей воли. А сейчас мы увидим, простирается ли на вас милость Божья… — Марвин ехидно ухмыльнулся.
— Что я должен сделать, чтобы… — Крис кивнул в сторону собак.
— А! Все понятно! — Марвин довольно засмеялся. — Я нащупал ваше слабое место, Зарентин! Вы боитесь собак!
— Кто же их не боится?
— Есть кое-что и похуже, Зарентин. Поверьте мне, есть вещи похуже. Например, побивание камнями, — Марвин громко рассмеялся. — Расскажи мне, чего хочет Джесмин.
Крис оцепенел:
— Я не понимаю.
Марвин подал знак Барри, и тот включил последние сообщения в голосовом ящике, максимально увеличив громкость.
Голос Ины звучал взволнованно и нервно. Она хотела обсудить с ним маршруты на неделю и явно была недовольна, что он не перезвонил, бросив ее одну с проблемами принадлежащей ему фирмы.
— Моя секретарша, — пробормотал Крис, еще раз поблагодарив судьбу за это сокровище.
— Это я еще понимаю, — холодно ответил Марвин. — Но следующий звонок — его вы должны мне объяснить.
Барри нажал на кнопку.
— Крис, это Джесмин. Почему ты не отзываешься? Я опять в Софии-Антиполис… это во Франции, недалеко от Канн. Моя сестра Анна тоже здесь. Я тебе еще не рассказывала… Ее сын тяжело болен. Я в клинике Тайсэби…
Пауза.
— Уэйн нам подложил свинью… Они нас привезли сюда из-за твоей пробы… и теперь мне нужна твоя помощь. Проба твоей проклятой кости все-таки размножилась и… Как бы это сказать… Это, если все подтвердится, вообще научная сенсация. Кажется, эти гады что-то замышляют. Перезвони! У меня забрали мой мобильник. Позвони моей сестре, позвони Анне! — Она протараторила ее номер телефона. — Почему ты не отзываешься? Мне нужна твоя помощь! Если не позвонишь, то все!