«Абсолютно неуязвимый враг! Что может быть лучше, чем столь опасный противник? Не одолеть, максимум — сковать, а потом всегда, каждую секунду существования, ожидать его возвращения… Боже, как же это горячит кровь! Как сильно наполняет эмоциями! Заставляет проникаться каждым моментом собственной жизни! Да! То, что надо!»
— Ладно, я помогу вам. Но только ради моего лучшего друга Жабы, — Крид постарался максимально спрятать сарказм. — А теперь давай обсудим мой гонорар и аванс.
* * *
Редакция газеты «Дейли Бьюгл», взгляд со стороны
Лифт поднимался на самый верх, туда, где сидел глава всей редакции. Время от времени Питер раздумывал, по какой причине этот человек, у которого безусловно имелось множество самых важных дел, лично тратит своё время на приём новых фотографий?
«Может, старая привычка ещё с прошлого, когда Джеймсон только начинал свою карьеру?» — задумался Паркер.
Выйдя из лифта, юноша оказался в широком коридоре и привычно направился в сторону центрального, большого кабинета, не обращая внимание на более маленькие, где сидели программисты, техники, системные администраторы и прочие люди, без которых не могла существовать ни одна хоть сколько-нибудь крупная компания. Издательство не было исключением.
— Привет, Питер, — улыбнулась ему девушка, всего на пару лет старше самого Паркера.
Это была довольно эффектная брюнетка, с не слишком длинными волосами и аппетитной грудью. Пару раз юный фотограф видел её на корпоративах в шикарных чёрных платьях, отчего глаз невольно цеплялся и не желал отлипать.
Мало того, девушка была умной, учтивой и понимающей. Умела заботиться о людях и помогать новичкам.
— Бетти, — доброжелательно кивнул парень.
Бетти Брант ему нравилась. Не внешне, а… — хотя нет, внешне тоже! — скорее как специалист, который способен был решать самые разные задачи, связанные с редакцией. Девушка совмещала сразу несколько должностей: отвечала за наём сотрудников и обеспечение необходимых условий их работы, была секретарём Джеймсона, а также помогала начальникам отделов, таким как Джозеф Робертсон или Бенджамин Урих.
Как Питер слышал краем уха, изначально секретарём Джеймсона была её мать, но та попала в больницу с какими-то серьёзными проблемами (Паркер решил, что не стоит копаться в чужом грязном белье, а потому не знал подробностей), так что глава издательства сжалился и согласился принять Бетти вместо неё. И с учётом того, как хорошо девушка справлялась и умудрялась выдерживать склочный характер усача, ему очень повезло!
— Сегодня он особо не в духе, — шёпотом, как большой секрет, произнесла брюнетка Питеру.
Брант часто привечала молодого человека, который чем-то напоминал девушке её бывшего парня. Только без недостатков последнего. Хоть Бетти и не очень хорошо знала Паркера, ибо они ни разу по настоящему не общались, но она находила его серьёзным и вдумчивым юношей.
Саму Бетти тянуло именно на такой типаж мужчин: самостоятельных и ответственных. Однако, сделать первый шаг, после не так давно разорванных и не самых приятных отношений, тем более, будучи по шее в долгах из-за брата и за лечение матери, девушка не решалась.
— Что же, так даже лучше, — хмуро кивнул Питер.
— Похоже, ты тоже не в духе, — едва заметно вздохнула Брант. — Что за день такой?..
— Не сбывшихся надежд, — юноша нашёл в себе силы еле заметно улыбнуться. — Спасибо, мне было очень приятно с тобой работать, — прошёл он мимо и махнул ей рукой.
— Мне тоже, Питер и… — девушка нахмурилась. — Что ты сказал⁈
Но Паркер уже зашёл в большое центральное помещение, в котором размещалось порядка полусотни столов самых разных специалистов: писателей, редакторов, непосредственных журналистов (которые чаще всего бегали по городу) и фотографов (аналогично). Программисты, ответственные за поддержку сайта газеты, просиживали в отдельном кабинете, как и несколько операторов, включая ещё десяток разных специалистов, без которых компания не могла бы существовать.
Тем не менее, парень спокойно шёл мимо всех, лишь изредка здороваясь со знакомыми. Его целью был огороженный стеклянный кабинет, где словно на троне восседал Джей Джона Джеймсон, бессменный руководитель Дейли Бьюгл. Возле него, как обычно, отирался Джозеф Робертсон (которого чаще называли просто «Робби»), споря по очередному проекту. Питер подошёл к открытой двери и постучал, соблюдая формальность.