Так я и объяснил этим людям, а потом, демонстративно и на камеру отпустил их. Мы же герои, а не законники, должны «чувствовать» народ!
И вот, уже на следующий день, то есть — сегодня, я, вместе с командой, еду на встречу с представителем «ЩИТ» и думаю обо всём этом. А в бар мы вчера сходили. Хорошо посидели… душевно. Отметили успешное выполнение задания, помянули Олбериха, помечтали о перспективах. Не обошлось конечно и без подкатов ко мне от пьяной Октавии, от драки Лео с Грегом и от ехидных замечаний Итана, которому, в конце концов, прописал по морде один из посетителей бара, за которого потом заступался Келвин. За Маршалла имею в виду, не за посетителя.
Хах, забавно!
В тот миг мне хотелось просто прикрыть глаза и тупо забыть о разных проблемах и хлопотах. Обычный вечер, всё здорово. Всё круто. Немного даже получалось. Например, когда смеялся над тем, как Руби «случайно» оттоптала Феликсу ногу во время пьяных танцев. Или как Маршалл потом шепелявил, после пропущенного удара в челюсть, ведь умудрился прикусить язык.
Даже жаль, что всё закончилось и уже никогда не будет так, как было.
Хех… ха-ха-ха! Да-а… мысли, которые я отгонял в последние часы, снова вернулись.
Октавия. Вот «повезло» же в неё вляпаться!
— Босс, всё в порядке? — посмотрел на меня вампир, одетый в новую модель костюма. Сейчас он управлял машиной, но периодически участвовал в вялой беседе. Правда в основном люди молчали, уставившись в телефоны. Это волнение так проявлялось? — Ты на редкость молчалив. Со стороны кажется, что у тебя лютое похмелье, хе-хе, — неуклюже закончил он.
— Угу, — индифферентно ответил на это. — Гарнитура у всех включена?
Пронеслись разноголосые согласия.
— Хорошо, — покосился на приближающееся здание. — Мы почти приехали.
Мало проблем с Фолкнер, так ещё и Фелиция подкинула. Звонила уже ночью, когда я был в баре. Поведала про то, что тот самый афроамериканец, который её преследовал, напал на Гвен в её же собственном доме. К счастью, Стейси смогла отбиться и даже пристрелить засранца.
Когда я порадовался этому событию, то меня тут же обвинили в бесчувственности, ведь «бедная девочка теперь места себе не может найти». Мозгов своевременно покаяться у меня хватило, хотя в душе не понимаю, почему убийство для современного человека такое табу? Преступник залез в дом, получил свинец между глаз. Чего тут переживать? Наоборот, гордиться надо! Отбился, оказался сильнее!
Обещал в ближайшее время навестить Харди, где уже узнать подробности всего происшествия.
Надеюсь, Фелиция не натворит глупостей…
— Приехали, — припарковался Феликс. — А нас уже встречают!
* * *
— Нет, спасибо, Вильям, — отказался от кофе, спокойно поставив свой шлем на стол, рядом с собой. Напротив меня сидел улыбчивый мужчина, возрастом от сорока до сорока пяти лет. Пшеничные волосы, аккуратный зачёс набок, элегантные очки и простая на вид рубашка с закатанными рукавами. Пиджак тоже присутствовал, но покоился на спинке его стула.
Мы находились в его кабинете лишь вдвоём. Команда отправилась на экскурсию по обширному зданию штаб-квартиры нью-йоркского отделения «ЩИТ». Конечно же не все были этим довольны, ведь планировали, что смогут поучаствовать в беседе. Но… нет. «Только для высших лиц».
Оказавшись в кабинете, ощутил резкий и громкий писк в ухе с гарнитурой. Ага, заглушили, падлы. Если бы не моя мутация, то точно поморщился бы, а то и слух на какое-то время потерял. А так не показал ни единой эмоции. Напротив, открыто снял шлем и уселся в предложенное кресло.
— Зариакс Максвелл, — отстучал пальцами простенькую мелодию Вильям Кроуфорд, региональный директор «ЩИТ», ответственный за Нью-Йорк. Серьёзный человек и кого попало на такую должность не назначат. — Глава «Альянса Справедливости», он же палач Амбала, убивающий всех неугодных ему людей.
Сходу решил показать, что знает обо мне всё? Будто бы я этого не ожидал! Как уже многократно говорил: современный мир устроен таким образом, что невозможно хоть что-то скрыть. Если кто-то задастся целью узнать тайну, само собой.
— Так уж и всех, — с улыбкой отмахнулся от этих слов.
— Ладно, не всех, но многих, — согласился мой собеседник.
— Думаю, найдётся и список? — приподнял бровь.
— Обязательно, — широкая улыбка появилась на его губах.
— Но я ещё не в тюрьме, — это был не вопрос, а утверждение.
— Верно, — кивнул Вильям.
— План? — продолжил это странное общение.
— Есть, — пальцы мужчины переплелись в замок.
— Какой? — поинтересовался я.
— Жутко секретный! — пафосно выдал он.
— Какая специфическая манера вести диалог! — восхитился в ответ. Точнее «восхитился». Ненавижу, когда вместо конкретики собеседник ходит вокруг да около, заставляя скрипеть извилины. Вот в чём смысл?
— Спасибо! — довольно отреагировал он.
— К делу? — постарался, чтобы тон был не слишком заинтересованным.
— Кофе? — с намёком наклонил тот голову.
— Давайте, — вздохнул я. Всё-таки пошёл у него на поводу!
— Я знал, что до этого дойдёт! — Кроуфорд потёр ладони. — Паула, — нажал кнопку на стационарном телефоне, стоящем на столе, связываясь с секретаршей, — организуй пару чашечек.
— А вы умеете добиваться своего! — невольно признал я.
— Как и вы, — улыбнулся он.
Похоже, предстоял достаточно трудный и тяжёлый разговор. Я уже говорил, что ненавижу такое?
Глава 26