— Хороша, — не мог не признать это.
Длинноногая, смуглокожая красавица, лет двадцати пяти. Стройненькая и улыбчивая. На мой шлем и форму, когда впервые сюда зашёл, взглянула очень демонстративно. Узнала, чертовка. Позднее же, когда принесла кофе, с большим любопытством осматривала лицо. С искренним таким интересом, причём ощущался позитив, улыбка казалась естественной. Не будь у меня Фелиции, точно бы подмигнул. И кто знает, что бы тогда было?
Нет уж, «лишних» девушек предпочту не заводить. У меня и так есть Кимура, которую совесть не позволяет просто отбросить в сторону. Уж слишком я тогда проникся её ситуацией и непередаваемыми эмоциями. К тому же, она полезный актив.
— Но вам, как я слышал, больше нравятся блондинки? — мимоходом спросил мужчина, убирая несколько листов бумаги со стола.
Какой это уже намёк? Второй? Третий? Имею в виду, намёки на то, что меня «пасли» крайне долгое время. Хотя про ту же Кимуру, судя по всему, они не в курсе. Начали следить за мной позже? Или Маска не врала и Ле Бэин действительно не имеет никакой прослушки и камер внутри комнат? А может, я просто очень внезапно для них сорвался туда и никто не успел подготовиться?
Хм… а есть ли прослушка в моей квартире? Ещё один повод быстрее её сменить! И поставить камеры внутри новой уже самому. Сугубо на всякий случай.
— Цвет волос не определяет моё отношение к женщинам, — откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу.
— А что определяет? — с ощутимым интересом бывалого разведчика поинтересовался Кроуфорд.
— Красота, шарм. В какой-то степени ум, — достаточно честно пояснил ему.
— Подыскиваете девушек своего уровня? — хмыкнул мужчина.
— Спасибо за комплимент, — усмехнулся в ответ. — На самом деле я просто стремлюсь, чтобы ваша папка со сведениями обо мне была наиболее полной и актуальной.
— Аха-ха-ха! Благодарю за заботу! — засмеялся он.
— Если не секрет, то почему вы пригласили именно «Альянс»? — попытался перейти я к сути. — Не думаю, что открою тайну, но «ЩИТ» явно планирует… сотрудничество, — обошёл я вопрос собственного найма наиболее нейтральным словом. — Так не проще ли было набрать одиночек из местных героев? Уверен, они с гораздо большим желанием и энтузиазмом присоединятся к правительственной организации. Мы же — полностью готовая группа и к тому же работаем на достаточно… уникального человека.
Меня уже успели назвать «Палачом Амбала», но сам я подтверждать или опровергать это не стану. Мало ли как мои слова потом вывернут? Это моя аппаратура здесь не работает, а вот у регионального директора точно стоят камеры и ведётся запись. Ну, скорее всего. Практически уверен в этом!
— «Уникального»! — громко повторил Вильям. — Какое интересное слово! Собственно, ваша правда, «ЩИТ» действительно подыскивает себе мета-людей. И «Альянс» пригласили именно потому, что вы — сработанная команда. Причём команда, успешно выполняющая достаточно разноплановые и, не побоюсь этого слова, трудные задачи.
Ожидаемо. Минус одна тайна, которые, судя по ситуации, мне придётся вытаскивать из него чуть ли не клещами.
— Разве у вас нет таких? Агент Романофф… — начал я, но мне не дали закончить.
— Исключение, — сказал он как отрезал. — И она тоже мета-человек.
— Ах, вот в чём причина, — задумчиво кивнул сам себе. Не даром эта бойкая дамочка показалась мне столь пробивной. Интересно, а какая у неё сила?
На миг подумалось, что могло быть что-то уникальное, но при этом возникло сомнение. Скорее я бы поставил на улучшенные физические характеристики. Тоже здорово, в каком-то смысле.
— Не слишком большая тайна, — отмахнулся региональный директор.
— Но тайна, — возразил на это.
— Откровение за откровение, мистер Максвелл, — криво ухмыльнулся мужчина.
Наклонил голову на бок, случайно замечая пятно грязи на штанине. И когда успел посадить?.. На машине ведь ехал.
— Раз вы так плотно следили за мной, то наверняка знаете: я не слишком люблю ходить вокруг да около, — взгляд перемещается прямо на Вильяма. — Скажите, правительство желает сотрудничества с «Альянсом» или это частная инициатива самого «ЩИТ»?
— Правительство слишком велико и разнородно, чтобы желать или не желать чего-то одного, — размыто произнёс Кроуфорд.
— Отличный ответ, не давший мне ни грамма понимания, — всплеснул руками.
— Я старался, — улыбка этого человека всё больше начинала раздражать. А впрочем!.. Он же специально! Грёбаная манера речи… но какая цель?