— Время, Вильям, — откинулся на спинку своего стула, вытянув ноги.
— Это ведь не главное, — хитро блеснули его глаза.
— Верно, — неспешно кивнул в ответ. — Не главное. Единственное.
Взгляд мужчины завис, уставившись мимо меня. Он будто бы переоценивал весь разговор, а потом, с некоторым удивлением, покосился в мою сторону. Что он видел? Молодого человека, ещё не разменявшего третий десяток. На вид, да…
— Хорошо, — после некоторых раздумий начал Кроуфорд. — Конкретика так конкретика. Скажу коротко: нападение «Братства».
— Вот что заставило вас взяться за ум, — дёрнул уголком рта. Как, собственно, и подозревал.
— За ум? Смешно, — вопреки своим словам, он не показал ни смеха, ни даже улыбки. — Нам нужно показать, что мутанты не являются хозяевами жизни, — слова прозвучали жёстко и уверенно. Вот оно, истинное лицо патриотов Америки. Отцов-основателей этой страны. Сильных мира сего.
— Так убейте его, — пожимаю плечами. — Убейте Магнето. Уверен, у вас хватит для этого возможностей. Покажите остальным, что будет, если они не будут «играть честно».
Вспомнился Дикобраз и история, которую мне рассказывали ещё на заре моей работы на Амбала. Когда просто ездил по вызовам и гонял разную шушеру.
— Неприемлемо, — фыркнул Вильям.
— Причина? — приподнял бровь.
— Угрозы, куда более серьёзные, чем «Братство», — выдал он, ожидая моих следующих слова.
— Внеземные, — понятливо кивнул на это.
— Значит, мне не показалось, что когда речь зашла о первом человеке на Луне… — замолчал Кроуфорд, предлагая мне продолжить. Не стал этого делать. — И откуда простому герою это знать? — вопрос прозвучал риторическим, но я чувствовал, что от меня ждут пояснения. Хоть какого-то.
— Наверное потому что я не простой герой? — огладил подбородок, коротко улыбнувшись.
— Где ты работал раньше, Зариакс? До Амбала? — спросил он.
Хех, похоже они смогли докопаться только до факта моего… «волшебного появления» на пляже. А дальше уже никак. Не удивлён. Мою темницу на дне будет не так-то просто отыскать. Наверное та яма успела покрыться песком и землёй, полностью затирая все следы. Даже я сам вряд ли отыщу её. Впрочем, особого смысла в этом нет. Разве что из её металла попытаться изготовить себе оружие. Вот только кто будет этим заниматься? Судя по всему, у людей просто нет способа как-то с ним взаимодействовать.
— Много где, — с трудом сдержал насмешку, отвечая на его вопрос. Почувствуй себя на моём месте, гад!
— Понятно, — коротко и с лёгким неодобрением выдал Кроуфорд.
— Могу лишь сказать, Вильям, — делаю рукой неопределённый жест, — что у меня есть опыт управления людьми.
— О… откровение, — едва уловимо улыбнулся он.
— За откровение, — с намёком произнёс я, отвечая его же словами.
Ожидал, что меня проигнорируют или попытаются сменить тему. Может ещё каким-то образом запутают, ведь собеседник был на редкость в этом хорош, но… нет, ошибся. Мне ответили.
— Земле угрожает слишком много, чтобы отказываться от столь больших сил, которые представляют «Братство Мутантов», — не слишком довольно высказался Вильям. — Магнето — один из сильнейших мета-людей всего мира. Его убийство поставит крест на ряде планов. Мы не можем потерять его, а потому приходиться мириться и лишь аккуратно направлять это… существо.
— Не знал, — нахмурился я. — Неужели всё настолько плохо?
— Почему ты думаешь, мы решили подобрать вашу команду мета? — невесело усмехнулся он. — Перестали справляться, — сам же и ответил. — Одного контроля недостаточно. Необходимо щёлкать по носу излишне зарвавшихся мутантов, ставить их на место и выводить на правильный путь. Нужный нам. Убивать психов — это одно, — махнул рукой, — но вот создавать особые тюрьмы, чтобы была возможность, при нужде, использовать мета-преступников для закрытия дыр в нашей обороне, или чтобы бросить их в открытый бой против возможного полноценного вторжения — это совершенно другое.
— Герои же как раз не убивают, — дополнил я. — Мистер Негатив уже стал работать на вас?
— Мистера Негатива нет, — улыбнулся Кроуфорд. — Мартин Ли не врал, когда утверждал это. Ведь в своём текущем состоянии он представляет так называемого «Мистера Позитива». Добродушного и хорошего парня. Негатив — его альтер эго, которое периодически берёт контроль над телом, когда накапливает достаточно сил. Вот только в последнем бою эти силы активно тратились. Ближайшие пару недель Негатива мы точно не сумеем вернуть.