— Как интересно, — удивился этим словам. — Что же, бывает. Но это не отменяет моего вопроса.
— Он в тюрьме, вместе с остальными опасными мета, — ответил региональный директор. — Тем более, что этот «Позитив» не так уж и добр, как хочет показать. Как минимум потому, что в курсе о существовании Негатива, но не пытался хоть как-то его остановить.
— Собственно, плевать, — хмыкнул я. — Это что же получается, сильные мутанты, как Магнето, неприкасаемы?
— У нас лишь два варианта, — почесал он висок, — убить его или аккуратно контролировать, направляя гнев против выбранных правительством целей. И «ЩИТ» успешно осуществлял свою задачу. До определённого времени.
— До Эмпайр-стейт-билдинг, — кивнул на это.
— Именно, — согласился мужчина. — Мы склонны считать, что резкий обрыв всех ниточек контроля — вина «Профессора Икс» — Чарльза Ксавьера, с кем вы уже встречались.
Конечно же он про это в курсе. А вот я даже не знал, что у Ксавьера есть своё супергеройское прозвище.
— Они вместе изучали правительственные программы по работе с мутантами, — нахмурился я, припоминая информацию, мельком слышанную от Саблезубого. — Хотите сказать, что Чарльз специально направил Магнето на мысль устранить ответственных за эти начинания?
А ведь мог, даже с учётом защитного шлема Магнето. При этом оставил свои руки чистыми. Проклятый телепат!
— Вопрос программ с мета-людьми, которых готовит наше Министерство Обороны, обсуждать мы точно не будем, — улыбнулся Вильям. — Это государственная тайна. Что касается Ксавьера… На мысли своего… друга, телепат повлиять не мог. Своей силой. Не зря Магнето носит защитный шлем. Но вот слова… тем более, сказанные таким выдающимся психологом, как Профессор Икс, вполне могли натолкнуть Эрика Леншера на его деяние.
Вот как. Выходит, «ЩИТ» подозревает, что Ксавьер зачистил лаборатории по изучению мутантов, включая и мутные эксперименты, используя своего дружка Магнето? Какая ирония! Вот он, супергерой нового времени! А я ещё ездил и предупреждал его… Небось лысый инвалид со смеху чуть не помер, когда я покинул его кабинет.
Если, конечно, всё так и есть, а не случайное стечение обстоятельств. Но надо же было всему так ловко совпасть! Кто бы теперь мне подсказал, во что верить?..
— «Эрик Леншер»? Это имя Магнето? Никогда не узнавал о нём, — нет уж, копать в эту сторону я не желаю. Слишком опасные тайны, за которые меня вполне могут подцепить в будущем. И плевать, что неуязвим. Без помощи от других людей моя сила работает не так чтобы очень уж хорошо.
— Откровение за откровение, Зариакс, — ухмыльнулся Кроуфорд, — как ты и говорил.
— Верно. Рад, что вы держите слово, — покосился на часы. — Значит планируется, что «Альянс» будет решать разные… проблемы правительства? Выступать на первый план против серьёзных угроз, свихнувшихся мутантов и всего подобного?
— И не только. У нас множество задач, где требуются супергерои, — поведал Вильям. — Без работы не останетесь. И за эту работу мы сумеем щедро отблагодарить, — с намёком закончил он.
Вот только деньги ради денег меня не сильно волнуют. С другой стороны… «ЩИТ» оказался несколько более компетентным, чем я мог предположить. Хах… почему я думал, что опасные мета не находятся под колпаком? Почему считал, что правительство не замечает угрозы?
Зарекался ведь не считать себя самым умным!
Ладно, не об этом речь.
— Чем вас не устраивает текущее положение дел? — уточнил я. — «Альянс» ведь борется с преступностью, пусть даже прикрывая нашего… спонсора, — снова не назвал я Амбала напрямую. Скорее всего — излишняя предосторожность, но почему бы и нет? Знаю ведь, что тут должны находиться камеры и вестись запись!
— Слишком мелкий уровень, — откровенно поведал региональный директор «ЩИТ». — Слишком локальный. Нью-Йорк — не центр мира, как бы не думали другие. Что делать, когда суперзлодей появляется в Бостоне? Или Вашингтоне? Лос-Анджелесе?
— Как и говорил, перебрасывать нас по мере возможности, — улыбнулся на это. — Давайте откровенно, ведь времени всё меньше, а у меня сегодня ещё куча дел. Я согласен работать на «ЩИТ», но только на своих условиях: выступать в ключевых и самых серьёзных ситуациях, ездить в «командировки» лишь из-за них, а не за какой-то ерундой. Получать за каждое дело весьма солидную плату, которая будет оговариваться в отдельном порядке и массово освещаться в медиа, — выставляю палец. — За ваш счёт. То есть, вы будете продвигать команду на федеральном уровне. Для меня это ключевое. «Альянс» и его лидер, — указываю на себя, — должны регулярно освещаться в СМИ, по всей Америке.