Иначе как мне добиться известности и возможности открыто управлять другими мета-людьми? Какой-нибудь Магнето просто плюнул бы мне в лицо, а я даже не смог бы убить его за это! Сходу, во всяком случае. Зато имея репутацию и славу… Хах, это как если бы внезапно воскрес Капитан Америка! Ему подчинялись бы чисто из-за запредельной популярности! И я хочу также! В данный момент это один из немногих простых и удобных способов получить власть. А власть мне нужна. Чтобы отразить угрозу Асгарда, а потом и уничтожить его. Далее — защищать планету, пока человечество не сравнится по силе с ксеносами.
План минимум, хе-хе…
— Остальное время мы будем находиться в Нью-Йорке, — продолжил я. — Причина очевидна, как бы не был «Альянс» раскручен или не создавал ощущение непобедимой силы, но мы не можем быть везде. Всё равно останутся места, где мы опоздаем или не успеем. Такова жизнь, Вильям, не мне тебе об этом рассказывать.
— Просишь быть реалистом? — засмеялся он. — Боже, как же это звучит! Неуязвимый и сверхсильный мутант говорит о сложностях жизни!
— Давай, скажи, что я не прав, — едва заметно прищурился. — Почему бы тебе тогда в одиночку не выполнять все задачи Нью-Йоркского отделения? Не справишься? Не сможешь? Так чем это отличается от столь… «гениального» плана — затыкать все дыры по стране одной моей командой?
— Она не будет одной! — аж стукнул тот кулаком по столу. — Будут и новые. Но не сразу. Надо отработать процесс использования сверхлюдей. Научиться в должной мере управлять этим инструментом. А там, может даже параллельно, начнётся подготовка новых супергероев.
А вот это уже интересно. Мне нужно будет держать руку на пульсе, своевременно создавая себе среди них репутацию непогрешимого идеала. Самого сильного, опытного и умелого. Того, кто сумеет привести их к победе.
Необходимо будет постараться! Хах, даже на миг захотелось плюнуть на ранее сказанные слова и бежать в «ЩИТ», дабы встать во главе огромной толпы мета. Но будто бы мне это позволят⁈
Нет, так просто до этого добраться не выйдет. Только у меня есть преимущество: бессмертие и неуязвимость. Что это значит? Ха! Рано или поздно погибнет первый «супер-оперативник» «ЩИТ». Потом второй, третий… А я останусь. То есть, даже если буду работать как негласный сотрудник, то всё равно обрету должную известность среди «коллег». Если, конечно, всё это будет грамотно освещаться и показываться…
— Хорошо! — после небольшой паузы выдал Вильям. — Я тебя понял, упрямец ты эдакий. Значит, лишь «частичная занятость»?
— Верно. И поверь, — откровенно вздохнул. — Ты не хочешь наглеть и пробовать меня на зуб. В лучшем случае это закончится разрывом наших… деловых отношений. О худшем я не буду говорить ничего. У тебя, конечно, есть власть и её много, но не всё и всегда упирается именно в неё. Так что не пытайся направлять «Альянс» на решение разной херни или каких-то мелочей. Не подставляй мою команду понапрасну, предоставляй наиболее полную и точную информацию. Тогда и я, и мои ребята, будут благодарны вам. Мы будем честно и ответственно относиться к выполнению поручений.
— За деньги, конечно же, — закивал он.
— К чему этот сарказм? — приподнял бровь. — Разумеется за деньги! Но нужды в них, как видишь, у нас нет. Имею в виду, слишком большой нужды. Но ведь любому человеку понятно, что даже за деньги работа выполняется с… — щёлкаю пальцем, — определённым стимулом. И если мы будем знать, что «ЩИТ» — надёжная и честная организация, которая стоит горой за своих… — на мгновение замялся, — неофициальных сотрудников, то и мы будем относиться к вам также. Не пытаясь усложнять жизнь. Пойдём, так сказать, друг другу на встречу.
Настала тишина, нарушающаяся лишь мерным перестуком пальцев о стол. Кроуфорд думал, но не так долго, как мог бы себе позволить.
— Ладно, — выдал он через некоторое время. — Это не то, что я хотел, но то, на что готов пойти. Предварительное согласие я даю, — тон стал более скучающим. — Мы подготовим договор на сотрудничество по контракту, сроком на один год. Все условия, о которых мы говорили, будут туда вписаны. Проверишь, чтобы они соответствовали твоим хотелкам. Подписанная копия должна быть от каждого члена «Альянса», даже не обладающего сверхсилами, — важно поднял мужчина палец. — Сам договор перекину тебе на электронную почту, почитаешь, обсудишь с коллегами. Только не затягивай, условия нужно согласовать в ближайшее время, — региональный директор «ЩИТ» почесал подбородок. — У нас уже имеется куча самых разных дел, где пригодилась бы команда. В первую очередь — Афганистан…