— Чай? Кофе? — спросила Лидия, усаживаясь за своё, привычное место.
В голове мелькнула запоздалая мысль, что можно было бы отодвинуть ей стул. Вроде как так проявляют уважение в это время? Хотя нет, сейчас же развит так называемый «феминизм», где подобное расценивается как оскорбление? Или этот «феминизм», для по настоящему богатых и успешных людей не играет никакой роли? Ведь старшая Харди явно добилась всего, чего хотела, так как её можно назвать слабой?
— Кофе, — отвечаю я, окончательно запутавшись в хитросплетениях этикета.
Лучше не буду делать ничего, покажусь умнее, — мысленно усмехнулся я.
Лидия делает служанке знак, та быстро кивает в ответ и покидает столовую. У них ведь ещё и кухня должна быть? Значит, принесут прямо оттуда?
Перед женщиной поставили чашку чая, после чего та взяла пару блинчиков.
Стол тут, надо сказать, не ломился деликатесами, но в выборе не особо ограничивал. Несколько видов пирожных, какой-то кекс, запеканка, булочки и даже обычные бутерброды. На первый взгляд пища кажется лёгкой, но… много мучного. Вероятно, рассчитана на достаточно активный день, иначе легко набрать лишний вес. Судя же по виду как моей собеседницы, так и Фелиции, подобное им не грозит.
— Хотел бы сказать, — прежде чем что-то брать, решаю дождаться кофе, — что мне приятно наконец-то познакомиться с вами лично, Лидия. Официально. Ведь мы уже встречались до этого дня. Кстати говоря, вы прекрасно выглядите.
— Забыли упомянуть об этом в начале беседы? — ехидно хмыкнула она.
Ну да. Это принято говорить при первой встрече.
— Вы очень искусно сбили меня с мысли, — усмехнулся на эти слова.
— Не ожидала, что вас можно так легко сбить с мысли, — фыркает Харди, причём делает это в очень знакомом стиле. Точно также поступает Фел. От такого действия моя улыбка невольно становится шире.
— Над этим недостатком я уже работаю, — благодарно киваю служанке, которая принесла чашку горячего кофе. Вместе с тем, к нам присоединилась и младшая блондинка. Выглядела она самую капельку растрёпано, будто бы не успела толком причесаться. Неужто проспала⁈ Вот ни капли не удивлюсь!
— Зар, мама, — девушка демонстративно поцеловала меня в щёку, чем заставила взгляды обеих служанок устремиться на Лидию. Чего уж там, я и сам последовал их примеру!
Женщина сделала вид, что всё так и задумывалось. Что же, достойное самообладание.
— Надеюсь, ты ещё не успела создать слишком плохое впечатление? — знакомым образом фыркнула Фелиция, положив себе кусок нарезанного кекса.
Я же потянулся за бутербродом с хорошим таким куском ветчины. Сладкого не хотелось.
— Не более, чем твой растрёпанный вид, — холодно посмотрела на неё Лидия. — Потеряла расчёску?
— Хм! — отвернулась та.
— Сразу видно, что вы близкие родственницы, — тонко улыбнулся я.
Блондинки переглянулись.
— Дочь сообщила мне о… вашей работе, — произнесла старшая Харди, делая служанкам знак, отчего те покинули помещение. Похвальная дрессура.
— Вы имеете в виду кафе «Пеликан»? — слегка приподнял бровь, делая глоток кофе. М-м, весьма недурно. Одно из лучших, что я пил в это время.
— Бросьте, Зариакс! Давайте поговорим серьёзно, — отставила она тарелку, вытирая руки салфеткой.
— Пока тебя никто не воспринимает всерьёз, твои руки развязаны, — едва заметно дёрнул я уголком рта.
— Значит, вы предпочитаете изображать клоуна? — скептично посмотрела она.
— «Изображать»? — нахмурился. — Я создаю впечатление шута? Как говорил Сиддхартха Гаутама, более известный как Будда: «Тот, кто прежде будучи легкомысленным, позднее становится серьёзным, освещает этот мир, как луна, освобождённая от облаков».
— То есть, — после краткого мгновения задумчивости, произнесла Лидия, — вы понимаете, о чём я спрашиваю.
— Конечно понимаю, — делаю ещё один глоток ароматного напитка. — Понимал ещё с того намёка про костюм, который вы озвучили ранее. Просто не хотел так сходу заводить об этом речь. Давал вам шанс отступить.
— И какой же в этом смысл? — удивлённо поинтересовалась старшая Харди. — Изображать, что не замечаю слона, притаившегося в этой комнате.
Логично. Спорить с этим попросту невозможно.
— Работа не хуже чем у многих других, — едва уловимо ухмыльнулся. — Я бы даже сказал, имеющая ряд неоспоримых плюсов и позволяющая весьма недурно зарабатывать.
Сто тридцать миллионов за день. Плюс «подарочная недвижимость» на любую сумму. М-м, всегда бы так!