— Всё бывает в первый раз, — оглядел его. Китаец выглядел потрёпанным, но серьёзных ран не имелось: синяки, ссадины и сорванная в паре мест кожа.
— Надеюсь, кто-то компенсирует затраты на ремонт? — ворчливо произнёс Дутрок, также подходя к нам. Он с намёком посмотрел на меня, но я в ответ лишь пожал плечами.
— Обратись в страховую, — нейтрально сказал ему. — Думаю, эта задача как раз относится к ним.
— Проклятье, — злобно буркнул Ито, направляясь к завалам.
Передав Руби под контроль ребят Каннингема, приказал им поискать мой саквояж с холодным оружием, который должен лежать где-то среди обломков, отошёл немного в сторону, вместе с Шан-Чи.
— Я хотел бы поучиться Ци, — открыто и напрямую высказал ему.
— Хорошее желание, — слабо улыбнулся задумчивый азиат. — Буду надеяться, что у тебя всё получится.
Это отказ? Нет уж, я должен услышать наверняка!
— Ты можешь обучить меня или отказываешь? — поставил вопрос ребром.
— Ци, это… — он почесал подбородок, а потом мотнул головой. — Ты не знаешь, о чём просишь. Ци — не просто каратэ или бокс. Ци создавалось, в первую очередь, как способ познания мира. Как способ целостного общественного воспитания личности, его интеллектуального развития, его приобщения к мудрости поколений прошлых веков, — Шан-Чи поднял палец, лицо мужчины приняло возвышенное выражение. — Позднее оно начало формироваться в боевое искусство, но при этом продолжало оставаться неотделимой частью истории, философии, религии и культуры.
И почему мне кажется, что его слова — это редкостная чушь? Но я обязан попробовать! Слишком часто я слышу про Ци, вижу, что мастера Ци могут делать больше, чем любые мета-люди! Если я сумею освоить подобный навык… стану непобедим. Мне будет не нужно никакое оружие! Я сам стану оружием!
— Шан-Чи, — спокойно произнёс я, упирая руки в бока, — я не маленький мальчик, который увидел фильм про тхэквондо. Мне отлично понятно, что будь всё так просто, то каждый человек владел бы Ци. Но сейчас я прошу тебя о другом. Не о философствовании, не о перечислении сложностей этого направления. Мой вопрос лёгок и понятен каждому: обучишь ли ты меня этому искусству или нет?
Между нами повисла пауза. Было слышно, как переговариваются люди Криса, как рыскают по завалам в поисках моих инструментов. А ещё подул ветер, позволяя тучам развеяться и показать солнце. Своевременно, хех…
— Подобное дано не каждому, — взгляд Шан-Чи стал твёрд, будто алмаз. На миг у меня возникло ощущение, что китаец пытается просветить меня глазами, словно рентгеном. Безуспешно. — В древности, когда зародилось подобное направление, не было строгого деления на религию, философию и науку. И даосизм, и буддизм, и конфуцианство сочетали в себе свойства религии, философии, науки и чисто этического учения, формирующего государственные законы. Адепты Ци рассматривали боевые искусства как средство физического и психического совершенствования. Для них боевые искусства были средством и методом динамической медитации. По сути боевые искусства и повседневная деятельность служила адептам способом непрерывной медитации для достижения особого состояния сознания. Она присутствовала в каждом аспекте их повседневной деятельности, как присутствует сейчас во мне, — Шан-Чи положил руку себе на грудь. — Нельзя «чуть-чуть» стать практиком Ци. Нельзя понять этот путь лишь наполовину. Ты либо обретаешь его, навсегда изменяясь, получая возможность оттачивать приёмы и навыки, либо нет.
— Мне нравится, как это звучит, — мягко улыбаюсь и киваю. — Я готов попробовать.
— Что же, — китаец вздохнул. — У меня не было учеников Ци последние шесть лет. Я готов дать тебе шанс, Фенрир, ведь слышал об «Альянсе» только хорошее. Верю, ты применишь навыки Ци, если конечно сможешь их освоить, только во благо.
— Непременно, будущий учитель, — в этот раз не стал допускать на лицо улыбки. — Когда можно приступать?
Даже если не освою это самое Ци, то хотя бы улучшу навыки рукопашного боя. Как по мне, тоже неплохо.
— Моё додзё находится в Статен-Айленде, на Манор Хайтс. Загляни, как будет время, посмотрю на твою форму и обсудим график тренировок, — выдал мужчина, на что я кивнул.
Запрещал себе даже думать о перспективах. Потому что… не хотел огорчаться, если окажется, что Ци мне недоступно. Ибо… почему нет? Такое вполне себе возможно! А я тут нафантазирую, как одной рукой сокрушу Одина. Ну-ну…
На этом, собственно, всё и завершилось. Полиция уже держалась поблизости, но им хватило информации от ребят Каннингема, что здесь действует «Альянс Справедливости». Копы мужественно позволили нам закончить разборки, не решаясь сунуться внутрь разгромленного клуба. Подтягиваться они начали лишь когда мы вышли наружу.