— Не обижайся, — приподнял руку, — юмор — лучшее средство от любого стресса. А у тебя, — откровенно осмотрел девушку, — он в наличии. Так что расслабься и улыбнись. Серьёзно говорю. Давно уже доказано, что настроение зависит от собственного поведения.
Фрост выразительно на меня взглянула, отчего откровенно хмыкнул.
— Ладно, учителем жизни не устраивался, так что продолжай.
Эмма вздохнула, но всё-таки выдала неуверенную и достаточно кривую улыбку. Скорее — оскал.
— Я неосмотрительно вступила в… одну организацию, — делает неопределённый жест рукой, — члены которой имеют крайне амбициозные цели. Разделять их было приятно, но вот иметь одних с ними врагов — уже нет. Боюсь я, как новенькая, была выбрана целью, чтобы посеять среди остальных семена сомнений.
Сомнений в чём? Ладно, узнаю это позже.
— «Короли»? — приподнял бровь.
— Лишь исполнители, — пожимает она плечами. — Я почти на сто процентов уверена в том, что их наняли. А раз так, то меня заказали. Причём крайне нагло, дерзко и демонстративно. Мне точно хотят намекнуть на моё место. А через мою смерть — задеть всех остальных в организации.
— Организации? — с намёком повторил я.
— «Клуб Адского Пламени», — вздохнула Фрост.
— М-м, — почесал затылок, — звучит очень… амбициозно.
— Звучит, будто бы придумал школьник, прочитавший Гёте, — фыркнула она. — На самом деле, организация очень старая и название сохранилось с тех давних времён, вот и всё.
— Ты упоминала, что было приятно «разделять их цели», — припомнил я. — Выходит, что всё это время они не могут их достичь. Я прав?
Блондинка будто бы задумалась. Её хмурое лицо сохраняло это выражение долгих пять секунд, а потом Эмма рассмеялась.
— Забавно, даже не думала об этом раньше! Но да, всё так и есть. Похоже, я вступила к неудачникам.
— Которые, к тому же, создали тебе немало проблем, — хмыкнул в ответ.
— Здесь не поспоришь, — девушка перевела на меня взгляд светло-голубых глаз. Я тоже продолжал на неё смотреть. — На тебя не работает телепатия, — выдала она через полминуты.
— Да, я в курсе, — киваю ей. — Уже довелось слышать это аж от двух телепатов.
Фрост откашлялась.
— Не ожидала, что нас так много, — блондинка задумчиво огладила подбородок. — Но ладно, не об этом речь.
— Верно, она об угрозе, — коротко покосился на безногого вампира, который практически не регенерировал. Это хорошо.
— Ты знаешь о «Руке»? — уточнила она.
— Слышал, — припомнил я. — Какой-то клан, работающий в городе.
И одна из негласных сил, которая его контролирует. Достаточно мощная группа, правда, довольно скрытная. Я не знаю, откуда они берут деньги и как действуют.
— Именно они стоят за уничтожением музеев, — пояснила Эмма. — В газетах их обозвали «ниндзя». Очень правильное слово. Соответствует сути.
— Как интересно, — слабо улыбнулся. — И зачем им музеи?
— У меня не было возможности спросить, — зеркально улыбнулась она.
— Погоди-ка, — сегодня мои мысли на редкость медлительны, — если «Рука» состоит из ниндзя, то почему они просто не отравили тебя или не царапнули ядовитой иглой, пройдя мимо, например в магазине или баре, где ты отдыхаешь?
— Хороший вопрос, — блондинка слегка поморщилась. — Возможно, дело в том, что они не желают моей смерти любыми способами. Говорю же, «Короли» выступили очень дерзко и демонстративно. И ранее уже было несколько похожих акций. Мою машину, например, крайне топорно заминировали, а ещё пытались обстрелять во время поездки по городу. Неудачно, как уже понятно.
— Тогда в чём смысл? — удивлённо прищурился я. Звучало достаточно глупо. И мне кажется, что мной пытаются манипулировать. Причём даже спросить не у кого. Не у «Руки» же? Их ещё хрен найдёшь.
— Кто бы знал, — пожимает плечами. — Я бы и вовсе ни о чём не догадывалась, но их представитель однажды лично навестил и уведомил меня. Видимо, чтобы подготовилась, — Фрост вздохнула. — Может, это какая-то проверка или что-то иное. В любом случае, мой «Клуб», формально, не состоит с ними в конфликте, но мы и не союзники, — развела руками. — Потому не можем просто взять и напасть на них. В конце концов, «Рука» в чём-то даже помогает нам. Да и не похожа их нынешняя тактика на что-то по настоящему смертельное. Даже сегодня, у меня получилось выжить. Вот только… — мрачно насупилась, — едва-едва. Они не оставляют мне иного выбора, кроме как нанять того, на кого ниндзя не посмеют открыть пасть.
— «Альянс»? — приподнял бровь.
— Именно, — согласилась она.