— Не зря говорится, — улыбнулся он, ударив моими же словами, — молчание — золото.
Не успел я открыть рот, чтобы продолжить нашу пикировку, как раздался стук и дверь тут же открылась. В проходе стоял молодой, загорелый мужчина, порядка двадцати пяти, плюс-минус. Высокий, русоволосый, с по-военному короткой стрижкой.
— С Паулой всё нормально? — первым делом поинтересовался он. — Сидит такая потерянная, даже ничего не ответила мне…
— С ней случился Фенрир, — усмехнулся Вильям. — И кажется, разбил девичье сердце.
— Перекинулись всего парой фраз, — закатил я глаза. — И мы уже виделись ранее, но тогда, почему-то, столь же сильного впечатления я не произвёл. Так что не посягаю на вашего идола, у меня, так-то, уже есть девушка, которую не собираюсь ни на кого менять.
— Это нечестно, — вздохнул новоприбывший, — я к Пауле полтора месяца подкатывал! И ещё ранее, до командировки в Пакистан.
Так вот где он так загорел.
— Потому что ты женат, Джаред, — ответил ему региональный директор, а потом подмигнул, — и о твоей ветрености знают абсолютно все женщины нашего отделения. Может, был бы серьёзным и надёжным, так уже смог уломать её хотя бы на ресторан.
— Быть может, — пожал тот плечами, взяв стул и пододвинув ближе к столу. — Меня зовут Джаред Бенеш, — произнёс он мне, протягивая руку. — Я второй лейтенант армии США и специальный офицер «ЩИТ». Являюсь одним из агентов-наблюдателей за деятельностью ЦРУ в Афганистане. Собственно, ныне мне приказано обеспечить спасение Энтони Старка из плена афганских моджахедов и группировки «Десять Колец» в частности.
Пожимаю его ладонь.
— Зариакс Максвелл, он же Фенрир, — представился в ответ. — Думаю, об остальном ты в курсе.
— Верно, — улыбнулся мужчина. — Сэр, вы не поможете мне? — обратился к Кроуфорду и тот, понятливо кивнув, достал карту.
— Спасибо, — Джаред откашлялся. — Зариакс, скажи, ты представляешь с чем имеешь дело? Хотя нет, давай для начала я лучше кратко поясню тебе ситуацию, хорошо?
— Так будет даже лучше, — вытянулся я, рассматривая подробную карту Афганистана, на которую указывал палец Бенеша.
— Собственно, до семидесятых, Афганистан был достаточно обычной, пусть и крайне бедной страной, — начал он рассказ. — В городах люди получали образование, были свои фабрики, предприятия, больницы, университеты и учёные, — пожимает плечами. — Чего уж там, они даже придерживались мировой моды, а девушки носили мини-юбки! — Джаред рассмеялся.
— Помню-помню, — ухмыльнулся Вильям. — Сейчас такое просто невозможно представить!
— Кхм, так вот, — продолжил Бенеш. — В деревнях, то есть «кишлаках», как у них говорят, ситуация, конечно была не столь современной: там проживали консервативные и религиозные люди, как и сотни поколений их предков. Учитывая же, что более восьмидесяти процентов всего населения Афганистана были выходцами именно кишлаков… Впрочем, сейчас не об этом. Страною правил король, который шёл на сближение с СССР, но хотел слишком многого за своё присоединение. Обсуждение условий шло так долго, с таким скрипом и осложнениями, что король пропустил дворцовый переворот, в результате чего был свергнут, а страна преобразовалась в республику, — лейтенант поморщился. — Скажите ещё, что за этим не стоят КГБ, которые несколько лет до этого, активно рыскали по всему Кабулу…
— Не отвлекайся, Бенеш, — помахал рукой Кроуфорд.
— Да, сэр, — продолжил он. — Так вот здесь у КГБ или, — покосился на регионального директора, — у кого-то ещё, дело не задалось. Новоявленный лидер страны не спешил идти на поклон Советам и к делу подключилось ЦРУ.
— Облажались, — дополнил Вильям.
— Советы организовали так называемую «Апрельскую революцию», — продолжил Джаред, — и очередного неугодного правителя сместила Народно-Демократическая партия Афганистана. Во главе страны встал президент Нур Мухаммад Тараки, вот только было уже поздно. КГБ так активно старалась в противодействии ЦРУ, что новая партия, хоть и победила, но оказалась в глубокой жопе. Экономические проблемы в республике были столь велики, что вскоре новоявленные лидеры разругались и раскололись на части, после чего Тараки был убит. Не буду говорить, кто именно постарался в этом, — тонко улыбнулся, но если бы мне позволили сделать ставку…
— Не позволят, — Кроуфорд ткнул на карту, — давай ближе к теме.
— Власть оказалась в руках Хафизуллы Амина, — Бенеш закинул ногу на ногу. — Этот человек почему-то также решил идти на сближение именно с СССР, — мужчина на мгновение поморщился. — Поступки его, однако, были достаточно странными. Во-первых, он решил перебить в своей партии всех сторонников Тараки, которые ещё не успели сбежать, а во-вторых, быстренько построить в Афганистане коммунизм. Не, ну а чего тянуть? В кишлаках провести коллективизацию, мечети уничтожить, несогласных убить. А с Советским Союзом вечная дружба. Почему-то его политика не нашла поддержки ни в деревнях, ни в городах. Тогда он пошёл на поклон уже к нам, — криво усмехнулся. — Но США не поддержали тирана и убийцу…