Аналогично работала и его защита. Если, конечно, успеть на неё переключиться. Она ВСЕГДА была хотя бы на каплю крепче, чем атака, которая по ней прилетала. Неважно, будет ли это брошенный камень или запущенная ракета. Защита окажется успешной и там, и там.
Ложка дёгтя во всем этом заключается в том, что во-первых, эти способности не работали одновременно, приходилось переключаться. А во-вторых, на любые подобные действия тратится энергия, некий запас которой Генри ощущал внутри своего тела. И восстанавливалась она достаточно медленно.
Однако, подобная «слабость» не мешала парню задирать нос. И это было оправдано.
«Щит и меч, как сказали бы в древности», — невольно улыбнулся юноша, наконец замечая достаточно тёмный переулок, уже рядом со своим домом.
— Уже не смешно, опять ты? — едва Хьюстон заглянул в подворотню, как к нему тут же обратился мужчина, откровенно затягивающийся какой-то самокруткой. У него была тёмная и аккуратная клиновидная бородка. Рядом с ним стоял ещё один, лысый и полноватый, а также крайне открыто одетая (или раздетая?..) молодая женщина.
Сосед мужика глухо захихикал, а девушка, крашеная под блондинку, лишь покосилась на парня и закатила глаза, что-то пробормотав себе под нос.
«Явно не слишком лестное», — с каким-то внутренним смирением осознал начинающий герой. В конце концов, за пару недель ходьбы по улице в нынешнем виде, он успел наслушаться всякого.
— Опять я, — только и мог ответить Генри. — А это что, травка? — возмущение в его голосе боролось с желанием пойти домой.
— Угу, — выдохнул облако дыма его собеседник. — Но ты с темы то не съезжай. Чего как клоун бегаешь вокруг? Я тебя сегодня уже три раза на районе нашем видел. И на неделе тоже…
— А сам чего бегал? — подозрительно поинтересовался Хьюстон. — Наркоту толкал⁈
— Больно надо, работаю я здесь, — скучающе произнёс он. — Озеленителем. Ладно, клоун, иди отсюда, не мешай взрослым дядям нормально расслабляться после тяжёлого дня.
— Я вызвала такси, — сказала девушка. — Решайте быстрее, в Крайслер или Эмпайр-стейт? Кино и там, и там крутят.
— А знаете что, — мстительно произнёс Генри, скрестив руки на груди. — Марихуана запрещена в нашем штате. Следовательно, вы нарушаете закон. Так что я могу скрутить вас и сдать копам. Что думаешь, «дядя»? — издевательски произнёс он последнее слово.
— Докажи, что это марихуана, — хмыкнул мужчина, проведя рукой по своей клиновидной бородке. — Потому что одних слов будет недостаточно.
— Экспертиза докажет… — начал было Хьюстон, но оказался прерван.
— А кто её проведёт? — спросил его молчавший до этого лысый сосед. — Ты, что ли?
— Вызывай копов, — «блондинка» направила на него свой телефон, — или бросайся в бой. Ой, нет, ты же гражданский, так что не имеешь право просто так бить людей! Так что давай, действуй по закону или нарушай его, «герой».
Студент до хруста в костях сжал свои кулаки.
— Ну и ладно, — раздражённо фыркнул Генри. — Всё равно это штраф, максимум.
Безымянный «озеленитель» похлопал, сделал последнюю тяжку и выбросил окурок.
— А мальчик не так уж глуп, — он почесал затылок. — Расскажи лучше, ты правда мутант?
— Чего? — нахмурился Хьюстон. — С какого перепугу я тебе должен что-то рассказывать?
— Не хочешь что ли? — пожимает тот плечами. — Значит, всё-таки косплеер?
«Начинаю ненавидеть это слово!» — гневно прищурился парень.
— За сколько костюм брал? — улыбнулся полноватый мужчина. — Баксов двадцать-тридцать?
— Вряд ли больше. А вот мерч «Альянса» подороже будет, — тут же выдала девушка, моментально зарывшись в сумку, — во, блокнот и ручка! — довольно продемонстрировала она. — Я у них ещё и чехол на телефон взяла, но пока не нацепила, со старым хожу, — с долей печали дополнила «блондинка».
— Смеётесь, суки, надо мной⁈ — юноша с трудом взял себя в руки. — Я мета-человек, а не какой-то «мутант». Я обладаю сверхсилой и сверхпрочностью, на уровне Фенрира! Ха, можешь выстрелить в меня и проверить!
«Заодно я тебя арестую! — злорадно подумал Генри. — Гражданский арест. Нормальная практика. Да даже если нет, то хоть покажусь полиции, как правильный герой».
— Точно, — покачал головой его собеседник, — выстрелю, а ты помрёшь. Вот спасибо! Проведу следующие двадцать лет в тюрьме.
Хьюстон вздохнул, разом теряя негативные эмоции, но не желание действий, а потом огляделся по сторонам. Жажда продемонстрировать силу чуть ли не пульсировала в его груди, но портить ещё одну стену крайне не хотелось.