- Верно, - кивнул ему. - Не только ради собственного кармана я занимаюсь всем этим. Не чисто ради своего удовольствия создаю фан-базу, - в этот момент покосился на Квестеда, но он смотрел в сторону камина. - Всё это сыграет свою роль в ключевой момент.
- Мне нравится, как это звучит, - добродушно улыбнулся Шоу. - В каком-то роде, мы думаем об одном и том же. Ты... умеешь ставить настоящие задачи.
- Так я ответил на твой вопрос? - зеркально улыбнулся я.
- Да, - согласился Себастьян. - А я рассказал тебе о том, что может «Клуб». Что ты думаешь по поводу того, чтобы стать одним из нас? Членом Тайного круга?
- Какие у меня будут задачи? - это ключевое, ведь времени не становится больше. Даже сегодня у меня ещё куча планов, а потом снова возвращаться в Гарлем... Хех... конец года вышел весьма насыщенным. Надеюсь, в новом будет полегче. Будет же, верно?
Ещё хочется, чтобы решилась ситуация с Лидией, так или иначе. То есть... или умрёт, или пойдёт на поправку, иначе моя Фел проведёт самое напряжённое Рождество, когда все мысли будут лишь о матери. Не желаю такого.
В конечном итоге мы договорились. Шоу сказал, что мне желательно посещать их еженедельные собрания или хотя бы сообщать, если не получится. Также, время от времени, мне нужно будет помогать Азазелю или Квестеду. Либо использовать «общественный рупор», что-то рекламируя или подавая информацию под определённым углом.
- В свою очередь, - постановил Себастьян, - мы будем фиксировать подобные задачи и твою помощь, за которую ты либо можешь взять деньги, как поступает, например, Янош, либо попросить об ответной услуге.
- Хорошо, тогда я сходу хочу кое-какую услугу, - заявил в ответ. Ведь кое-что, ещё со времён Афганистана, никак не давало мне покоя.
- Сразу же? - удивился Шоу. - Необычно... По большей части новички долго присматриваются и прикидывают, чего же хотят. Но бывают и исключения. Что же, - поправил он свой пиджак. -Проблемы не вижу. Но знаешь ли ты, что за такую просьбу я, как «Чёрный король» могу назначить тебе задание не спрашивая мнения?
- Ты ведь говорил, что они не должны бить по репутации или карману? - улыбнулся я.
- Так и есть, - кивнул плешивый мужчина, - нам невыгодно ослабление собственных рядов. Каждый из вступивших делает это ради прибыли, а не ради проблем. В иных случаях, сложные задачи выполняют сразу несколько наших представителей, за что потом, попросивших об одолжении, долго и скрупулёзно расплачивается.
- То есть, какую бы задачу я не получил, она будет решаема для меня и моего положения? - уточнил я у него.
- Конечно, - уверенно согласился Себастьян. - В крайнем случае, ты всегда можешь обосновать мне причину, почему не сумеешь её выполнить или в чём возникнут проблемы. Тогда я предоставлю тебе помощь.
Что же, придётся залезть в долги. Не то, чего я бы хотел, но то, что сделать просто-напросто нужно.
- Мне необходимо законным способом вытащить одну девочку из рук генерала Ньютона и его помощника - полковника Страйкера, - заявил я. - А потом, также законно включить её в состав «Альянса», - на секунду прервался, коротко оглядевшись. Люди внимательно слушали, ожидая, что же я выдам дальше. Порадовало то, что никто не выглядел «поражённым сложностью задачи». Это давало надежду на успех. - Конечно я могу осуществить задуманное собственными силами, но схема получается весьма и весьма сложная, при этом вопрос о законности виснет в воздухе, получая смутные шансы пятьдесят на пятьдесят, - притворно вздохнул. - Поэтому спрашиваю повторно: сумеешь ли ты, Себастьян Шоу, помочь мне? Причём не через пять или десять лет, а, например, во время Рождественских праздников?
- Генерал Ньютон, - медленно проговорил «Чёрный король», - копаешь под Министерство обороны?
- Как сказать, - деланно задумчиво проговорил я. - А что, есть вариант?
- Ничего невозможного, Зариакс, - улыбнулся Себастьян, уловив юмор, - просто не забывай, что за всё нужно платить.
- Мне нужна только девочка, - махнул рукой, - и чисто чтобы не возникало разных странных вопросов, - сделал пальцами кавычки, - она мой боевой товарищ из Афганистана, которую, скажем так, не хотят отпускать с текущего контракта. Кстати, - припомнил ещё один важный момент, - надеюсь, проект «Суперсолдат» не пострадает? Не думаю, что Лаура является там ключевым элементом, но тем не менее, подобное меня немного беспокоит.
Шоу вытащил из кармана красивый портсигар и достал из него большую, почти чёрную сигару.
- Задачка не из лёгких, - признал он. - В принципе, чего-то невозможного не наблюдаю, но если хочешь ещё и сроки соблюсти... - мужчина ухмыльнулся, оставляя фразу недосказанной.
Я приподнял брови, а потом сделал рукой вращающий жест, побуждая его довести мысль до конца.