На этом моменте я невольно посмотрел на Фелицию, любительницу шопинга, которая тут же придала себе удивлённый вид, вызывая смешок у Рэйвен.
- Люди тратят деньги, которых у них нет, на то, что им не нужно, и до конца жизни выплачивают восемнадцать процентов годовых за то, что купили в кредит за двенадцать долларов пятьдесят центов, разонравившееся сразу, как они пришли домой. Глупо, ребята, очень глупо, - пожал Старк плечами. - Но если взять и побеседовать с одним из этих людей по существу, о том, куда катится страна, о низком ай кью, плохом поведении, недальновидных решениях, то они сразу вспоминают об образовании. Это их главный аргумент. Образование! Вот что решит все наши беды! Надо вкладывать больше бюджетных денег в образование, нанимать больше учителей, писать больше учебников, проводить больше занятий, строить больше школ, создавать больше тестов. Тестов! - агрессивно повторил он. - Я помню, как ответил одному такому уникуму: мы вроде как уже это пробовали, да только дети всё равно не могут написать эти тесты. А он: не беда, мы понизим проходной балл! Аха-ха-ха!
Смех тут же поддержали. Генри и вовсе начал утирать слёзы, выступившие из глаз. Я хмыкнул. В принципе, Тони был прав.
- И многие школы именно этим и занимаются, - Старк обвёл нас пальцем, - занижают проходные баллы, чтобы больше учеников сдали экзамены. Больше детей сдают экзамены - школы довольны, все счастливы, интеллект населения страны падает ещё на несколько пунктов. И недалёк тот день, когда единственным критерием приёма в университет будет наличие карандаша. Карандаш есть? Молодец, заходи, учись, сейчас будет физика.
Фелиция фыркнула, очевидно припомнив Эмпайр-стейт. Лично мне в голову пришёл Флэш. Интересно, как он там? В новом году нужно будет обязательно заглянуть в универ, а то у меня долг по экзаменам висит! Эх…
- Образование! - воскликнул Тони, переворачивая уже третью (или четвёртую?) порцию мяса, благо, что его было дохрена и больше. - Политики знают это слово, они его используют. А ещё политики скрывают свои интересы за тремя вещами: флагом, библией и детьми. «Ни один ребёнок не должен страдать! Ни один!» Серьёзно? - отвлёкся он от огня и посмотрел на нас. - Тогда неплохо бы наладить для них социальные лифты! Социальные лифты и отсутствие страданий - эти вещи связаны, вам не кажется? Но есть причина для всего этого, причина, по которой у нас плохое образование. По этой же причине никогда ничего не изменится. Лучше никогда не будет, и не мечтайте. Довольствуйтесь тем, что есть! Причина в том, что хозяева нашей страны не хотят этого, - его кулак громко стукнул о стол. -Я сейчас говорю о настоящих хозяевах! Тех, кто контролирует всё, в том числе и нашу страну, - он рассмеялся. - Большой бизнес, детка! В каком-то смысле, я отношусь к ним! Я - один из тех, кто делает мир хуже, причём не просто создавая оружие, а даже самим фактом своего существования. Однако, -миллиардер усмехнулся, - я нашёл способ, как всё это изменить.
Через десять минут, оставив беседку, мы зашли в подвальное помещение гигантского особняка, осматривая территорию вокруг. Всё-таки видно, что поместье делали с душой и поработали над ним весьма и весьма обстоятельно. Вот только слишком уж большого интереса я не испытывал. Успел посмотреть на самые разные апартаменты. Иногда мне кажется, что существует некий негласный предел, выше которого физически невозможно сделать обстановку лучше. Я же посещал дом Лидии, Эммы Фрост, Джерома Уорнера (начальника порта «Ред Хук») и многих других финансово обеспеченных воротил. Успел насмотреться на красоту, даже не вспоминая про собственные дворцы, оставшиеся в далёком прошлом.
- Настоящие хозяева мира - это состоятельный деловой мир, - между тем рассказывал Старк, который будто бы моментально протрезвел. - Большой бизнес, который контролирует всё. Именно они… мы, -ткнул себя пальцем в грудь, - принимаем все важные решения. Забудьте о политиках. Политики поставлены для того, чтобы рядовой обыватель думал, что у него есть свобода выбора… а у него её нет. У него нет свободы выбора, зато есть хозяева! Людьми владеют, как чернокожими в прошлом веке. Большой бизнес владеет всем: землями, корпорациями, сенатом - который давным-давно купили и проплатили, конгрессом, местным управлением штата, мэрами городов, - Тони фыркнул. - У всех свои карманные судьи, вся крупная частная собственность, все более-менее серьёзные средства массовой информации.