Часть купюр имела следы крови, часть - белого порошка. Это были наркоденьги, которые им доставили дилеры, после сбыта товара. Пересчёт проходил почти каждый день, оттого никто из троицы не относился к натуральным кучам наличности хотя бы с долей пиетета. Мало того, что люди были не бедными, ведь уже давно крутились в этих кругах, так ещё и сила привычки.
Однако, несмотря на рутину, никто не отлынивал. Каждый осознавал, что эта работа была слишком важна, чтобы сбросить её на кого-то статусом пониже. В таком случае велик риск, что какая-то сумма прилипнет к загребущим рукам. А с кого будет спрос, когда (не «если», а именно «когда»!) обнаружится недостача? Гилберт Баркер, который контролировал это направление, был крайне скор на расправу и не смотрел на статус и положение того, с кого снимал голову. Человек просто исчезал и это казалось более страшным, чем если бы его прилюдно пристрелили. Неизвестность пугала. Слухи же, которые сам Баркер старательно поддерживал, и вовсе рассказывали о чудовищных деяниях.
Из-за этого троица работала особо усердно: глупцом никто из них не был.
Четвёртый, помоложе остальных, сидел чуть в стороне. Ему ещё не доверяли в той степени, чтобы позволить касаться денег, опасаясь, что он что-то и где-то неправильно подсчитает, поэтому паренёк, Кларенс Монстон, просто курил, поглядывая на широкий телевизор, который был прикреплён к стене, прямо над пятью плакатами, на четырёх из которых были изображены полуголые женщины. Последний плакат показывал накаченного чернокожего боксёра со злобной мордой.
У стен разместились ящики с документами, включая и бухгалтерские книжки. В углу примостился выключенный компьютер, куда потом будет занесён итог. В отличие от Амбала, Грант требовал, чтобы всё дублировалось в электронном виде.
- Джек Сарва, ближайший сподвижник так называемого Большого Босса, пойманный во время рейда «Альянса Справедливости», получил пожизненное, - вещал прилизанный мужчина по телевизору, -без права на досрочное освобождение. Последнее время мы наблюдаем множество арестов крупных мафиози в Нью-Йорке, да и по всей стране. Пример «Альянса» показателен. В Америке появляется всё больше объединений мета-людей, которые становятся супергероями. Криминалу объявили масштабную войну…
Телеканалы ещё не подозревали, что утром получат сенсационное заявление Фенрира, а потому спокойно крутили заранее записанный материал.
- Херня, - выругался Бади Холсон, помощник Бишопа, на миг отрываясь от пересчёта денег и переключая канал. Он попал на какой-то мыльный сериал, где фигуристая девушка слилась в объятиях с подтянутым, высоким мужчиной. - Во, то что доктор прописал!
- Ты что? Переключи! - возмутился Дуглас Бишоп и завладел пультом, тут же «листая» назад. Однако переключился не на новости, а на теннисный матч, отчего глухо выругался и начал щёлкать в обратную сторону, быстро находя верный канал.
- …ак как вы можете охарактеризовать нынешнюю ситуацию? - зализанный ведущий наклонился вперёд, обращаясь к кому-то за пределами экрана.
Между тем, в комнату вошло ещё двое мужчин, которые притащили очередную сумку, доверху набитую деньгами.
- Последняя на сегодня, - буркнул новоприбывший.
- Слава богу, - неприязненно покосился на неё Бади. - Завтра поменяемся, а то у меня все руки в мозолях будут. Не хочется на старости лет получить прозвище «Дрочила».
- А разве у тебя его ещё нет? - спросил один из зашедших, после чего помещение наполнилось хохотом.
- Нынешняя ситуация? Это неразбериха, - отвечал человек по телевизору, - и хаос. Вакуум на верхах, отсутствие контроля в низах.
Второй из только что вошедших, с натугой поднял сумку и опустил на стол. Действовал он аккуратно, чтобы не смахнуть уже лежащие горкой деньги.
- И в чём может быть причина? - ведущий изобразил интерес, сложив руки в замoк.
- В таких мудаках, как ты, - снова прокомментировал Бади, схватив сразу пачку купюр, ловко распределяя их по номиналу, а потом подсчитывая.
- В жёсткой политике по отношению к мета-людям, - продолжил приглашённый гость с телека. Им оказался прокурор штата, Коннард Мустлер. - Несмотря на положительный пример «Альянса», поток супергероев остаётся куда меньшим, чем поток суперзлодеев, которые также стали объединяться в команды. Правительство само подталкивает сверхлюдей к тому, чтобы стать злодеями - например вводит законы о принудительной регистрации, тем самым создавая проблемы всему нашему обществу…
Гэвин Кобб, один из тех, кто пришёл с деньгами, уселся за свободный стол, зарывшись в бумаги, которые на нём лежали. Второй, Ральф Сингер, закончив с сумкой, упал на стул и достал телефон.