Новый вопрос от Икс-23 не ввёл меня в стопор, хоть руки на руле на миг дрогнули. Я вспомнил про своих детей, погибших десятки тысяч лет назад. Ни один не выжил. А ведь я до сих пор помню их имена. Каждого. Вот часть лиц уже стёрлись из памяти, а имена нет. И асы ответят за всех.
- Лучше по имени, - ответил я Лауре.
- Но ведь я твоя приёмная дочь, - возразила она.
- Только по бумагам, - улыбнулся в ответ.
- Ну… да, - непонимающе махнула девочка рукой. - Потому и приёмная.
Если бы я не знал, что Лаура совершенно не осознаёт этот мир, точнее - его социальную часть, то мог бы заподозрить тонкую издёвку, но я знал характер своей новой «дочери», а потому терпеливо принялся объяснять.
- Лаура, удочерение было оформлено чисто для того, чтобы выбить тебе свободу, - ответил я ей, коротко на неё посмотрев.
- Вот как… - отчего-то она расстроилась. Что не так?!
- Эй, ты чего? - удивился я, глядя на вмиг погрустневшее лицо.
- Я… да нет, ничего, - юная регенераторша помотала головой. - Прости. Глупостей надумала.
- Лаура, мать твою, не нужно мне этих «глупостей надумала»! - добавил я в голос экспрессии. - Мы ведь с тобой войну прошли, говори как есть.
Девочка будто бы вытянулась и приподняла подбородок.
- Я думала, что ты и правда меня удочерил, - серьёзно произнесла она. - Во всяком случае так говорили все остальные. Удочерил… ну… по настоящему, - её ладони вцепились в края своей тонкой курточки.
- Так это и есть по настоящему, - ответил я. - А, стой, ты имела в виду, как семью? - мысль с опозданием постучалась в моё сознание.
Икс-23 замолчала, лишь мяла свои рукава. Вид у неё был такой, будто бы девочку застали за чем-то осуждаемым.
- Лаура, хах, я… - слова, как на зло, не хотели подбираться. - Я и сам думал, что тебе это не нужно, -словно оправдываясь, пояснил я. - То есть, что я помогу тебе, а потом ты будешь жить своей жизнью и лишь играть роль для социальщиков и проверяющих!
- Я так и сделаю, - негромко сказала она.
- Нет уж, теперь погоди, - хмуро возразил ей.
- Я поняла, Зар, - зачастила Лаура. - У вас своя жизнь. У тебя, Шельмы, Мурены и Мастера. Вы и так многое сделали и…
- Стоп! - поднял я руку. - Фух… Так, смотри. Я совершенно не против того, что ты поживёшь с нами. Просто считал, что ты этого не захочешь. Сама не захочешь! Перед тобой ведь открыт весь мир! -повернул я руль, наконец-то выезжая на Мэдисон авеню - прямую дорогу до своей квартиры. -Самое-то, чтобы гулять, отдыхать, веселиться, лазать по клубам, тусоваться с парнями и выпивкой, навёрстывать всё, что было пропущено.
- Ты правда так думал? - удивилась она, отчего я хмыкнул.
- Надеялся, хех… - почесал я висок. - Похоже, я умудрился забыть, какая ты.
- Какая я? - пристально смотрела Лаура.
- Неприспособленная, - отвёл я взгляд от дороги, взглянув на неё. - Извини за прямоту.
- Ничего… - отвела она глаза, уставившись в приборную панель. Её ладони снова сжались в кулаки, а сама девочка будто бы съёжилась.
- Да нет, чего уж, - вздохнул я в ответ на эти действия. - Моя вина. Я понял и осознал свою ошибку. Исправлю. Мы будем рады тебе.
- Зариакс, не нужно… - залепетала Лаура.
- Ты чем слушала, рядовой? - вновь добавил я в голос строгости. Похоже, придётся действовать как в армии. Хм… а ведь по началу мы с ней так и общались! Тогда, в Афганистане. Хех, будем начинать с того же самого.
- Ушами, - даже голос у неё изменился! Девочка вытянулась, а во взгляде появился стальной стержень. То, что нужно!
- В одно влетело, в другое вылетело? - не меняя тона, уточнил я.
- Никак нет, - качнула та головой.
- Повтори что я сказал, - впереди горел красным очередной светофор.
- Э… - на миг задумалась она, пытаясь понять, что именно я имел в виду. - «Осознал ошибку. Исправлю».
- М-м… предположим, - кивнул ей. - А теперь сделай анализ этих слов.
- Синтаксический? - зависла девочка.
- Морфологический! - закатил я глаза. - Лаура! Ох… Нет, ты прикалываешься, да? Разыгрываешь своего бедного командира?
- Зар… - растерялась она.
- Скажи, что я имел в виду, говоря: «Осознал ошибку. Исправлю», - смирился я, поэтому предпочёл начать заново.
- Что ты осознал ошибку и исправишь её? - через пару мгновений полуспросила-полусказала Икс-23.
Едва удержался, чтобы не уткнуться лбом в руль. Сам виноват.
- Тц… подловила, - ответил ей. - Но уже лучше. Какую ошибку?
- Ты думал, как мне будет лучше, - Лаура нахмурилась, теперь уже на самом деле обдумывая ранее сказанные мною слова. - А оказалось, что я «неприспособленная», - даже слишком хорошо обдумывая.