- Ерунда, - попытался отмахнуться он, забыв, что тело почти не слушается его. Не слушается, но адски болит. Я видел муку в глазах мужчины, а также то, сколь часто он жал на кнопку введения обезболивающего. Вот только она блокировалась после нескольких нажатий, а потому чувства облегчения никак не наступало. - В мире тысячи людей, которые успешно занимаются бизнесом, особенно когда получают крупный начальный капитал. А вот столь выдающихся учёных… Аха-ха-ха! -рассмеялся Дум. - Но это не значит, что как человек Ричардс не конченый мудак! Знаешь каким образом он оказался в лаборатории так вовремя? - Виктор перевёл на меня пристальный и внимательный взгляд. - Рид планировал выкрасть артефакт. Недаром его дружок Гримм разбил стекло и вытащил его! О… - из левого (и только левого) глаза мужчины потекла слеза. - Ещё в университете Ричардс воровал у меня проекты. Отбил Сьюзи… Я ведь до сих пор люблю её! Рид выставил меня дураком перед городским советом. Обвинил в загрязнении природы. Заявлял, что техника моего производства имеет искусственно заниженный срок годности…
- Зачем ты согласился его финансировать? - прервал я этот поток обвинений.
- Верил его чутью, - немного подумав, ответил Дум. - Касательно науки Ричардс почти никогда не ошибался. И не подвёл меня даже сейчас! - Виктор закашлялся, так что я налил ему стакан воды, аккуратно прислонив к губам мужчины. Он жадно выпил всё до дна. - Не подвёл и после. Завистливый сукин сын…
Мы с Шельмой просидели в его палате почти час. Я был терпеливым слушателем, который никак не старался поучать богача. Напротив, я расспрашивал его, наводя на те темы, которые играли для меня роль. Своими вопросами я аккуратно подводил его на нужные моменты, которые Виктор ранее не замечал или которые не воспринимал. Всё ради того, чтобы закрепить у него чувство, будто бы «Альянс» ни коем боком не причастен к случившемся проблемам. И если для этого нужно переложить вину, то почему бы и нет?
Расстались мы всё ещё не друзьями, но куда более близкими людьми, чем раньше. Даже несмотря на условный провал «Альянса» в защите той грёбаной каменюки! А ещё Дум оказался настолько уверен в виновности Ричардса, что его буквально перекашивало, стоило лишь услышать это имя. Чего уж, мужик забыл даже про тех ребят, которые наняли «Второй состав». Так-то, если бы не Рид со своими дружками, то это они бы завладели артефактом. А из-за вмешательства учёного, каменюка оказалась разбита. К добру или худу? Хер бы его знал… Я не видел проблемы в том, чтобы ей завладел кто-нибудь ещё. Что он станет делать? Массово создавать сверхлюдей? Пусть! В конечном итоге это пойдёт Земле на пользу!
Впрочем, то, что её уничтожили, мне кажется тоже достаточно хорошим завершением истории. Человечество и так на грани открытия способа создания своих сверхлюдей и артефакт бы лишь застопорил его. Почему? Ха, да это как сравнить, например, местных и зарубежных производителей. Если на территорию твоей страны начинают массово завозить, например, дорогую, крутую и дешёвую технику, то местные производители, вынужденные конкурировать с какими-нибудь гигантами, просто не смогут выдержать конкуренции. Их товары банально не станут покупать! Зачем, если есть другой, который дешевле и круче? Вот и вынуждены будут местные фирмы и заводы один за другим закрываться. Оп - и через условные пять лет, вся страна плотно, как на игле, сидит на товарах из другого государства, переплачивая за это деньги и не в силах вырваться из порочного круга. То есть, попадая в зависимость. И даже пожелай эта страна что-то изменить, как тут же возникнет вопрос: а на что менять-то? Своего ведь уже нет!
Вот и тут точно также. Если появится простой и лёгкий способ создания сверхлюдей с помощью артефакта, то правительство может посчитать, что им не выгодно тратить триллионы долларов на программы создания своих сверхлюдей, а проще будет клепать их с помощью каменюки. Но что если в ней есть какой-то подвох? Что если сила временная или медленно убивает носителя? А может, делает его стерильным? Или просто-напросто, в один из дней, возьмёт и перестанет работать? Человечеству нужны тысячи экспериментов и долгие годы тщательного изучения, дабы понять, что на самом деле может артефакт! Исследования - это тот путь, который хотел выбрать Дум, но который так и не получилось реализовать. Жалко, но… не страшно. Человечество всё равно сделает свой прорыв. Хоть с космическим излучателем, хоть без него.
В общем, когда мы с Рэйвен выбрались из его палаты, я довольно выдохнул. Вышло куда лучше, чем я рассчитывал изначально. И это замечательно! Глядишь, вскоре у меня будет уже не один, а два друга миллиардера.