- И правда умён! - восхитился Эрик. - Ты слышал, Виктор?
- Молниеносная интуиция, - закивал Крид. - Думаю, его интеллект никак не уступает Шерлоку Холмсу.
- Вы переступили черту! - с трудом поднялся сенатор на ноги. - Правительство не оставит это без ответа! За меня будут мстить! Всех вас, животных, посадят по клеткам! Моя смерть станет поводом объявить вам войну! Я умру мучеником! Я!..
- Тише-тише, - Леншер поднял руки, а потом две сорвавшиеся с подоконника цепи обвязали мужчину, как гусеничный кокон. - О чём вы? В данный момент сенатор Келли находится дома, со своей женой, а завтра придёт на работу без каких-либо изменений.
- Что ты несёшь? - Роберт постарался взять себя в руки, отчего сделал дыхательную гимнастику. - Я тут, здесь. Значит Сара уже сообщила о моей пропаже…
- Нет, сенатор, - улыбнулся Магнето. - Вы не пропали.
- Подмена, - осознал Келли, а потом глухо застонал.
- И правда умный, - с долей одобрения кивнул Саблезубый. - Ну что, Эрик? Приступаем?
- Да, не будем тянуть, - Леншер поднялся на ноги, а вслед за ним поднялись и цепи, удерживающие Роберта.
По дороге в подвал сенатор пытался узнать хоть какие-то подробности. Безусловно ему было страшно, ведь как один из самых известных и публичных мутантоненавистников, он обличал их везде, где только мог, не пропуская ни одного эфира. Конечно же Келли знал о том, что ему могут попытаться отомстить, но статус сенатора делал его неприкосновенным, а правительственная охрана, проживание на элитной улице и работа в самых безопасных местах позволяла не задумываться о каких-либо угрозах. И вот тебе на…
Похищение было очень простым. Узнав предпочитаемый тип женщин, Мистик подстроила встречу, зацепила Роберта темой интервью, а потом усыпила бдительность своими женскими чарами (в чём, за годы жизни, у неё был накоплен огромный опыт). Далее она опоила мужчину и передала подельникам, приняв облик самого Келли.
С учётом того, что «Братство» заранее узнало максимум сведений о жизни сенатора, Даркхолм сумела в должной мере замаскироваться, подделывая даже интонации и жесты самого Роберта, чему очень помогли «жучки» установленные в их доме. Лично Магнето занимался размещением этих устройств, которые, словно настоящие насекомые, залетали в приоткрытые окна огромного сенаторского коттеджа и прятались по углам.
Вскоре троица спустилась в самый низ обширного подвала, где их дожидалось ещё двое человек. Точнее - мутантов. Первый был похож на огромного раздутого урода, чья внешность казалась отталкивающей даже для других мета-людей. Второй была симпатичная девушка в закрытой одежде и перчатках. На её поясе Келли рассмотрел два коротких клинка.
- Долго же вы, - высоким и звонким голосом прокомментировала Кобра.
- Кое-кто никак не хотел просыпаться, - усмехнулся Крид, который и «перекупил» девушку с бойцовой арены.
- Жду не дождусь, когда план, наконец, перейдёт в финальную фазу! - ядовитая мета потёрла руки, не отводя любопытного взгляда с Роберта, который испуганно осматривался.
Сенатор очнулся лишь в момент, когда его начали закреплять на некоем устройстве, которое не вызывало у него ни малейшего позитивного отклика. Лишь всепоглощающий страх.
- Хорошо! Вы победили! - заорал он. - Я прекращу говорить о вас гадости, больше ни слова! Я уйду из сената, сниму с себя полномочия и… - но ему грубо закрыли рот.
- Ой, заткнись уже! - раздражённо бросил Виктор. - Радуйся, мудак, что мы не убьём тебя, хотя видит бог, желание просто запредельное.
- То, что ему предназначено, гораздо более изощрённая месть, - неожиданно разумно заявил Пузырь. - Мутантоненавистник сам станет мутантом. Это - высшая мера.
- Ты прав, - довольно кивнул Леншер, собственными руками проверяя зажимы. - Тебе, - коснулся он щеки Роберта. - Судьбой предназначена честь стать одним из первых людей, которые искусственно пробудят в себе «икс-Ген».
Это и впрямь было наиболее страшное наказание. Тот, кто искренне ненавидел мутантов, сам станет мутантом. Изначально Эрик планировал, что они отпустят Келли сразу после этого, выбросив где-то посреди улиц Манхэттена, но потом решил не рисковать. Ведь сенатор может попасть на карандаш «ЩИТа», а там есть риск, что каким-то образом Фьюри или остальные догадаются об истинной цели Магнето.
Глава «Братства Мутантов» задумал, ни много ни мало, пробудить «иск-Ген» у всего «Большого Яблока». Для этого у него были все необходимые инструменты, а главное - экспериментальная машина - устройство, чей импульс уже был проверен на нескольких добровольцах, которые успешно стали мутантами.
«Если весь мир пробудет икс-Ген, то я выполню свою цель… - размышлял Леншер, отчего на душе мужчины становилось спокойно и тепло. - Ладно, про мир я перегнул. Начать можно и с одного города…»