До этого момента ещё два года.
- …то делай что хочешь. Можешь продолжить учиться, ведь твой счёт, куда мы с Кэр откладывали на колледж, - Кэролин Стейси, мать Гвен и жена Джорджа умерла шесть лет назад, - никто не трогал. Переводись в другой университет или оставайся в Гриере. Денег должно хватить. Можешь пойти работать на нормальной профессии. А можешь продолжать рисковать жизнью ни за что, встревая в авантюры самых разных фриков, таких как Человек-Паук. И если уж ты выберешь последний путь… -Стейси вздохнул. - Что же… тогда я, хотя бы, как любящий отец, подготовлю для тебя почву. Вступи в нормальную команду, доченька, - у него было просящее лицо, а глаза заблестели. - Я, конечно, не пожелал бы тебе даже этого, ведь как коп не понаслышке знаю, с каким дерьмом тебе ещё только предстоит столкнуться, но… если уж ты твёрдо решила посвятить свою жизнь столь опасному занятию, то хотя бы будешь под прикрытием. Будешь получать какие-то деньги и не помрёшь с голоду. Сможешь жить и не воровать, не убивать и не драться с другими клоунами в масках, на потеху публике…
- До чего же ты жалок, папа, - презрительно бросила ему Гвен. Крылья её носа опасно раздулись. - Я даже и не догадывалась, как низко ты обо мне думаешь. Знаешь, - она подалась вперёд, - кажется, даже стань я шлюхой, ты не был бы столь разочарован.
Капитан полиции не успел ответить, хоть его лицо и раскраснелось от гнева. В кафе вальяжной походкой, правда периодически поправляя яйца, будто бы их кололо, заглянул новый посетитель. Осмотрев сидящих людей, он уверенно двинулся к столику Джорджа и Гвен.
- Ну что, как дела идут? - громко, но без улыбки, хоть его писклявый голос и создавал комичный эффект, произнёс Дирк Гартвейт, без приглашения усевшись на стул и посмотрев на онемевшую от подобного парочку.
Блондинка задумчиво рассматривала бесцеремонного мужчину, пытаясь вспомнить этого человека. Подсознание упорно утверждала, что она где-то его видела.
«Похоже, друг отца или его коллега, - пришла Гвен к выводу. - И чего он тут забыл?»
Джордж уже открыл было рот, чтобы гневно его послать или оскорбиться внезапным подсаживанием, даже без разрешения, но застыл. Лицо полицейского побледнело, а рука дёрнулась к пистолету, однако зависла на середине пути.
- Гартвейт, - чуть охрипшим голосом произнёс капитан.
- Капитан Стейси, - аналогично выдал он, сложив руки в замoк. - Гвен, привет, - мета слабо улыбнулся и взглянул на девушку, которая кивнула ему в ответ, ещё не осознав, что происходит. Да и не видела она побелевшее лицо отца, ведь внимание было сосредоточено на Дирке.
- Ч-что… что ты тут забыл? - заикнувшись, спросил Джордж.
- Да случайно вышло. Мимо ехал, - лидер «Крушителей» махнул рукой на широкие окна, - смотрю, а тут сидит самый честный коп города. Решил заглянуть, - его ладонь коснулась центра груди.
- Ага… случайно… - напряжение мужчины было столь велико, что Гвен уже не могла не заметить подобного, отчего нахмурилась, не в силах осознать, что происходит. - Сиди, дочь, - бросив на неё короткий взгляд, сказал Джордж. - Ничего не делай, это приказ.
- Э? - впервые девушка слышала столь холодный и жёсткий тон отца. Такой, которым он обращался к своим подчинённым в самых безнадёжных ситуациях. И это её проняло.
- Ладно-ладно, - поднял Гартвейт руки, ладонями вперёд. - Признаю, полный оппортунизм с моей стороны… - тут Дирк завис и отвёл взгляд, к чему-то старательно прислушиваясь.
Гвен переглянулась с отцом, но капитан слишком быстро отвёл взгляд, опасаясь спровоцировать опасного мета-террориста.
- Вот эта песня реально бесит, - подёргивая веком, заявил Дирк, отзываясь о музыке, игравшей в «Зибетто». - Ненавижу её. Эта девка постоянно повторяет о том, как много у неё было мужчин и ни один ей не угодил. Не это ли признак бытовой шлюхи?
- Этим она показывает свою самодостаточность, - подключилась Гвен, защищая певицу, которая ей нравилась. - Молодость должна выступать громоотводом для чувств и экспериментов.
- Да? - пискляво уточнил Гартвейт. - А может, ей просто нравится секс? Или характер располагает любить мудаков, которые постоянно творят разную дичь?