- Ага… - зажмурился Стейси. - На «мелочь», таких, как Глен Войлис, внимания не обращают.
- Кого? - на лбу лидера «Крушителей» на миг проступили морщинки, но он тут же кивнул. - А, тот придурок. Помню-помню. Я решил, что в той ситуации конфиденциальность сработает лучше подкупа.
Джордж облизнул губы, не ожидая, что его спонтанная догадка не только выстрелит, но и что оппонент так легко сознается.
- Как вообще таких идиотов, типа Войлиса, берут на службу? - Дирк вздохнул, а потом помотал головой. - В общем, - добавил мета-злодей серьёзности в голос, - на всякий случай уточню: предложение я делаю только один раз. Подставишь меня и твоя дочка останется сироткой, -усмехнувшись, перевёл он взгляд на блондинку, - но о ней наверняка позаботятся, - Гвен прищурилась, словно уже готовая доказать ему ошибку. - Как и о сотнях других детей, оставшихся без родителей из-за взрыва бомб, - дополнил лидер «Крушителей». - И дело не только во мне или моих ребятах, - потёр он руки. - Говорю же, у нас очень и очень крупный заказчик. И ему не понравится, если дело пойдёт под откос.
- Я понимаю, Гартвейт, - с некоторым трудом пробормотал Джордж. Ему не оставляли выбора. Дело, какое бы ни намечалось, очевидно было слишком важным, чтобы он, со своими силами, мог хоть что-то предпринять. Однако мужчину уже распирали варианты, как он мог бы поступить, формально оставаясь в рамках «договора». К деньгам же Стейси принципиально не прикасался, чтобы потом никто не сумел обнаружить на конверте отпечатки его пальцев.
Дирк недовольно поджал губы. Вид Джорджа не слишком располагал к позитиву. Впрочем, Гартвейт ожидал этого.
«И почему всё не может идти просто? - подумал покалеченный «Крушитель». - Всегда, сука, всегда вылезает какое-то препятствие!»
- Что же, - поднялся Дирк из-за стола. - Счастливо оставаться, - потом он усмехнулся и подмигнул хмурой Гвен, спокойно покинув кафе. Правда перед этим Гартвейт налепил на обратную сторону стола маленький «жучок» производства того же Громобоя.
Едва суперзлодей покинул «Зибетто», девушка молчаливо посмотрела на отца. Джордж выглядел растерянным, но с каждой секундой его взгляд твердел.
- Я не могу оставить тебя в такой ситуации, - торопливо произнесла блондинка, хоть и понимала, что своими словами скорее настраивает мужчину против, чем за.
- Мы поговорим об этом позже, девочка моя, - пробормотал Стейси. - И не вздумай трогать этот конверт, - кивнул он на пачку денег. - Официанту скажем, что его забыл тот мужчина.
- Куда ты собрался? - Гвен широко открыла глаза.
- В место, которое имеет приоритет перед полицией, - усмехнулся Джордж. - Туда, где всё ещё остались честные люди.
- ФБР? - нахмурилась она.
- «ЩИТ», - отрезал мужчина. - Вот кто работает с мета-людьми.
- «ЩИТ», значит… - Стейси припомнила, как на них напали их представители. - Уверен, что это хорошая идея?
- У тебя есть получше? - удивился Джордж.
- Так получилось, что я могу передать весточку в «Альянс», - улыбнулась Гвен. - Не думаешь, что это будет более здравой идеей?
- «Альянс»… - капитан задумался, - не помешает. Но в приоритете будет именно «ЩИТ».
- Тогда идём, - поднялась блондинка.
- Ты отправишься домой и… - начал было Джордж, но девушка спокойно покачала головой.
- Нет, папа, - произнесла она. - Я УЖЕ втянута в это. И не забудь, - Гвен подняла палец, - ты сам зарегистрировал меня. Следовательно, я имею право использовать свою сверхсилу на благо общества, как супергероиня.
- Ты всё ещё несовершеннолетняя, поэтому… - но мужчина снова был прерван.
- Или так, или я буду действовать на своё усмотрение, - скрестила она руки на груди. - Выбирай, отец.
Стейси облизнул губы, а потом смерил дочь требовательным взглядом. Девушка высоко задрала голову, показывая независимость и силу. Отчего-то эта бравада сыграла роль. Джордж улыбнулся.
- Твоя взяла, - только и ответил он. - За мной.
Парочка покинула кафе, а потом погрузилась в автомобиль капитана полиции. Их путь был не слишком долгим, уже через сорок минут они припарковались неподалёку от центрального нью-йоркского отделения «ЩИТа».
- В разговор не встревай, - наставлял Джордж девушку, пока они шли от стоянки к офису, - отвечаешь лишь на вопросы, которые будут задавать. А ещё…
Незнакомый мужчина, проходящий мимо, сделал шаг в их сторону, а потом поднял руку, в которой нёс пакет. Вот только пакет был совершенно пустым и служил чисто для маскировки пистолета с глушителем.
Два хлопка остались незамечены для шумного города в разгаре рабочего дня. Тела семейства Стейси завалились на асфальт, словно марионетки, которым обрезали нити.
Заметив, что девушка зашевелилась, мужчина, которым был Бульдозер, направил на неё «пакет», сделав ещё два тихих выстрела, прямо в голову. После чего, постоянно оглядываясь, быстрым шагом добрался до парковки, где его ожидал Забивальщик.