— Ты был прав, Громобой, — с первого этажа, рядом с убитыми охранниками, заявил Бульдозер, одетый в форму курьера. — Дом выдержал.
— Гамма-бомбы, дружок, — хлопнул его по щеке чернокожий мужчина. — Это тебе не Ницше цитировать.
— Надо проверить, — пискляво буркнул Дирк, а потом махнул рукой. — И прошу обойтись без лифта!
Целью Крушителей являлось семейство Харди, как одни из ключевых конкурентов корпорации «Жизнь» в фармацевтической сфере.
— Вопреки общественному мнению и сообщениям службы спасения, шахта лифта — одно из самых укреплённых мест любого дома, — важно заявил Забивальщик, пока весь квартет быстрым шагом топал наверх. — Любой застройщик понимает, как важно сделать лифт безопасным, ведь если он оборвётся или там будет что-то повреждено, то это легко приведёт к смерти. Вот они и херачат каркас от души. Не жалеют ни сил, ни средств, ни крепкой стали.
— Ерунда, — отмахнулся Эллиот. — Везде всё одинаково делают. Ну, — он почесал затылок, — или в зависимости от застройщика.
— Помню, была история, — хмыкнул Генри, — когда лифт оборвался, а человек, сидящий в нём, выжил.
— Да до хера таких историй, — оглянулся на него Гартвейт, идущий впереди. — За время существования, человечество каких только исключений не видело. Есть люди — не мутанты, причём! — которые падали с десятого этажа на твёрдую землю и, сука, оставались живы.
— Так потому мы и идём проверять, — улыбнулся одноглазый Франклин.
Между тем, буквально за соседним домом, в себя приходила ещё одна группа мета-людей — разыскиваемое по всему городу «Братство Мутантов». Точнее, лишь его избранная верхушка, которая направилась на дело.
— Эй, Виктор, — огромный Пузырь трогал Саблезубого за плечо. — Ну ты как?
Но Крид видел лишь шевеление его рта.
— Я оглох! — выкрикнул он, как и любой контуженный, не в силах контролировать громкость собственного голоса. — Иногда иметь такой хороший слух — это не плюс, а чёртов минус!
— Не ори, — буркнула Кобра, которая вступила в «Братство» ещё со времён своего провального выступления на арене. С тех пор девушка выполнила несколько заданий и, после смерти Жабы, была удостоена «повышения», пробившись в высшее руководство.
— Взрыв был в нужном нам здании, — степенно заметил Эрик, оглядываясь вокруг. Люди спешно покидали место предполагаемого «налёта террористов». Впрочем, было бы странно видеть иное. Зелёный Гоблин научил горожан опасаться любого громкого звука и жители «Большого Яблока» не скоро забудут этот урок. — И кажется даже в нужной нам квартире.
Группа мутантов, оставившая за спиной большой фургон, спешно бросилась вперёд, заметив не слишком радостную картину.
— Неужто Шельма… — сглотнул Саблезубый, регенерация которого уже успела подлечить слух. — Тогда…
— Нет времени, нужно спешить, — пафосно бросил Леншер, а потом, используя силу, заставил ближайшую машину лишиться металла, а сами стальные листы растечься лужицами, на которые встали все мета. Кое-кто уверенно, как Магнето или Виктор. Кто-то опасливо, как Кобра, боявшаяся упасть. Пузырь же сразу сел на задницу, показывая, что теперь не упадёт никоим образом.
Никто из них (даже нюх Крида не сумел почуять) не заметил неподвижно лежащую, покрытую пылью, мусором и обломками дома девушку, которая приняла на себя основной удар взрывной волны. Анна была жива, медленно регенерировала и, будь в сознании, благодарила бы вселенную, что та надоумила Зариакса Максвелла так вовремя дать ей задание «поглотить» Люка Кейджа, ведь иначе её прочности не хватило бы, чтобы остаться живой.
«Братство мутантов» подлетело к уничтоженной квартире весьма своевременно. Огромный Ящер сражался одновременно с тройкой Крушителей, пока чёрный монстр, смутно припоминаемый Магнето из старого телевизионного репортажа, пытался откусить голову Громобою.
— Всем прекратить! — рявкнул Саблезубый, но добился лишь того, что хвост Ящера метко запустил в него обломок камня. И если бы не потрясающая реакция Виктора, успевшего отбить его катаной, то Крид сейчас летел бы вниз, споря с притяжением и судьбой, вопреки которым так и не стал бы лепёшкой на асфальте.
Нахмурившись, Эрик вытянул руки, заставляя многочисленные металлические предметы потечь и обратится путами. Вот только никто не собирался терпеливо ожидать момента, пока мутант Омега-уровня успешно их обездвижит. Веном сумел-таки перехватить матерящегося чернокожего учёного и… швырнуть его в сторону Леншера.
Пузырь прыгнул вперёд, прикрывая лидера. Кобра и Саблезубый бросились в бой, решив, что вначале стоит всех победить, а потом уже целенаправленно искать Шельму.