— Потенциал есть далеко не у каждой расы, — произнёс Древний. — Некоторые неспособны перейти черту, которая их ограничивает. Асам не хватило на это сотни тысяч лет. Человечество уже дышит им в затылок. Совсем юная по всем меркам раса, которой нужен лишь толчок.
— И грядущие события либо дадут его, либо лишат, — осознал Стивен. — Вот что вы имеете в виду, говоря «будет хуже».
— Кто-то, безусловно, посчитает мой план бредом выжившего из ума старика, — степенно сказал верховный маг. — Скажет, что когда рубят голову, глупо беспокоиться за шапку. Но если в ней кроется сама суть жизни, то ради неё стоит пожертвовать не только своей, но и тысячью других голов.
— Значит, я?..
— Ты, — кивнул ему Древний. — Твоя помощь сыграет весьма значимую, хоть и не ключевую роль. К тому же, ты постиг основы магии, теперь тебе нужно лишь тренироваться и узнавать новое.
— Вы хотите сказать… — нахмурился он.
— Я открою тебе возможность создавать порталы прямо в библиотеку, — хмыкнул старик. — Наши занятия будут проходить раз в три дня, посредством того же портала. Так какая разница, будешь ты находиться здесь или в Нью-Йорке?
— Ваша правда, — кивнул Стивен. — А вы?..
— Появлюсь тогда, когда придёт время, — степенно проговорил высший маг. — В самый решающий момент, до которого ещё далеко.
***
Манхэттен, оружейный магазин «Таур», взгляд со стороны
— Я возьму глок семнадцатый, два девятнадцатых, беретту, по две пачки патронов к каждому стволу и три мобильника, — произнесла молодая светловолосая девушка с мрачным и холодным взглядом. Несмотря на средний рост, она умудрялась нависать над пожилым мужчиной-продавцом, который лишь хмуро осматривал её, шевеля седыми усами.
— После подачи заявления, разрешение на оружие вам дадут через неделю, — ответил он, но всё-таки выложил запрашиваемое на прилавок, демонстрируя образцы. — И вы можете купить один ствол в месяц.
— Сколько барьеров, — безэмоционально проговорила блондинка.
— Прямо бег с препятствиями, — едва уловимо ухмыльнулся продавец, достав «одноразовые» телефоны с соседней полки.
— По закону вы можете одолжить ствол другу, — спокойно дополнила его девушка, которая отлично разбиралась в таких вещах. Не зря всё-таки дочь копа.
«Была дочерью копа», — мысленно дополнила Гвен.
— Как вы знаете, это один из вариантов временной передачи оружия по закону Нью-Йорка, — продолжила Стейси. — Рада знакомству, друг, — тут же постаралась улыбнуться она, растянув губы в подобие улыбки, которая раньше давалась ей легко и просто. — Я Мишель Браун, — и протянула руку.
— Алан Моррисон, — хмыкнул мужчина, аналогично протянув свою и пожимая её. — Взаимно.
Далее продавец уставился в потолок, будто бы что-то припоминая, но почти сразу продолжил.
— Временно передавать оружие родным и друзьям можно только в спортивных целях, — он взглянул на девушку, чуть подавшуюся вперёд. — Так что я полагаю, вы собираетесь стрелять по мишеням или… охотиться? — старик наклонил голову.
— И то, и другое, — кивнула Гвен.
— Закон также требует возвращать оружие в течение восьми часов, — мужчина пожевал губу, а потом с толикой интереса взглянул на Стейси, будто передавая ей право хода.
— Восьмичасовой период может начаться в любой момент, — не подвела его блондинка, легко парировав аргумент.
— И вы должны знать, — вздохнул продавец, — что переданное оружие можно использовать только в присутствии законного владельца, то есть — меня, — Моррисон достал пару хрустящих чипсов из вскрытой пачки, лежащей поблизости, закинув их себе в рот.
Гвен прищурилась, а потом плавным, но быстрым движением вытащила из кармана небольшую, перевязанную резинкой, стопку банкнот, положив их на прилавок.
— Как насчёт быть со мной духовно, Алан? — спросила она.
— Ну, если бога это не парит, то и меня тоже, — улыбнулся мужчина. Особый смак его слов заключался в том, что на обратной стороне каждой купюры, мелким шрифтом было выгравировано: «На Бога уповаем», что являлось девизом США и штата Флорида.
Гвен довольно прикрыла глаза, а потом начала закидывать всё запрашиваемое в рюкзак. Махнув рукой продавцу, она покинула «Таур».
Прошло уже несколько дней с момента похорон Джорджа Стейси и Питера Паркера. Хуже всего было то, что девушка почти не помнила момент смерти отца, ведь и сама получила пулю, причём не куда-то там, а в голову. Это стало тем, что частично отбило ей память, а потому она могла лишь догадываться о смысле происшествия по обрывкам смутно припоминаемого разговора в кафе.
Девушка сумела установить, что причастными к смерти, вероятнее всего, являлась банда суперзлодеев «Крушители», которые на данный момент были мертвы, в результате нападения «Братства Мутантов». Вот только все они умудрились столкнуться друг с другом не абы где, а в квартире Зариакса Максвелла — Фенрира из «Альянса Справедливости». Что они там забыли? Чего хотели?