- Не устраивает, - качаю головой, мысленно радуясь, что успел заранее всё обдумать. - Быть «наёмным рабочим» - это не по мне. От таких принято избавляться, когда пропадает нужда.
- Ожидаемо, - пальцы мужчины отстучали короткую мелодию по столу. - Что, неужели нынешний хозяин ведёт себя иначе? - добавил он агрессии в тон.
- Я ведь не пёс, чтобы иметь хозяина, - хмыкнул на это.
- Правда? Пока действия «Альянса» говорят об обратном, - прищурился мой собеседник.
- Хах, значит моя маскировка вас обманула? Был лучшего мнения о правительственных агентах, -махнул рукой, расслабленно развалившись на стуле.
- Слабая отговорка, Зариакс. Но так и быть, накину тебе балл за старание, - мужчина явно вернул привычный и удобный для себя ритм беседы.
- И сколько у меня баллов? - решаю не прерывать его.
- Двенадцать, - сообщил он.
- Это много? - даже интересно стало.
- Для кого-то - да, - иного ответа я и не ждал.
- Ты крайне скользкий человек, Вильям, - откровенно выдал ему. - Не боишься однажды поскользнуться и свернуть себе шею?
- Аха-ха! А я всё гадал, когда же дойдёт до угроз! - весёлый тон не вязался с холодным взглядом.
- И как гадал? Хрустальный шар? Карты Таро? - щёлкнул пальцами.
- Игральные кости. Увлекаешься? - слегка прищурился он. На какую-то долю мгновения его вид, слова и уверенность были столь натуральными, что я даже поверил ему. Но лишь на долю мгновения.
- Немного. Есть опыт в паре настолок, - прикинул я.
- Отличная вещь! Мы иногда устраиваем такое, по выходным, когда находится свободное время, -предался Кроуфорд воспоминаниям. Быть может, среди них даже были правдивые.
- Сплачивание коллектива? - понимающе закивал в ответ.
- Конечно же! - подтвердил мужчина. - Как и в любой другой крупной организации.
- Думаю, можно как-нибудь присоединиться. К игре, - дополнил на это.
- Рад, что ты уже видишь себя в наших рядах, - ни капли не купился он.
- С детства мечтал о дружном коллективе. Что может быть приятнее чем играть в настолки, отдыхать где-нибудь на природе, а за это ещё и получать деньги? - хмыкнул на это. - Но присоединяться к «ЩИТ» по прежнему не желаю. То есть, - выставил палец, - полноценно присоединяться.
- Поясни, - слегка нахмурился Вильям.
- А нужно? - ответил в его же стиле.
- Да, - не принял он моего тона. Можно было пойти на обострение, но эти игры в негласное перетягивание каната не нравились мне изначально. Не хотелось продолжать и сейчас.
- Легко, - подаюсь вперёд. - Мне необходимо свободное время, потому что я не хочу жить на службе. Далее, мне нужны деньги. Весьма приличная оплата за мою работу. Кроме того, я не желаю подчиняться приказам идиотов. А в правительстве и среди военных их число всегда достаточно высоко. Не знаю, - пожимаю плечами, - как вы все умудряетесь друг с другом взаимодействовать. Армию, наверное, спасает устав, а правительство - связи и деньги. Но да не об этом речь. Я в число конгрессменов не вхожу и вряд ли там окажусь, а потому буду вынужден лизать сапоги вышестоящих лишь потому, что у них есть соответствующее звание или должность. И признаю честно: это не придётся мне по нраву...
Хватило. Нажрался этого ещё в прошлом. С тех пор, как поднялся до уровня короля, то уже не желаю опускаться ниже. Даже в криминальных кругах Амбала мне мало кто мог приказывать. Сейчас их число стало ещё меньше.
- ...Кроме того, - продолжил я, - Работа на «ЩИТ» явно будет подразумевать командировки по всей стране. У меня слишком много дел в Нью-Йорке, чтобы срываться из города на долгое время ради какой-то мелочи. Моё предложение, - ровным и невозмутимым тоном высказал ему, - стать внештатным сотрудником вашей организации, как сейчас «Альянс» числится в полиции. Задержанных суперзлодеев станем напрямую передавать вам. Продолжим выполнять задачи по Нью-Йорку, а в случае серьёзных происшествий будем готовы выступить на поддержку в другой город.
Закончив, продолжил холодно смотреть на него, более не изображая дружелюбие. Впрочем, Кроуфорд тоже. Его нахмуренные брови и прищуренные глаза не оставляли сомнений, что мужчина выискивает слабость или неуверенность на моём лице. Ну, удачи ему в этом.
- Как «Альянс» планирует оказаться в другом городе, при возникновении чрезвычайной ситуации? -задал он вопрос.
- Также, как и вы планировали, что мы там окажемся, если станем работать на «ЩИТ», - не позволяю улыбке появиться на губах. - Вы заранее узнаёте о проблеме и перебрасываете нас лётным транспортом.