- Нет-нет, такого не произойдёт! - тут же подорвался Стилвелл. - Джона, говорю же, я уверен в результате!
«Не уверен», - мысленно дополнил он.
- Не будь ты моим старым другом ещё со школы, то хрен бы я решился на такую авантюру, - вздохнул Джеймсон. - И это прямо перед возвращением моего сына из космоса!
- Волнение - это нормально, - хмыкнул Фэрли. - Испытываю такое каждый раз, когда провожу какие-либо эксперименты. А сейчас мы на пороге открытия, друг мой! Открытия, которое перевернёт мир!
- Я удивлён, что Харди не в курсе, - пожал Джона плечами. - Разве их спецы не должны глаз не сводить с подобного проекта?
- Слишком много попыток воссоздать формулу, чтобы столь пристально следить за отдельными учёными, - Стилвелл почесал подбородок, а потом коротко усмехнулся. - Мадам Харди в курсе далеко не всего, что здесь происходит. Хотя боюсь, что долго прятать такое не получится даже мне.
Мужчины переглянулись.
- Подписывай! - приказал Джона Гаргану. - И подтяни уже этот костюм на своей грязной, жирной жопе, - усач оглянулся на Фэрли. - Господи, Стилвелл, что это за херня вообще?
- Скорпион - естественный враг пауков, - с умным видом постановил учёный. - Это - костюм, названный в честь насекомого... Доработка одного моего коллеги, которую я... позаимствовал, пока он находится в отпуске. Костюм уже забраковали, как слишком неудобный и тяжёлый, а потому он подлежит переделке или уничтожению. Но зачем, если у нас найдётся человек, способный подобное носить? После сыворотки, само собой.
- Какие у этой формы плюсы? - заинтересовался Джеймсон, наблюдая, как Мак с трудом подтягивает широкий костюм, удерживая его двумя руками. Учитывая, что детектив-неудачник был крайне невысок, то смотрелось всё донельзя комично. Однако, никто не смеялся.
Фэрли посмотрел на бланк с подписью Гаргана и убрал его в стол. Потом ещё раз оглядел устройство для облучения и запечатанную сыворотку.
- Высокая прочность, остановит пулю или нечто аналогичное, - принялся перечислять учёный. - Но это не главное. Основное - хвост, который торчит сзади. Это устройство управляется при помощи перчаток. По умолчанию, хвост всегда находится в половине метра над головой и направляется туда же, куда и взгляд человека. Полная синхронизация со зрачком. Сам по себе достаточно тяжёл и прочен, хорошо подходит в качестве «пятой конечности», если, конечно, научиться им управлять. Кроме того, по нажатию кнопки, выстреливает едкой кислотой, способной плавить камни и сталь. Разумеется и плоть тоже.
Стилвелл пожал плечами.
- Можно настроить индивидуально, под каждого пользователя. Все функции имеются внутри костюма. Минусы - необходимо пополнять бак за спиной, - указывает на баллон. - Сейчас он пуст, иначе вес был бы ещё больше.
- Как-то... по-дурацки, - призадумался Джона. - Не проще взять обычный автомат? Пуля быстрее и столь же смертоносна.
- Это ведь не я изобрёл, - хохотнул Фэрли. - Наверное поэтому проекту и не дали зелёный свет, -изобразил он пальцами кавычки, ведь костюм, сам по себе, был выполнен в зелёном цвете.
Дождавшись, пока Гарган закончит, учёный выдал ему сыворотку, поставив в огороженный круг, прямо под прицел облучателя.
- Это безопасно? - взволнованно спросил Мак.
- Ты хочешь денег или нет? - хмуро поинтересовался владелец издательства. - Придурок, такой шанс бывает раз в жизни!
- Не сглазь, Джона, - улыбнулся Стилвелл. - Мы ещё станем всемирно известными, когда военные примут нас под своё крылышко!
- Будем надеяться! - скрестил руки Джеймсон. - Ну, чего встал?! - прикрикнул на Гаргана. - Пей уже!
Макдональд покосился на жидкость, а потом глубоко вдохнул. Решившись, детектив залпом опрокинул в себя сыворотку, аккуратно поставив пустую ёмкость на стол.
Каких-то изменений в себе он не ощущал. Более того, жидкость не была прямо уж очень мерзкой, как Мак подсознательно ожидал. Нечто вроде воды, в которой растворили пару горьких таблеток. В общем, пил он и похуже, особенно в дешёвых барах.
Вот только всё резко изменилось, как только Фэрли подрубил излучатель.
- Не двигайся, если не хочешь стать уродом! - выкрикнул Стилвелл, когда Гарган, испуганный изменением пропорций тела, хотел покинуть отгороженную площадку.
- Излучение не дойдёт до нас? - встревоженно спросил Джона, лишь сейчас сообразив, что всё проходило чуть ли не в паре метров от него.
- Оно совершенно безопасно для тех, в ком нет сыворотки, - отмахнулся учёный. - Не отвлекай!
Голос Фэрли стал на редкость властным, отчего даже вспыльчивый Джеймсон предпочёл сдать назад.
Тем временем, Стилвелл переключал рубильники и бубнил себе под нос, периодически сверяясь с приборами и таблицами. А Мак... менялся.