Ложь. Амбалу не особо есть дело до таких вот деталей. Он ставит лишь конкретные поручения и я сам определяю, как их выполнять. Но в данной ситуации лучше перенаправить обиду на кого-то другого. Зачем без причины плодить ненависть в команде?
Руби не ответила, но хватка ослабла, а сама она лишь плотнее прижалась к моей груди. Что же, буду считать это согласием.
- Я извиняюсь, - подошёл Мастер, отряхиваясь от пыли. - Хм, глупо вышло, - почесал он затылок, прямо через шлем.
- Я бы тоже хотел принести извинения, - Шан-Чи махнул дяде рукой, подойдя ближе. - Даже не представлял, что технику «Безоблачного неба», которая защищает сознание, можно пробить.
- Всё бывает в первый раз, - оглядел его. Китаец выглядел потрёпанным, но серьёзных ран не имелось: синяки, ссадины и сорванная в паре мест кожа.
- Надеюсь, кто-то компенсирует затраты на ремонт? - ворчливо произнёс Дутрок, также подходя к нам. Он с намёком посмотрел на меня, но я в ответ лишь пожал плечами.
- Обратись в страховую, - нейтрально сказал ему. - Думаю, эта задача как раз относится к ним.
- Проклятье, - злобно буркнул Ито, направляясь к завалам.
Передав Руби под контроль ребят Каннингема, приказал им поискать мой саквояж с холодным оружием, который должен лежать где-то среди обломков, отошёл немного в сторону, вместе с Шан-Чи.
- Я хотел бы поучиться Ци, - открыто и напрямую высказал ему.
- Хорошее желание, - слабо улыбнулся задумчивый азиат. - Буду надеяться, что у тебя всё получится.
Это отказ? Нет уж, я должен услышать наверняка!
- Ты можешь обучить меня или отказываешь? - поставил вопрос ребром.
- Ци, это... - он почесал подбородок, а потом мотнул головой. - Ты не знаешь, о чём просишь. Ци - не просто каратэ или бокс. Ци создавалось, в первую очередь, как способ познания мира. Как способ целостного общественного воспитания личности, его интеллектуального развития, его приобщения к мудрости поколений прошлых веков, - Шан-Чи поднял палец, лицо мужчины приняло возвышенное выражение. - Позднее оно начало формироваться в боевое искусство, но при этом продолжало оставаться неотделимой частью истории, философии, религии и культуры.
И почему мне кажется, что его слова - это редкостная чушь? Но я обязан попробовать! Слишком часто я слышу про Ци, вижу, что мастера Ци могут делать больше, чем любые мета-люди! Если я сумею освоить подобный навык... стану непобедим. Мне будет не нужно никакое оружие! Я сам стану оружием!
- Шан-Чи, - спокойно произнёс я, упирая руки в бока, - я не маленький мальчик, который увидел фильм про тхэквондо. Мне отлично понятно, что будь всё так просто, то каждый человек владел бы Ци. Но сейчас я прошу тебя о другом. Не о философствовании, не о перечислении сложностей этого направления. Мой вопрос лёгок и понятен каждому: обучишь ли ты меня этому искусству или нет?
Между нами повисла пауза. Было слышно, как переговариваются люди Криса, как рыскают по завалам в поисках моих инструментов. А ещё подул ветер, позволяя тучам развеяться и показать солнце. Своевременно, хех...
- Подобное дано не каждому, - взгляд Шан-Чи стал твёрд, будто алмаз. На миг у меня возникло ощущение, что китаец пытается просветить меня глазами, словно рентгеном. Безуспешно. - В древности, когда зародилось подобное направление, не было строгого деления на религию, философию и науку. И даосизм, и буддизм, и конфуцианство сочетали в себе свойства религии, философии, науки и чисто этического учения, формирующего государственные законы. Адепты Ци рассматривали боевые искусства как средство физического и психического совершенствования. Для них боевые искусства были средством и методом динамической медитации. По сути боевые искусства и повседневная деятельность служила адептам способом непрерывной медитации для достижения особого состояния сознания. Она присутствовала в каждом аспекте их повседневной деятельности, как присутствует сейчас во мне, - Шан-Чи положил руку себе на грудь. - Нельзя «чуть-чуть» стать практиком Ци. Нельзя понять этот путь лишь наполовину. Ты либо обретаешь его, навсегда изменяясь, получая возможность оттачивать приёмы и навыки, либо нет.
- Мне нравится, как это звучит, - мягко улыбаюсь и киваю. - Я готов попробовать.
- Что же, - китаец вздохнул. - У меня не было учеников Ци последние шесть лет. Я готов дать тебе шанс, Фенрир, ведь слышал об «Альянсе» только хорошее. Верю, ты применишь навыки Ци, если конечно сможешь их освоить, только во благо.
- Непременно, будущий учитель, - в этот раз не стал допускать на лицо улыбки. - Когда можно приступать?
Даже если не освою это самое Ци, то хотя бы улучшу навыки рукопашного боя. Как по мне, тоже неплохо.
- Моё додзё находится в Статен-Айленде, на Манор Хайтс. Загляни, как будет время, посмотрю на твою форму и обсудим график тренировок, - выдал мужчина, на что я кивнул.