Гарган мотнул головой. Сейчас ему было не до главы «Дейли Бьюгл».
- Я ранен, - хрипло вздохнул Скорпион. - Паук ускользнул. Кислота кончилась. Костюм попорчен, -скинув чужую грязную одежду, Мак продемонстрировал дырки от пуль. - И я хочу избавиться от своих сил. Верни всё обратно! Я... Я отдам деньги!..
Стилвелл ничего не ответил. Он стоял в дальнем конце зала и лишь молча смотрел на Гаргана. Мета-человек нахмурился. Мозг детектива отчётливо сигнализировал, что «что-то не так». Однако Мак проигнорировал интуицию. Зря.
Когда он сделал несколько шагов вперёд, в него полетели толстые, металлические сети. Почти сразу, следом за ними, в тело искусственного мутанта влетели тросы электрошокеров, по которым сходу дали мощнейший разряд.
Гарган коротко взвизгнул. Это всё, что он успел, прежде чем упасть и затрястись в конвульсиях. В лаборатории включили свет. Мета-человека окружили полностью укомплектованные в броню люди. Каждый имел на руках электрошокер и автомат. Несколько держали в руках сетемёты, которые старательно перезаряжали.
Фэрли подошёл ближе.
- Не рекомендую этого делать, - остановил учёного грозный голос. - Вы всё ещё находитесь под арестом.
- Это моё детище, - возразил Стилвелл. - Неужели нельзя даже посмотреть?
- Зачем, Фэрли? - усмехнулся тот же человек, подходя ближе. Со стороны Скорпиона были заметны лишь его высокие сапоги. - Тебе и так даже жизни не хватит, чтобы рассчитаться с Фондом за своё самоуправство. Радуйся, что являешься носителем ценных знаний, иначе уже давно пошёл бы в расход.
- К счастью, - ядовито бросил учёный, - я подготовился к тому, что служба безопасности Харди может перехватить меня, так что удалил результаты всех экспериментов и своих опытов. А потому, являюсь неприкасаемой персоной высшего уровня. Первый, - важно ткнул он себя пальцем в грудь, - кто создал сверхчеловека, после Эрскина!
- Не льсти себе, - фыркнул его собеседник. - Этот бракованный мутант и в подмётки не годится Капитану Америке. Таких дешёвых копий успел наделать каждый. Кто-то хуже, кто-то лучше. Ты только глянь, - кивнул он на Скорпиона. - Успел где-то наполучать пуль, решил зачем-то вернуться обратно... - мужчина качает головой. - Что это, как не деградация мозгов?
«Деградация? - подумал Скорпион. - Я действительно не только стал уродом, но ещё и лишился собственного ума? Пусть не слишком выдающегося, признаю, однако...»
- Увы, наука требует жертв, - Стилвелл потёр руки, - зато мы видим наглядный итог моей работы: существо, которое обладает сверхсилой!
Ему что-то ответили, но Гарган уже не слушал. Он понял, что является для учёного лишь... подопытной крысой. Тем, кого не жалко.
«Существом... Что теперь будет? Я навсегда останусь таким?!» - с ужасом и огромным гневом подумал Мак. Ярость начала охватывать его, преобладая даже над телом. Он стал ощущать, что конечности, хоть и с трудом, но снова ему подчиняются, стряхивая судорогу, возникшую от электрошока.
- Жаль, что не получилось прижать ещё и твоего дружка, Джеймсона, - с хорошо заметным огорчением произнёс безопасник. - Но даже так, уже успех. Теперь никто не сможет обвинить Фонд, что результаты наших... экспериментов, - делает рукой изящный взмах, - бродят где-то по улицам.
Фэрли усмехнулся, но мысленно уже в какой раз обругал сам себя и всех вокруг. Он не успел. Подготовив всё необходимое для побега, учёный чуть ли не лоб в лоб наткнулся на Рональда Бойда, главу службы безопасности Фонда Харди. Единственное, за что ему оставалось себя похвалить: Стилвелл успел удалить ВСЕ свои наработки из компьютеров и серверов лаборатории. Знания остались лишь в его голове. Но даже так учёный понимал, что его жизнь повисла на волоске. Как только корпораты узнают его тщательно лелеемый секрет, то «отблагодарят» пулей в висок.
Учёный задумчиво смотрел на Скорпиона и думал, что же делать дальше. Его немного огорчила лёгкость, с которой его детище смогли победить. Быть может, Паук был слишком силён? Или ему помогли?
- Это был дефектный образец, - скорее самому себе, чем кому-то ещё, произнёс Фэрли. - Дефектный, слабый, тупой и бесполезный. Такой мусор просто... - он не успел договорить, ведь заметил, как Скорпион, чьё лицо было искажено безумным гневом, отвёл руку назад в весьма характерном жесте. Да, на нём были сети, но какой-то манёвр у мета-человека всё ещё оставался. Тем более, что заряды тока почти прекратили гулять по его телу.
«Регенерация всё-таки есть, пусть и слабая. Значит... сейчас он...» - были последние мысли учёного. Молниеносно, прежде чем хоть кто-то успел среагировать, Гарган выхватил украденный у убитого охранника пистолет. Прогремел выстрел.