Собственно, чего ещё ожидать от столь маленького гарнизона в «жопе мира»?
Места для нас в казармах вполне себе хватило, так что народ, уставший от долгой тряски во внедорожнике, отрубился почти сразу, даже не успев упасть на кровать. Оно и неудивительно, почти сутки в дороге. Туалет - на улице, перекус на ходу. Мастер жаловался, что скоро кончится его запас крови, на что Бенеш обещал собрать кровь у «добровольцев» возле следующего поселения. За деньги, конечно же. Благо, что медицинских пакетов у Гарнера было много, как и запас одноразовых шприцов. Хотя Джаред попросил его «не тратить их понапрасну», обходясь одним на весь кишлак.
- Одноразки применяй для наших людей, - пояснил лейтенант, - для этих хватит и одного.
Звучало разумно, с чем я не мог не согласиться.
На утро, после завтрака и примитивного душа, состоящего из холодной воды, в небольшой будке на улице, группа вновь отправилась в путь, на тех же самых внедорожниках и с теми же самим водителями.
- Ань, - сел я сегодня рядом с самым «слабым звеном», - ты как, держишься?
- Пока всё хорошо, - улыбнулась девушка. - Пока происходящее немного напоминает мне лагерь, куда я ездила в детстве.
- Просто хочу убедиться, что нет никаких проблем, - пожимаю плечами. - Понимаю, что ты, быть может, проживала и в более худших условиях, - вспоминаю про её вынужденное бродяжничество, -но для меня важно, чтобы ты, хотя бы сейчас, ощущала себя комфортно. Настолько, насколько это возможно.
- Ну-у, - протянула Рэйвен, - всё хорошо, не считая того, что солдаты на последней базе пожирали меня глазами и я чётко слышала, что кто-то хотел подглядеть, когда я пойду в душ, - откидывается на сиденье и улыбается. - Специально проверила душевую перед мытьём: пусто. Подозрительных щелей тоже не имелось.
Думаю, аналогично они смотрели и на Руби, наплевав на стальные протезы, и даже на Икс-23, хотя последняя и вовсе малолетка. Впрочем... мы в стране, где люди спокойно вступают в отношения с двенадцати и тринадцати лет. Чего уж там, в условно-соседнем Иране это даже официально узаконено!
- Что же, рад слышать, что пока наша миссия кажется тебе простой, - хмыкнул на это.
Вскоре дорога начала неуклонно идти в горы. Мы поднимались всё выше и выше. С каждым километром казалось, что становится холоднее. Джаред сообщил, что на границе будет более укреплённая база, где нам всем предоставят тёплые вещи. Остаётся лишь дождаться этого момента...
Не дождались. На третий день пути, когда мне и Гарнеру пришлось отдать девушкам весь свой запас одежды, Бенеш выкупил несколько тёплых кафтанов, на овечьей шерсти, спасая группу от замерзания.
- Здесь хотя бы ощущается зима, - усмехнулся я, продолжая сидеть в обычной футболке. Думал сменить её на форму наёмника уже на территории Афганистана. А до этого... смысл? Мне, конечно, не будет жарко или холодно, но просто физически чуть более приятно носить свободную одежду, чем защитный жилет.
На исходе третьего дня мы добрались до цели: военная база США, на границе с Ваханским коридором - территорией Афганистана.
Так как был неиллюзорный шанс, что оттуда в один «прекрасный день» повалят толпы моджахедов, либо, что более реально, советские войска, то база здесь была весьма серьёзной и большой: высокие стены, бараки, казармы, гаражи, склады и многочисленная техника, а также гарнизон в полторы тысячи солдат.
Здесь мы заночевали, привели себя в порядок, получили новую форму без опознавательных знаков и оружие. Нижнее бельё у моих ребят было своё, а вот набор ниток и иголок всё-таки взяли. Могло пригодиться. Как минимум, будет чем заняться по вечерам. Если останутся силы.
Плюсом шли фонарики, батарейки, рации, ложки, фляжки и хорошая сумка, куда всё это можно было поместить. Ещё два походных котелка: один для «Альянса», а другой для команды поддержки. Признаться, на этом моменте покосился на Бенеша с хорошей долей подозрения. Сложилось ощущение, что мы собираемся не на сравнительно короткую, двухнедельную миссию, а по меньшей мере на год.
Впрочем... даже к самой небольшой «командировке» следует готовиться как к затяжной военной операции. Тут спорить не стану. Это в Нью-Йорке я в любой момент мог вызвать такси или ребят с базы, зайти перекусить в ближайшее кафе, а вечером отправиться домой, где были все необходимые бытовые приборы, к которым я уже успел привыкнуть. Тут у меня не было ничего.