На первом же перевале, как я потом узнал, лишь за последнюю неделю выпало более двух метров снега. Мороз выстужал кости и тела буквально за минуты. Видимость была нулевой, дороги (назвать их так было большой лестью, но всё-таки) оказались полностью перекрыты. Риск схода снежных лавин также являлся непомерно высоким. Вперёд вынуждены были пускать разведку, которая красными флажками показывала водителям, где можно проехать.
Хуже того, приближаясь к первой вершине, транспорт начал скользить как на лыжах, тупо срываясь вниз. И я совершенно не был этому удивлён. Такие дороги, даже летом, пригодны к движению лишь условно. Зимой же - как мне объяснил один из командиров, с кем я сидел рядом, пока он грелся, -даже местные жители не рискуют соваться в горы лишний раз: обвалы, гололёд, сход лавин.
- Горные хребты высоки настолько, что даже птицы не перелетают, - объяснял он. - Сам видишь, -кивает на пламя, - огонь костра меняет свой цвет и силу, не давая людям согреться.
И он был прав. Солдаты едва ли не руки в него совали, стремясь пережить столь неприятную погоду.
По ночам приходилось прижимать к себе Анну, потому что девушка коченела настолько, что я опасался одним утром найти её застывший труп. Мурена обходилась Икс-23, которая, благодаря регенерации, почти не испытывала дискомфорта. Как впрочем и я с Гарнером. Вампиру было плевать на мороз. Иногда я замечал его довольно улыбающимся, со снятым шлемом. Почему? Так солнца совершенно не было видно из-за мощнейшего снегопада.
- Вот где кровососам нужно обитать, - пояснил он мне. - На севере! Полярная ночь на полгода, снегопады даже летом, живи полной жизнью!
- И народу: полтора человека на квадратный километр, - скептично усмехнулся, скрестив руки на груди. - Не жизнь, а сказка!
Впрочем, лично я не жаловался. Правда обстановка, в которой оказывался каждую ночь, была... смущающей. Темнота, одеяло, плотно прижимающаяся симпатичная девушка, которая краснела, как помидор.
- Главное, не раздевайся полностью, - сказал я ей. - А то я точно не сдержусь.
- Х-холодно... полностью... - на грани слышимости ответила Рэйвен. Я же вспомнил, что она всего на два года старше Икс-23. М-да...
В общем, прижимал, грел, укутывал и ухаживал. Руби периодически смотрела на это грустными глазами, но поменяться, даже при желании, я был не в состоянии. Кроме меня греть Шельму было просто некому. А одежда... она не особо помогает, скорее не даёт уйти уже имеющемуся теплу. То есть, для начала его нужно выработать. И тут лучше всего подходит второй человек под боком.
Нам с Инграм ещё повезло, большинство остальных или обходились своими силами, или применяли хитрости, или... ну да, мужик с мужиком. Я слышал, среди американской армии это вполне себе нормальное явление. Во всех смыслах.
Впрочем, - мысленно пожимаю плечами, - в армии королевства Зар такое тоже происходило. Ничего не поделать. Иногда «боевое товарищество» становилось слишком уж близким.
Вообще, изначально Икс-23 спокойно спала в одиночку. То есть, так поступала вся группа поддержки: Машронс накладывал на себя барьер, который защищал, в том числе и от перепадов температур. Долидуда имел мутации усиления, которых хватало, чтобы не стучать зубами от холода, а Икс-23 -регенерацию. У нас, на первый взгляд, должно было бы быть также. То есть, я и Клифф - без комментариев, не нуждаемся в тепле. Мурена же имеет способности, схожие с Элмером, то есть: запредельно тренированное тело, которое вот на сто процентов подразумевает под собой слабую мутацию. А значит и небольшое сопротивление предельным температурам, но... имелась проблема. Металлические протезы. Они очень быстро охлаждались, отчего девушка отсоединяла ноги на ночь, что было не совсем безопасно, ибо всегда есть риск нападения. Руби же тратила на этот самый процесс почти полчаса. Однако, даже такое не спасало в полном объёме, ведь металл был у неё и в голове. Вот девушка и подцепила «подружку», убедив её спать вместе.
В течение же дня Мурена была будто бы иллюстрацией поговорки: «Держи ноги в тепле»: старалась лишний раз не покидать транспорта и находиться поближе к костру. Мде, стоило бы подумать об этом заранее, но... Честно, даже предположить не мог!
Сегодняшним утром, когда проснулся (я могу не только есть, но и спать, если захочу, конечно же), поймал себя на том, что нежно прижимаю Рэйвен к своему телу, упираясь во всю стоящим прибором ей прямо в попку.
Логично, что такой... «конфуз» вполне себе мог произойти. И произошёл. Благо, брюнетка ещё спала, отчего осторожно выпутался из объятий и покинул тёплое спальное место. На улице продолжал валить снег, но уже бегали солдаты, размахивая лопатами и раскапывая дорогу. Вот-вот должен произойти подъём, завтрак и продолжение пути.