Впрочем, я вновь разгоняюсь, планируя настигнуть жертву, которая уже, казалось, на расстоянии вытянутой руки. Ещё чуть-чуть и...
ВЗРЫВ!
Меня, как и боевика вместе с его лошадью, подбрасывает в воздух. Этот момент растянулся в моём зрении, отчего вижу, как взрывная волна разрывает скакуна на части. Не щадит она и седока: ломает кости, сплющивает череп, бьёт так, что куски мяса отлетают в стороны. Спустя долю секунды прилетают металлические осколки, которые обрушиваются на всех, попавших под мину: шрапнель полосует уже мёртвые остатки скакуна и человеческое тело. Мелкие брызги крови, ошмётки внутренних органов, белые кости - что не могла скрыть даже покрывшая их тёмно-красная жидкость, -всё разлетается вокруг.
Падаю на жёсткую землю, а потом ещё несколько метров, по инерции, перекатываюсь назад. Но вот, спустя долю секунды, вскакиваю на ноги и бессмысленно подбегаю ближе. С неба, будто дождь, сыпется песок, земля, кровь и фарш.
- Натуральная тушёнка, мать твою, - глухо выругался и пнул металлический осколок. - Этот урод явно знал, что тут установлена мина! Решил забрать меня с собой? - хмыкнул и покачал головой.
На волосы упал небольшой горячий шматок мяса, отчего пришлось вытаскивать его пальцами. Заодно и огляделся, замечая впереди столп пыли: враг сбежал. Сплюнув в сухую землю, только что смоченную кровью, возвращаюсь обратно. Вражеский налёт занял не более пятнадцати минут, которые растянулись в моём восприятии на долгие пару часов.
Колонна и солдаты не выглядели паникующими или хотя бы напуганными. Скорее -сосредоточенными и готовыми к новым неприятностям. Часть солдат уже добралась до тел боевиков, собирая раненых. А такие были. Не мои жертвы, само собой, но от случайных попаданий пуль -пожалуйста.
- Отличная работа! - выкрикнул мне какой-то боец.
Ещё одна группа восторженно закричала, а вон та парочка напротив, молчаливо отдала честь. Приятно...
- Хм, гляжу, я не один выгляжу, словно на меня выплеснули ведро крови? - усмехнулся, заметив Икс-23. Руки девчонки были красными по локоть - в прямом смысле этого слова. Её форма носила чёткие следы попадания пуль и крови вокруг этих следов. Прямо при мне она выковыривала пулю из плеча.
- Застряла, не могу подцепить одной рукой, - пояснила она, в ответ на мой красноречивый взгляд. -Разве что когтями попробовать...
- А что регенерация, не выталкивает? - уточнил я, хватая её и подтаскивая к себе поближе. В правой руке мелькнул нож, а левая уже отодвинула измочаленную форму.
- Не всегда, - ответила брюнетка. - Иногда пуля может застрять. В кости, например. Я ощущаю такое. Меня учили ощущать, - последние слова отдавали холодом и тяжестью. Руки Икс-23 по инерции дёрнулись было что-то выровнять. Но... вокруг не было ничего. И это явно отдавало в ней повышенной долей дискомфорта. - Когда ещё подрасту, регенерация усилится и будет справляться сама. А пока приходится ей помогать.
- Не двигай плечом, - буркнул на это, изображая, что ничего не заметил. Я не психолог, так что не собираюсь лезть ей в душу. По себе знаю: подобные переживания лечит время и близкие люди. Если никого нет, то современное общество предложит пройти курс психологической помощи. Хах... забавно, что чем больше становится людей, тем более одинокими они оказываются.
Но да не важно. Смысл в том, что я могу обеспечить девочке поддержку, но лишь на какое-то время. А дальше... мы попрощаемся. Икс-23 отправится обратно в свои лаборатории, тренировочные полигоны Министерства Обороны и ручки генерала Ньютона с его верным помощником, полковником Страйкером. Ей вновь займётся моя любимая садистка Кимура.
Эх... с какой-то стороны, учитывая, что Икс-23 регенератор уровня Россомахи и Крида, ей подобное пойдёт лишь на пользу. С другой... не люблю бессмысленную жестокость. Сейчас же мне кажется, что здесь именно она.
Правда опять-таки, всей картины я не вижу, а потому не могу судить о ситуации.
Ловко подцепив ножом успевшую регенерировать плоть, делаю аккуратный надрез, а потом цепляю блеснувшую тусклым металлом пулю.
- Вот она, - подбрасываю окровавленный кусочек, - держи, солдат, - улыбаюсь, - носи на память.
- На память? - удивилась та.
- Есть такая традиция, - развожу руками, - носить при себе предметы, которые побывали внутри тела...
- Боже, Зар, какие пошлости ты рассказываешь подрастающему поколению, - с ехидной миной нарисовалась Мурена. - Кстати, как вы оба планируете привести себя в порядок, учитывая, что воды на ближайшую сотню километров нет и не предвидится?
- Хорошая грязь отваливается сама, - гордо задираю подбородок, убирая остатки маски (всю изрешетило пулями и взрывом). - И ты не дала мне договорить!