«Вот кто всё перевернул. А я грешил на волну...»
Мужчина был одет в мощный защитный костюм, напоминающий экзоскелет, а также шлем, который оставлял открытым лишь его лицо.
«Где это он так прибарахлился? - нахмурился парень. - Начал работать с кем-то из криминальных воротил? Или просто украл деньги? А может, создал всё сам?»
- Насекомое, - ответно «поприветствовал» он Паркера, а потом осмотрел тела астронавтов. - А где «Прометей-Икс»?
- Какой «Прометей-Икс»? - секунду подумав, юноша прислушался к своему чутью, но оно молчало, а потому он приподнял маску, освобождая свой рот, а там начал делать искусственное дыхание первому мужчине, успевшему, как и все остальные, нахлебаться воды.
- Понятно, - поморщился Октавиус. - Я думал, что «ЩИТ» и военные в первую очередь озаботятся именно тем самым «таинственным элементом», который «Фалькон Девять» умудрился забрать с пролетающего астероида. Но, видимо, они пересмотрели приоритеты.
- Его можно достать и позже, - ответил Питер, закончив с первым астронавтом. Вода потекла из его рта, а мужчина застонал и задвигался, подавая признаки жизни.
«Отлично! - подумал Паркер. - Теперь к следующему!»
- Может и так, - взгляд Отто казался на редкость задумчивым. - Кстати, я думал, ты старше.
Паук мысленно выругался. Ведь подняв маску для искусственного дыхания, он отодвинул и миниатюрный изменитель голоса.
- Это имеет значение? - покосился тот на Осьминога, но учёный пожал плечами.
- Никакого, - и сделал шаг вперёд.
- Дай я закончу, - мрачно выдал Питер. - Потом можем подраться.
- Что ты, зачем мне это? - хохотнул Октавиус. - Я похож на человека, которому нравятся бессмысленные битвы? Нет, я здесь сугубо ради науки, - он кивнул Пауку за спину и тот, рискнув, на миг обернулся. За его спиной, к берегу, мчался катер, на котором сидело несколько военных, а также поднимался батискаф. - Вот эти наверняка достали то, что мне нужно!
- Для чего тебе этот «Прометей-Икс»? - спросил парень, закончив со вторым астронавтом и приступая к третьему.
«Надеюсь, ещё не поздно», - мысленно молил он.
- Изучу, - словно идиоту, объяснил Отто, - а там, если будет прок, приспособлю к делу. А нет, так продам. Уверен, за такое мне заплатят не меньше ста миллионов долларов.
Паркер решил более не отвлекаться, начиная оказывать первую помощь последнему пострадавшему. Однако, несколько секунд подумав, в перерывах между массажем сердца и процессом искусственного дыхания, всё-таки выдал:
- Не убивай людей, Октавиус, - для этого даже назвал того по фамилии, помня, что свою «кличку» Отто не любил. - Тогда я не буду мешать тебе. В ином случае, готовься к бою.
- Тц, - фыркнул он. - Будто бы мне есть дело до каких-то букашек!
Ответ немца был преисполнен надменности, но Питер почему-то был уверен: как минимум, Осьминог попытается.
- Лучше бы почистил свой костюм, - широко улыбнулся Отто, - вся штанина в грязи.
Глянув вниз, Паркер обнаружил, что мета-преступник прав. Каким-то образом парень будто бы вляпался в густую, маслянистую смолу.
«Боже, её же теперь хрен отмоешь! - с болью подумал он, но продолжил спасать астронавта. - А остальным займусь уже дома».
***
Афганский боевик не пережил поглощения. Впрочем, такой цели мы и не ставили. Даже когда Шельма дёрнулась было убрать ладонь, положил руку ей на плечо.
- Память, - тихо прошептал Анне, - нам нужна вся память этого человека.
Подобного оказалось достаточно. Рэйвен полностью «выпила» его, оставив лишь сухой, словно мумия, труп, на который с профессиональным любопытством смотрели медики и с лёгким недовольством (это у них уже естественное выражение лица) военные.
- Дайте ей минуту, - покосился на полковника и его ближний круг. Филипп Тёрнер закатил глаза, но кивнул.
Я же наблюдал за Шельмой. Девушка, как и в прошлый раз, при почти полном поглощении наёмника, откровенно зависла. Надеюсь, со временем она научится быстро проходить этот этап получения чужих способностей, так как в бою подобное может оказаться фатальным.
- Парвиз Наджибулах, - характерно, быстро и без какого бы то ни было акцента, произнесла Анна. -Группировка «Хезбе Алла» под командованием Карима «Як Дастэ», шиитского муллы из Нимруза. Работают на ЦРУ, но были перекуплены Мандарином. Цель: задержать колонну. И это цель успешно осуществилась! Мы встали! - гневно взглянула она на Тёрнера. - Колонна должна продолжить путь!
- А вот это решать буду уже я! - подскочил полковник.
- «Як Дастэ», - задумался Джаред, - это же...
- «Однорукий», - пояснила Рэйвен. - Ампутировали восемь лет назад из-за травмы.
- Численность, месторасположение, боеприпасы, знание местности, - перечислил успокоившийся Тёрнер, - вот что меня интересует, а не судьба какого-то муллы...