Выбегая из облака пыли, лоб в лоб столкнулся со смуглым и, что странно, безбородым афганцем! На миг даже тормознул, подумав: «Вдруг свой?» Ну, мало ли в американской армии негров и разных латиносов? Со стороны, если побрить типичного моджахеда, как его отличить от того же мексиканца?!
Однако, форма его одежды и злобный чужеземный крик быстро подсказали, что на вершине крутого холма неоткуда взяться мексиканцам. Отчего через мгновение мой нож пробивает его кадык. Не теряя времени, вновь бегу вперёд, врываясь в ряды противников. Это было просто. Передо мной стояли обычные люди, которые отличались от типичных мелких банд Нью-Йорка (тех же «Терзателей») лишь чуть лучшим вооружением и какой-никакой подготовкой.
- Сэкономлю гранаты, - хмыкнул я, мастерски работая ножами. Крепкие, боевые клинки отлично резали моджахедов, которые, в большинстве своём, носили лишь ткань. Какой-то защиты на них я не видел. Быть может, это прерогатива лишь верхушки их отрядов, а возможно, что палящее солнце не оставляла альтернативы. Впрочем... сейчас зима, температура не превышает двадцати градусов тепла. Могли бы и озаботиться собственным здоровьем! - Угу, двадцать сантиметров стали в брюхо плохо поддаются лечению, - широко улыбнулся, отбивая удар прикладом, которым оскалившийся боевик пытался заехать мне по лицу. Взамен вспарываю ему живот, прорубая и ткань, и кожу, и мышцы.
Очередной вой присоединился к целому сонму таких же. Я был в центре бойни. Вокруг летала смерть, собирая жатву.
Новый взрыв ударил немного выше меня, туда, где холм начинал плавно превращаться в гору. Туда, где засели остальные боевики. Сплюнув на мёртвое тело, убираю окровавленные кинжалы за пояс, чтобы не мешали карабкаться вперёд, а потом со всей своей скоростью бегу дальше. Чтобы остановиться уже через тридцать метров.
- Твою мать, девчонка, какого хера?! - вынужденно прыгаю вперёд, спиной прикрывая Икс-23, которая медленно, но сосредоточенно ползла к своей оторванной взрывом ноге. Вторая уже была зажата в её правой ладони.
Она что-то ответила, но из-за шума стрельбы и постоянных взрывов ничего не было слышно.
Летящую чёрную точку заметил почти сразу. Почему-то я обратил на неё внимание, даже несмотря на обстрел. Миномёт, - почти сразу осознал ситуацию, после чего... прыгнул. Вложился на максимум, отчего оказался на высоте почти в шесть метров, прямо под летящим вниз снарядом. Он был похож на маленькую ракету: продолговатый, серый... совсем не опасный.
Хватаю его двумя руками, крепко прижимая к себе. Очень крепко!
БАХ!
Взрывом откинуло в сторону, осколки и прочее дерьмо закружились вокруг. На миг меня дезориентировало: не мог понять, где верх, а где низ.
Зато успел прикрыть Икс-23, - вонзилась в голову мысль. Да... успел. Если сейчас не полетит второй снаряд или девку не прикончат простые автоматчики. Она же без ног, к тому же нашпигована свинцом, как индейка яблоками! Подходи и отрубай голову!
Упав на землю, я мало того, что поднял столб пыли, так ещё и окончательно «доломал» собственные гранаты. Рвануло знатно, ведь у меня их было целых шесть штук. Не потратил ни одной!
И вновь меня бросило неведомо куда. Каменная пыль, песок, трава, листья, брызги крови, куски человеческих тел - всё смешалось в кучу и лишь я оставался неизменным в этом хаосе.
Мощно приложившись о каменный уступ, под силой тяготения, сползаю обратно.
- Кретин, - перед глазами предстало покрытое пылевыми тучами небо. Я всё ещё думал о девочке-регенераторе. - Надо было оставить её позади. Почему я посчитал, что Икс-23 столь же неуязвима, как я?
Потому что вспоминал Саблезубого, с которым сражался, - с горечью осознал в этот момент. - А Крид прошёлся бы здесь, как нож сквозь масло! Уж точно не уступая мне!
Наконец, осознал себя в положении полулёжа, после чего рывком вскочил на ноги. Повезло, меня не сбросило с горы. Более того, я упал на расположение моджахедов, обстреливающих Икс-23, отчего дал ей немного дополнительного времени. Надеюсь, она успела им воспользоваться.
Потянувшись к ножам, обнаруживаю пустоту. Не было ни оружия, ни, собственно говоря, штанов. Хорошо ещё, остатки нижнего белья скрывали «самое интересное». Не будем шокировать богобоязненных арабов собственными статями, - мрачно усмехнулся и смело бросила вперёд.
Пылевые облака периодически пронзали пули. Одна даже прилетела мне в затылок, но вреда, как и остальные, не нанесла. Я же, фактически лишившись зрения, старательно пытался высмотреть хоть какого-то противника. Прислушивался, приглядывался и даже принюхивался. Порох... он забивал всё.