- Понимаешь, Зар, - немного даже извиняюще произносит лейтенант, - я не только агент «ЩИТа», но ещё и солдат. А у нас есть простое, но весьма действенное правило: «Своих не бросаем».
- Херня, - бросил Гарнер, за что получил тычок локтем от Мурены, но лишь фыркнул.
- Джаред, там три сотни людей, - спокойно пояснил ему. - Не считая того, что полковник Тёрнер сможет снова запросить авиацию, - сидеть и ждать мне не хотелось. Всеми силами души ощущал, что Анна думает в верную сторону. Мандарин точно задумал какую-то херню. Вот совершенно не знаю этого мета, но ощущение подставы никак не хотело исчезать. - Раз сам не могу тебя убедить, свяжись с главами «ЩИТ». Не думаю, что операцию контролирует лишь один Кроуфорд, - слабо улыбнулся. -Но так или иначе, вот моё предложение: нам надо ускоряться, так что колонна должна выехать вперёд и мчаться на всей скорости. И раз я в любом случае выживу, то в своём отчёте, когда мы доберёмся обратно до Америки, доложу о твоём самоволии в этом моменте.
Лейтенант поморщился и вздохнул. Было видно, что его мозг пытается обработать всю ту информацию, которую получил.
- Давай откровенно, Зариакс, - наконец начал он. - Не изображай из себя звезду первой величины...
- Потому что звезда - это ты? - прервал его.
- Что? - удивился Бенеш.
- Нет? - наклонил голову. - Тоже не «звезда»? А раз мы оба не «звёзды», то кончай выделываться. Ситуация нестандартна, а возможность связи у тебя наверняка найдётся, - добавил каплю агрессии и давления. - Приступай.
- Не командуй, - мрачно фыркнул он, хоть и имел достаточно задумчивый вид. - Дерьмо... Ладно, я свяжусь с руководством, но запомню и...
- И что? - опять прервал его. - Скажешь «спасибо», когда успешно осуществим операцию? Сам ведь понимаешь, если я предлагаю вариант, который примет твоё руководство, то неправ тут именно ты. Ты! - указал на него пальцем. - Так что не тупи, а подумай, кому и зачем ты угрожаешь.
- Я подумаю, Зариакс. Обязательно, - насупился лейтенант, а потом покинул наше общество. Проводил мужчину взглядом, думая, правильно ли сделал? С какой-то стороны - да. Всё-таки мы не друзья, не коллеги, не родственники... Так... люди, попавшие в одну «командировку». Вряд ли вообще когда-либо ещё увидимся. Но с другой стороны...
Мысленно вздохнул. Промолчать я не мог. Ибо видел, как командование загоняет себя в яму. Вполне возможно, что ошибался именно я, ведь способы современной войны знакомы мне весьма слабо. Однако, опыт есть опыт. И сейчас я ощущал, как пески времени просачиваются сквозь пальцы. Мы опаздываем, распыляем свои силы, а Мандарин готовит удар. И ничего хорошего нас не ждёт.
- Стоило его драконить? - Руби присела прямо на нагретый солнцем камень, положив одну механическую ногу на другую.
- Конечно, - слабо улыбнулся. - Не забывай, наша цель - Старк, а не чувство собственной важности у двадцатилетнего лейтенанта.
- Ему двадцать четыре, я интересовалась, - поправила она меня.
- И как? Любопытство удовлетворено? - сделал акцент на последнем слове.
- Нет, - рассмеялась она. - Либо он не хочет смешивать отношения и работу, либо принципиально не изменяет жене, - хмыкнула, - да, он женат, но это так, к слову... Ну либо у него не стои?т на девушек с изменённым телом.
Ну, про то что он женат я и сам знал. Этот разговор заходил ещё в кабинете Кроуфорда, когда Бенеш подбивал клинья к Пауле. Хм, а меня-то почему это до сих пор раздражает? Можно сказать, недалеко от него ушёл... Тоже имею «постоянную девушку» и «приходящую».
Эх... главное к этому числу не добавить ещё одну, - покосился на Анну. - А то будет уже перебор.
- Ты - консервная банка, - усмехнулся Мастер. - Логично, что на такое мало у кого вообще стои?т.
- Вонючий кровосос, - прошипела Инграм. - У тебя нет даже гипноза, чтобы заставить какую-то девушку разделить с собой постель. Кому захочется секса с трупом?
- Хорош, - прервал бессмысленный спор. - Давайте лучше подключимся к помощи нашим парням, -заметил мелькнувшего Долидуду, который помогал вытаскивать пострадавших из-под перевёрнутого грузовика. - А там и лейтенант сообщит своё слово. Кстати, вы не в курсе, через завал, к Тёрнеру, кто-то перелезал? Или простым людям такое не под силу? Может, мне стоит сходить?..
Провозились мы почти до самого вечера. Как бы я не хотел двинуться в путь раньше срока - это не удалось. Зато помогли простым воякам и даже завладели бочкой воды. Их вообще-то было мало, но... в такой момент никто за ними особо не следил и тем более не охранял. Более-менее привёл себя в норму, смыл грязь и кровь, а потом туда же, под тонкие струи воды, загнал Икс-23. «Душ» принимали прямо за сгоревшим танком, так что был он достаточно открытым, но альтернатив не было. Зато хоть людей перестали пугать окровавленным видом.