- Восстановлюсь, - зло буркнула она, - проверяли.
На это Руби негромко присвистнула, а Мастер хмыкнул. Шельма покосилась на неё с долей жалости, но лишь проверила свой автомат. Долидуда поморщился, одними губами произнеся: «Живодёры ебаные». Один лишь Чед никак не среагировал, а начал накладывать на всех барьеры.
- И сколько это заняло времени? - приподнял бровь. Потому что знал, на что давить. Помню, как Виктор лежал передо мной израненный, ещё во время смерти прошлого «Альянса». Тогда я вытащил из Саблезубого половину органов, но гад не спешил умирать. Однако и регенерация не была мгновенной. Провалялся он тогда, пожалуй, с полчаса.
- Тц, - всё, что высказала Икс-23.
- За спиной, в пяти метрах, - серьёзно повторил для неё. - Остальные - стрелять издали и наступать только туда, куда уже наступал я. Ну или вы точно видели, что на этом месте кто-то ходил.
- Только не обращайте внимания на простые «следы», - дополнила Рэйвен. - Имею в виду, - пояснила брюнетка со светлыми прядями, - боевики могут поставить мину, а потом, сверху, на песке, поводить пустым сапогом, якобы место проверенное и всё в порядке. А стоит наступить самому, как в лучшем случае, лишишься ноги.
- Нас таким не пронять, - хохотнула Руби. - Хотя, - поморщилась, - запасных протезов у меня нет. Принимается.
Спустя минуту, БМП добралась до места действия, сходу открывая огонь по моджахедам - засевшим вдоль дороги, в кустах и лесополосе, - и распахивая люк, выпуская отряд на волю. Тут же помчался вперёд, стреляя на бегу. Разумеется это было неприцельно, но заставило врага отступить, залегая в траву, падая на живот, или прячась за хаотично разбросанными валунами.
Уже возле самого края дороги, словив по пути хорошую порцию пуль, отчётливо услышал тихий писк, прежде чем взрывом меня подняло в воздух, перекрутив несколько раз и забросив куда-то в... быстрое течение грёбаной реки! Того самого Сказара, через который колонне вскоре придётся перебираться.
К счастью, мои физические кондиции были значительно выше, чем у простого человека. Удалось ухватиться за камень и... соскользнуть. Эта тварь была скользкой, как Вильям Кроуфорд, хоть такая аналогия мне и претит. Начальник нью-йоркского отделения «ЩИТа» точно превосходил камень в изворотливости... Небо, Зар, что за чушь лезет в голову, в момент, когда меня уносит всё дальше и дальше?!
Использовав ремень автомата, успеваю зацепиться им за один из валунов, однако прямо-таки вижу, как он начинает скользить. Но времени оказывается достаточно, чтобы собраться и совершить хороший, мощный прыжок, отталкиваясь от куска скалы и выскакивая пусть не на сам берег, но почти на него. Я всё ещё находился в Сказаре, но течение здесь было на порядок слабее, так что негромко матерясь, подобрался к... очень крутому и высокому берегу.
- С такого только с парашютом прыгать, - сплюнув в реку, повесил многострадальный автомат на шею и полез вверх, цепляясь за кустарник, растущий, казалось, прямо из камня, вдоль всего склона.
Пару раз едва не сорвался, однако, добрался до вершины. Стрельба всё ещё звучала в отдалении, но довольно слабо. Что, признаться, показалось мне хорошим знаком. Отправился к своим, надеясь, что повторно в такую неудачную ситуацию уже не попаду. Потому что в следующий раз может не повезти и ремень автомата просто порвётся, либо даже не сумеет ни за что зацепиться. И сколько мне тогда мотыляться в этой проклятой реке?!
Быстрый, но не чрезмерно, бег, позволил едва ли не нос к носу столкнуться с группой из семи афганцев, которые тихо отступали, под прикрытием автоматных очередей своих, видимо, товарищей. Огонь друг в друга мы открыли одновременно. И вот тут уже наглядно стала видна разница между мной и врагом! Ага, не приходилось стрелять на ходу и тратить время на увороты или поиск укрытия. Да и дистанция между нами была минимальна. Получилось сходу положить как минимум двоих. Ещё парочка оставалась жива, но ранена. Остальные занырнули в кустистые заросли, скрываясь с моих глаз сразу, как только узнали.
Эх, уверен, факт моей «толстокожести» уже известен среди высшего командного состава боевиков. Всё-таки при каждом столкновении кто-то да выживает, сбегает и, тем самым, доносит сведения до остальных.
Несвязно что-то заорав, раненый моджахед сорвал чеку с гранаты. Первоначально вообще не планировал как-то реагировать, но потом в голове будто щёлкнуло и я быстро прыгнул в сторону к тем боевикам, которые успели сбежать. План сработал, граната полетела следом. Взрыв заставил перекувыркнуться, но не более. Зато, судя по крикам, кто-то из попытавшихся сбежать точно несдобровал. Явно ощутил все последствия взрывной волны и многочисленных осколков, нафаршировавших тело.