Вертолёт стремительно взлетел.
Острое зрение различило, как в поднявшейся от бомбардировки пыли (частично сдутой ветром), в ущелье заходили солдаты. Их прикрывала техника, но уже заметны огни «сварки». Несмотря на колоссальный обстрел и тысячи сброшенных ракет, позиции боевиков не были полностью зачищены. Внизу начался бой. Вместе с тем, войска полезли и на горы, которые «прикрывали» собой ущелье, располагаясь от основного прохода слева и справа. Разумеется, люди лезли не напрямик, ведь разведка давным-давно обнаружила так называемые «козьи тропы». Сейчас их тщательно изучали, при помощи миноискателей, чтобы продвигаться дальше. Сапёры работали под прикрытием плотного огня своих сослуживцев, но всё равно, прямо на моих глазах, со скал упало несколько наших, подстреленных бородатыми моджахедами.
Проклятье! Захват тяжело идёт, даже несмотря на продолжавший раз за разом обрушиваться артиллерийский град.
Тем временем, вертолёты тоже подверглись обстрелу.
- Есть несколько способов, чтобы уйти от противовоздушных ракет, - с кривой ухмылкой пояснил Ллойд. - Первый использовала авиация: взлететь максимально высоко вверх. Второй используем мы -лететь как можно ниже. Тогда ракеты «теряются», не в силах точно навестись на цель. Часто улетают вниз, в горы или на землю.
- Значит, надеемся на удачу? - потёр руки Элмер. - Обожаю такое!
- А мы то как обожаем! - ответил ему кто-то из людей Тороса.
- Вот только когда вертушки опускаются так низко, появляется ещё одна проблема, - добавил уорент-офицер. - Пулемёты.
Словно дожидаясь этих слов, уши различили отчётливый грохот пулемётного огня. Я уже успел к нему привыкнуть и прекрасно различал на общем фоне.
- Твою мать, - буркнул Мастер, выглядывая из небольшого, круглого окна, - расхерачили вертолёт, слева от нас.
- Ненавижу такие моменты, - закачалась Руби. - Когда от тебя вообще ничего не зависит. Просто сидишь и надеешься, что бог позволит прожить ещё немного. Хоть самую малость.
- Госпожа Мурена, - перевёл на неё взгляд, - отставить панику.
- Есть, сэр, - невесело проворчала она.
А мы продолжали лететь. Люди нервно переговаривались, периодически матерясь, когда вертолёт бросало то в одну, то в другую сторону. Вот шальная пуля задела корпус, отчего послышались отчётливые молитвы. Как говорится: «В окопах не бывает атеистов». Очень, сука, верно сказано!
Машронс начал накладывать на всех собравшихся плёнку барьера, что хоть немного отвлекло паникующих людей. И ведь это элита! Опытные ветераны! Но всё равно боятся. Не все, есть те, кто молчал, сжимая челюсти и изо всех сил удерживая поручни, однако таких было немного. Совсем немного...
Наконец, прозвучал сигнал высадки. Как и предполагал Бенеш, обошлись без парашютов, ведь вертолёт достаточно снизился и нам предстояло «пройти через трос». Тоже достаточно трудно, особенно для неподготовленных. Вот только среди нас таких не было.
Вперёд, показывая мастер-класс, выступил Барт. Агент «ЩИТ» лихо скатился вниз, будто бы каждый день этим занимался. А ведь только недавно восстановился после раны!
Следом, так же быстро, начали спрыгивать десантники, а потом пошли и мы.
- Давайте вперёд, я последний, - махнул им рукой, - проконтролирую, чтобы вертушка не улетела, «забыв» на борту кого-то из вас.
- Смотри сам спрыгнуть не забудь, - посмеялась Рэйвен, у которой до сих пор не прошёл прилив адреналина после поглощённой силы. Улыбнулся ей, совершенно не удивляясь, что из нашей команды брюнетка отправилась первой.
Далее пошли остальные. Проблем ни у кого не возникло, как и приступов страха. Всё-таки высота, по меркам мета-человека, тут была весьма скромной. А у нас все имеют мутации именно на силу. Кроме Машронса. Но тот справился сам. Хорошо.
Когда я оказался на земле, вертолёт начал стремительно разворачиваться, быстро скрываясь в облаке пыли. Надеюсь, его не собьют по дороге на базу. Мы же остались здесь, где-то на скале.
- Двигаемся за мной, - высказал Торос. - Надо более точно оценить, где мы находимся и понять, в какую сторону идти.
Барт кивнул. Перед вылазкой он показывал мне карты местности, поясняя, куда следует направляться, чтобы добраться до прохода, ведущего в сеть панджшерских пещер, которыми пронизано всё ущелье. Эти проходы, по планам, должны были вывести нас прямо на административные здания врага, включая и тюрьму. Правда вести нас должен был проводник...
Эткинсон объяснял всё это не просто так. Мужчина не исключал того, что может умереть, а миссия должна быть выполнена в любом случае.
Группа выступила вперёд, правда очень быстро на переднюю позицию перебрался я. Не потому что внезапно начал ориентироваться в горах, просто мы опасались мин.