Мысленно кивнул самому себе.
К тому же, есть вероятность, что он убил Чеда, - промелькнула ещё одна мысль. - И хоть мне особо без разницы, но... по сути, я даже поступлю справедливо. В чём-то.
Вскрыв голову Элмера, сработал более точно, ведь уже получил какой-никакой опыт. Такой себе, однако это лучше, чем ничего. Далее Рэйвен приступила к «пиру», поглощая Долидуду до обращения в прах. Лишь остатки обгоревшей одежды осталась лежать на пыльной, каменной земле.
- Дерьмо, - как и всегда, при полном поглощении, Анна схватилась за голову. - Опять обрывки. Много...
И всё же, чтобы немного прийти в себя, ей хватило двадцати минут.
- Не так плохо, как в прошлый раз, - призналась Шельма. - Но лучше ни о чём не думать. Просто смотреть вперёд, на дорогу. Так... легче.
Остатки группы двинулись в путь, а на горизонте начинался рассвет. Новый день, что он принесёт?
- Не поспала даже часа, - бурчала Инграм. - Грёбаная бомбёжка.
Стрельба не прекращалась ни на минуту, напротив, становилась громче, хоть и периодически затихала. Пару раз она раздавалась даже неподалёку от нас. Ну, сравнительно неподалёку, километрах в десяти плюс-минус. И это был до смерти надоевший звук пулемётов. Видать, где-то рядом располагалось пулемётное гнездо. Проверять это я, конечно же, не стремился. Вообще сейчас желательно не покидать остатки группы! С другой стороны, не уйди я тогда на зачистку миномёта, снайперов и пещеры-убежища, то как бы сложилась ситуация? Возможно гораздо хуже!
Благо, что маршрут был разведан ещё вчера, так что мы лихо двинулись в путь, не забывая осматривать каждый камень и регулярно оглядывать окрестности через бинокль. Война быстро учит выживших. Хочешь не хочешь, а начинаешь понимать тонкости этого ремесла. И они, сука, охрененть как отличались от того, что было в прошлом! И тем более от мирного города. Да-а... Нью-Йорк, даже его гетто, это очень спокойное местечко, по сравнению с охваченным войной, горным Афганистаном!
Глава 49
- Ты правда думала, что это сработает?! - в голосе Поля Пьера Дюваля или же «Серой Горгульи», как он представился перед боем, прозвучала весьма характерная издёвка. В тот же миг Шельма обратилась в камень. Пинок наёмника едва не уронил получившуюся статую с высоты третьего этажа, но я успел перехватить её чуть ли не в последний момент.
- На камень её силы не действуют, - качнул головой, - что же, теперь будем знать.
Пожалуй, стоит воспринимать его защиту как доспех, а не преобразованное естественное тело.
- Меня окружают идиоты, - Горгулья взмахнул руками. - Впрочем, благодаря им я сейчас на вершине.
- Быть прислужником Мандарина - это вершина? - хохотнул в ответ. - Неплохое представление о карьерном росте.
Хотя кто бы говорил... некоторые ведь до сих пор считают меня простым прислужником Амбала.
- Почему нет? - француз добавил удивления в голос. - На моём счету лежат сотни миллионов долларов, я - известный наёмник, а мой нынешний работодатель владеет одной из самых больших военных организаций. Его сил более чем достаточно, чтобы завоевать маленькую страну, где ООН или «ЩИТ» не будут иметь никакого влияния.
- Чушь. Сам знаешь, что США или СССР легко пошлют его права куда подальше, а потом просто сделают всё, что захотят, - фыркнул на это.
- Вот для чего нам нужен «Иерихон» и Старк, - улыбнулся Дюваль. - Ракета, которая даже без ядерного заряда способна сметать немногим меньшие площади! Новая вершина научной и оружейной мысли. Кто тогда пойдёт против «Десяти Колец»? Особенно если при этом мы будем владеть репутацией тех, об кого американцы обломали зубы, хотя пригнали сюда целую армию солдат!
Мы находились в приличных размеров поселении Мандарина, хоть его самого здесь и не было. Точнее, даже не поселении, а одном из зданий административного комплекса, его резиденции, откуда этот мета управлял всем Панджшером. По сути, он был словно губернатор собственного куска земли, на который не осмеливался лезть никто, кроме нас.
А где же сам глава «Десяти Колец»? Хех, отправился лично проследить за ходом военного конфликта! Кто знает, может это и правильно? Но тем самым он оставил тыл беззащитным! Ну-у... почти. Всё-таки я склонен был считать, что нарваться на Поля оказалось скорее неудачей, чем удачей. М-да...
Вокруг стояли статуи всех моих выживших людей. Горгулья успел превратить их в камень, а кое-кого даже разбить после этого. В этом крылась опасность его способности: он мог преобразовать в камень что угодно, хоть живое, хоть неживое. Более того, Дюваль превратил в камень самого себя! Но при этом то был особый камень: крайне крепкий и... подвижный. Гибкий. Как так получилось - вопрос без ответа. Наверное таким же образом, как Магнето управляет металлами, а Шельма поглощает чужие силы - грёбаным чудом этой вселенной.