- Да, - горько усмехнулся он. - На мирное население всем плевать, уж поверь, я знаю.
- «Мирное»? - приподнял бровь. Снова это слово! - Такое не про них. Откуда ты думаешь «Десять Колец» брали боевиков? Давали объявления в газеты? Тут читать-то никто не умел! Зато каждый хранил дома парочку автоматов, да десяток магазинов к ним. Все они, - махнул рукой, охватывая разрушения, которым подвергся центр Панджшерского ущелья, - были потенциальными моджахедами. Эти люди работали, чтобы снабжать террористов пищей, выращивали наркоту, добывали им ресурсы на продажу, типа тех же лазуритов. Более половины мужчин шло воевать, в полной уверенности, что делают правое дело. А муллы и все прочие религиозные деятели лишь «наставляли» их продолжать «богоугодный» путь! Радикальный Ислам, промытые мозги, смертники, готовые на всё - вот, кто это «мирное население». Не путай их с жителями гетто в том же Нью-Йорке, которые виноваты лишь в том, что их не берут на работу. Не путай их с населением стран, на территории которых ведут войну.
Старк молчал. Вид у него был загруженный и хмурый.
- Пойдём в подвал, час времени, наверное, уже вот-вот пройдёт, - наконец выдал он, уходя от неприятного разговора.
Молча кивнул, не решаясь продолжать тему, которая явно не слишком ему по душе. Мне, впрочем, тоже.
Скорее всего на этом моменте будет завершена не только спасательная операция, но и одержана победа над «Десятью Кольцами». Почему? Хех... С одной стороны вопрос логичен, ведь у них, по сути, были уничтожены лишь окраины собственной базы. Хотя... весьма солидные такие окраины. Даже до центра дошло. Я бы сказал, что восемьдесят процентов этого вот поселения перестала существовать.
Однако, есть и другие кишлаки, не столь крупные, часть которых размещена была прямо в пещерах (скорее всего они тоже погибли, но это уже неточно), а другая часть на вершинах гор, возле небольших оазисов, наподобие того, где мы отбивались от десятков врагов. Вот только... что с того? Ведь только что боевики лишись центра своей инфраструктуры! Ключевой и самой защищённой точки! Здесь, за поселением, протекала крупная река, рядом размещались плодородные поля, вокруг пасли скот и собирали урожай. Ныне всё это было завалено камнями и землёй. Всё погибло, всё создавать по новой. Где теперь отдыхать раненым моджахедам? Откуда пополнять ресурсы? Что есть, пить, где брать боеприпасы? Ничего нет! Как и людей, которые могли бы встать вместе с ними плечом к плечу. Почти всё поселение, самое сильное и многочисленное из этого региона, негласным повелителем которого выступал Мандарин, оказалось уничтожено, а вместе с ним и ближайшие пещеры. Думаю, километра на три-четыре вокруг их точно завалило, превращая в кашу всё, что находилось внутри.
Можно сказать, была уничтожена столица. Это очень сильно.
Впрочем, до позиций наших войск, взрыв и его последствия добрались вряд ли. Во всяком случае я на это надеюсь. А учитывая, что наших сейчас сдерживают основные силы неприятеля, не давая прорываться вперёд, думаю, что не меньше половины воюющих боевиков ещё жива. Чисто по логике: чем дальше от эпицентра взрыва, тем меньше повреждений. Энтони направил ракету в противоположную от нас часть поселения, которая хорошо виднелась с этого участка. Как я уже говорил, мы как бы находились немного над ним, что даже логично, ведь не зря Мандарин расположил тут свою резиденцию? Небось нравилось ему смотреть на всё происходящее сверху вниз...
Под эти думы мы и спускались по лестнице, ровно до момента, пока не услышали чьи-то крики. Причём не снизу, где размещались статуи, а где-то сбоку, со стороны шахты-тюрьмы, откуда сбежал Энтони. Выжившие из отряда Дюваля? Охранники тюрьмы? Сбежавшие узники?
- Ты убивал террористов по дороге? - негромко спросил у Старка.
- Убийство - это уголовно наказуемое деяние, - прошептал он мне, обдавая несвежим дыханием, - я лишь обезвреживал опасных преступников, которые силой удерживали меня взаперти.
- Мы не на пресс-конференции, Старк, - раздражённо покосился на миллиардера, - это другие пленники или боевики?
- Не имею ни малейшего понятия, - пожал тот плечами. - Конечно же я... - вздохнул, - убил нескольких врагов, ведь мне нужно было как-то надеть этот костюм, - указывает на собственную броню, - а с меня не спускали глаз. Даже заварушка, которая началась возле резиденции Мандарина не заставила этих гадов покинуть пост. Благо, что шум всё же позволил мне перенастроить один репульсор, которым я и атаковал своих надзирателей. Как видишь - успешно.