К сожалению, всё просто не могло пойти идеально, отчего мы упёрлись в тупик. Завал перекрыл основной ход, после чего Рэйвен призналась, что... памяти о других маршрутах у неё нет.
- Прошло много времени, - произнесла она. - А из тех, кого я поглотила в резиденции Мандарина, никто не знал эту дорогу. Ходили по другим.
- Замечательно, - ядовито фыркнул Мастер. - И что теперь? Идти наугад или возвращаться?
- Кхм, проголосуем? - Энтони, с преувеличенным энтузиазмом, упёр руки в бока.
- Не время для шуток, Старк, - срезала его Шельма. - Надо решить, что делать дальше.
- Может, что-то из твоей памяти подскажет подходящий путь? - наклонился перед ней. - Ань?
- Башка трещит, стоит только начать об этом думать, - выругалась она. - Сразу появляется лицо... Эмберлин Монсон, - Рэйвен широко и слегка безумно улыбнулась. - Ты в курсе, что она беременна?
- Кто это? - Клифф лениво прислонился к стене, скрещивая руки. Вампир наконец-то снял капюшон и размотал многочисленные шарфы со своего лица.
- Девчонка Элмера, - Шельма обхватила виски двумя пальцами, - они не были женаты, но отношения... да... Ха-ха, а козёл ей изменял без всякого стеснения! Правильно, что сдох...
- Стоп-стоп, возьми себя в руки, - едва не начал затыкать ей рот. - Сосредоточься на...
- Не могу! - прервала она меня. - Не могу, - уже тише дополнила Рэйвен.
- Я попытаюсь обнаружить путь по запаху и потоку ветра, - Лаура опустилась на четвереньки, начиная осматриваться и обнюхиваться, - пока устройте привал.
- Здравая мысль, - хмыкнул Гарнер. - Кое-кто сможет, наконец, «вычистить песок из протезов».
- Пошёл ты, бледнорожий урод, - Руби показывает ему средний палец.
Собственно, так и поступили: разбили какой-никакой лагерь и устроили перекус. Правда не забывали об осторожности: были тихими и отключили все фонари, кроме одного, иначе пришлось бы сидеть в полной темноте. Такое себе занятие.
- Зар, а ты чего не ешь? - спросил Энтони, который, как раз-таки, набросился на еду, словно голодающий... ах да, он ведь и есть голодающий.
Признаться, по сравнению с нами его облик казался таким... естественным? В общем, почти ничем не отличался от уже виденных людей и перемазанных грязью сокомандников, а оттого привычным: засаленная чёрная борода в почти десять сантиметров, столь же грязные волосы, висящие сосульками и доходящими где-то до ключиц. И усы, как я мог о них забыть?.. Правда ситуацию немного выправляли его карие глаза, в которых ощущался острый ум.
- Мне это необязательно, - махнул рукой. - Если ты следил за прессой, то должен знать: я полностью неуязвим. Это касается даже воздуха, пищи и воды - они мне не требуются.
- Не припомню, чтобы глава разрешал тебе сокращать своё имя, - прищурилась Анна, посмотрев на бывшего пленника.
- Ты что, совсем башкой поехала? - ничего не стесняясь и не опасаясь, ответил ей Старк. - Нет, я в курсе, что у тебя проблемы, но чего к такой ерунде придралась?
- Я... - и зависла, но почти сразу отошла и, с некоторой ухмылкой, поведала о своей ситуации. То есть, о своей способности и связанных с ней проблемах. Не мешал этому, потому что... Энтони и так почти всё знает, это раз. Никто не планировал скрывать возможности Шельмы, это два. Правда и подавать мы их будем аккуратно. Имею в виду: просто так всё вываливать тоже не хочется.
- Оу, - удивился миллиардер. - Выходит...
- Моё прикосновение высасывает силу, Старк, - оскалилась девушка.
- Надеюсь не мужскую? - приподнял он бровь, на что Клифф откровенно расхохотался. Вампир, как и я, остался голодным.
- А ты попробуй, - Шельма протянула руку.
Энтони с интересом осмотрел протянутую ладонь. Создалось ощущение, что он её едва ли не обнюхал! Но вот, мужчина наклонился ближе и явно собрался её коснуться.
- Рэйвен! - прикрикнул на эту парочку. - А ну прекратить!
Анна нехотя убирает ладонь, не позволяя Старку её задеть.
- Почему бы не показать золотому мальчику каково это, находиться на самом дне общества? -холодно улыбнулась она, поглядев на изобретателя. - Почувствовать слабость и беспомощность? Быть мутантом?
- Ты просто в меня влюбилась, - отвернулся Энтони. - Так бы сразу и сказала.
Послышался хмык от Руби, которая уже заканчивала со своими железками. Старк переключился на неё, также осматривая механизмы. Интерес в нём был заметен, но не слишком высокий. Словно мужчина и так знал всё, что там найдётся.
- Тебе нужна доработка, - наконец произнёс он. - Не дело, когда выходит столько проблем.
- Думаю, Смайт поставил бы мне герметику, если бы я попросила, ведь в Нью-Йорке таких сложностей не возникало, - Инграм пожала плечами.
- Спенсер Смайт? - вспомнил Энтони. - Знаю такого! Старику уже пора на покой, а он всё пытается угнаться за новинками, - он ухмыльнулся. - Доработаю твои ходули так, что ещё оставишь за бортом их всех, - провёл пальцем, указывая в нашу сторону.